Мы с братом принимали поздравления и слушали весь вечер комплименты в свой адрес. Чаще нас хвалили только наше вино, но им мы гордились. Гордились, что маленькая винодельня из Абхазия занимала важное место на российском рынке и потеснила конкурентов. Мы показали, что грамотный подход к делу и любовь к своему продукту способна поднять бизнес до не досягаемых высот.

Я оценивающе наблюдал за богатыми и влиятельными гостями.

Помню еще пять лет назад о нас никто не знал, и я ощущал себя бедным родственником, нечаянно приблудившимся к чужому двору. Но теперь чувствовал себя как рыба в воде — обменивался улыбками и рукопожатиями как своей парень.

Именно сегодня у нас есть возможность заключить выгодный контракт на поставку нашей продукции на европейский рынок.

Я посмотрел на часы, почти десять. Через пару минут будет салют. Осматриваю толпу, надо ли говорить, что на вечеринку собралась вся элита Сочи и некоторые высокопоставленные лица из столицы. Я взял еще один бокал шампанского с подноса, рассматривая толпу, ощущая, как бокал леденит пальцы.

Почти все упакованы в дорогую обёртку. Лишних здесь не было. Большинство не нуждалось в деньгах и никогда их не считало.

И хотя все вокруг непринужденно общались — это была просто еще одна возможность заключать контракты и заводить полезные знакомства.

Я ощутил на себе чей — то внимательный взгляд и повернул голову. Ко мне подходит мужчина лет пятидесяти, одетый в чёрный смокинг. Седые волосы, серые глаза, взгляд колючий, едкий. Он действует за одно с Игорем Коломацким, главным конкурентом и соперником.

— Вино у вас и правда одно из лучших.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Вот и занимайтесь вином, у тебя и брата это хорошо получается, — он улыбается, но губы поджаты. Угрожает. Так смотрит волк на ягнёнка, только я не ягнёнок.

— В советах не нуждаюсь.

— Вы еще так молоды, чтобы соваться в политику. Пройдет лет восемь, подрастёте и тогда может быть.

Глубоко вздохнул, мысленно считая до десяти.

— А если я не хочу ждать?

— Тогда мы вас заставим, — он помешивает крошечным зонтиком содержимое бокала.

— Не боитесь просчитаться? — Держу себя в руках, чтобы не послать его в пекло, собственно, где ему и место.

— Совсем нет, то, что вас поддерживает Либеральцев, не дает никаких гарантий. Предположу, что сегодня или завтра у вас начнутся неприятности.

— Предполагайте сколько угодно, — отрезаю я. Если не поставить человека на места вовремя так и будет пить кровь похлеще вампира. — Вас еще никто не избрал, не стоит задирать нос раньше времени.

— Несколько не сомневаюсь в своей победе.

— Посмотрим. — Солютирую ему и заканчиваю бессмысленный разговор. Терпеть не могу пустые угрозы. Хотя от этого типа можно ожидать чего угодно.

Коломацкий, наш основной конкурент. К тому же он собирался выдвинуть свою кандидатуру на предстоящие думские выборы. Однако попал в больницу.

Возможно, он передумает, а если нет и победит, в его руках окажется безграничная власть. Он и так вставляет нам палки в колеса везде где только можно. Пытается испортить нам репутацию прибегая к различным махинациям. Но сдаваться мы не привыкли. В моей руке оказался козырь помощнее. И в понедельник всё станет на свои места. Конечно, за нами стояли влиятельные лица, рыба по крупнее. Оказалось, не так сложно прижать Коломацкого.

Половин рынка крепкого алкоголя находится в тени, заинтересованных сил много и все пытаются поделить рынок. В том числе это не последние люди в государстве, они есть и в правительстве, и в думе. Алкогольный рынок помогает чиновникам получать огромный поток теневых денег. Это большая кормушка и крошки хотят получить многие.

Заинтересованные лица пытаются отражать интересы определенной группы, имеющей личные интересы в алкогольной отрасли. Я и Коломацкий оказались по разные стороны и боролись за свой лакомый кусок в алкогольном бизнесе.

Но наша компания уже опережали его на несколько шагов. Ещё чуть-чуть и империя Игоря Коломацкого рухнет.

Я закурил и посмотрел на звёздное небо. Одна звезда скатилась с неба и упала в море. Вроде загадывают желание. Один раз уже загадал, и оно не сбылось. Может, потому что не верил в исполнение желаний, только в упорный труд.

Вечеринка в полном разгаре. Яркое освещение, громкая музыка, уже опьяневшие гости. Не смотря на веселие, хотелось побыстрее отсюда свалить.

Мой взгляд привлекла пара. Они стояли около пальмы. Тень скрывала лица.

Мужчина приблизился к девушке. Она стояла спиной ко мне. Шёлковое фисташковое платье изящно подчёркивало фигуру, волосы цвета пшеницы, рассыпались по спине. Всё, до мельчайших деталей, на ней было безупречно.

Мужчина взял ее за руку и повел в сторону. Пару минут они о чем — то спорили. Девушка резко скинула его руку, даже оттолкнула и пошла к морю.

И тут я понимаю кто передо мной. В этот момент время замирает. Странные ощущения накрывают с головой: полузабытые эмоции и необъяснимое волнение.

Мне требуется несколько секунд, чтобы вспомнить жаркое лето. Мечтательница. Та с которой я загадал желание, когда был подростком, но теперь мы выросли и глупые желания остались в прошлом.

Она стояла в конце пирса, обхватив себя руками и как сирена притягивала к себе. В лунном свете, ее длинные волос искрились платиновым блеском. Я едва удержался, чтобы не подойти. Так не бывает, не верю в совпадения. Столько лет мы жили рядом, но не пересекались.

Не знаю, сколько проходит времени, пока стою и смотрю на неё.

Она повернулась, когда начался салют, нахмурила брови, во взгляде читалась тревога. Карие глаза встретились с моими.

Есения окидывает меня взглядом и демонстративно отворачивается, разрывая зрительный контакт, словно не узнаёт. Хотя этого точно не может быть. Она наверняка присутствовала с самого начало церемонии. Я делаю шаг навстречу к ней.

В её глазах рождается испуг и что-то ещё. Девушка раздраженно хмурится, всем видом показывая, что ей неприятно мое внимание.

Этот тип, её муж, чем — то обидел или напугал. Она вглядывалась в толпу, ища кого — то.

Ко мне подошёл кто-то из организаторов и напомнил, что предстояло выйти на сцену после салюта и вместе с братом произнести благодарственную речь.

Музыка эхом отдавалась от воды. Моё прошлое вернулось на пару мгновений, оставляя след печали.

Весь остальной вечер прошел как в тумане. Есении нигде не было видно, она снова исчезла.

Сколько прошло лет? Десять или больше.

Жизнь не просто летит — стремительно несется на всех порах без тормозов. Если бы я знал, чем все закончится, то никогда не искал с ней встречи. Хотя, вру. Мы должны были быть вмести еще много лет назад, но обстоятельства сложились иначе.