– Я никогда не прощу себе, что подверг свою сестру такой опасности, – сказал Лукас.

– Но это не твоя вина, Лукас.

– Это моя вина, – настаивал он, отходя от стены. – Мне не нужно было оказываться на месте происшествия для того, чтобы понять свою вину. Я толкнул свою жену в объятия другого мужчины. Если бы я проводил с ней больше времени, вместо того чтобы играть в поло и заниматься бизнесом, она не завела бы себе любовника. Но я был молод, самоуверен, и я забыл о ней. Она была молодая и красивая, и она хотела жить. Она не желала сидеть дома, ожидая, когда я вернусь. А с какой стати она должна была меня ждать? Я был не прав, Эмма. Я относился к своей жене как к собственности. Точно так же я относился к тебе, когда мы впервые встретились.

– Но рано или поздно тебе придется себя простить, Лукас.

– Как ты простила себя за смерть своих родителей? – спросил он.

Она не могла ответить на этот вопрос, не признавая, что всегда искала то, чего ей не хватало. Что могло бы спасти их задолго до того, как ее родители под действием наркотиков попали в автокатастрофу.

– От чувства вины не так легко избавиться. Я просто не хочу причинять боль кому-то еще. Но я почти заставил страдать тебя. – Он вглядывался в ее лицо. – Я думал, будто люблю свою жену, и я чувствовал себя преданным, когда она завела любовника, но теперь я знаю, что я ее не любил. То, что я к ней испытывал, было похоже на страсть подростка. Но к тебе я испытываю совсем другие чувства.

– Я сожалею о ее смерти, – тихо сказала Эмма, стараясь прийти в себя после откровений Лукаса.

Какое-то время стояла звенящая тишина.

– Мы не можем отвечать за поступки других людей, – наконец произнес Лукас, – но наши действия имеют последствия, как я это уже доказал. И я боюсь потерять тебя. Я боюсь повторить прежнюю ошибку. Мне еще никогда не было так страшно. – Он пристально смотрел в ее глаза.

Эмма встала и крепко взяла Лукаса за руки.

– Любовь ужасает. Ты испытываешь бурные эмоции, а потом понимаешь, что сильно привязался к объекту своей любви. Но ты не уверен, что он чувствует к тебе. Вот это страшно. Это все равно что ходить по канату без страховки. Но ты должен рискнуть, иначе не узнаешь, что испытывает к тебе любимый человек. – Она умолкла, чтобы перевести дыхание. – Я люблю тебя всем сердцем. Вот так. Я это сказала. Я ничего не могу с собой поделать. Я не могу молчать об этом.

Лукас что-то сказал по-португальски. Его голос был приглушенным, потому что он уткнулся носом в плечо Эммы. Она запустила пальцы в его волосы, крепко удерживая его голову. Они несколько минут стояли и молчали, понимая, что, возможно, отныне не будут одиноки.

– Переведи, что ты сказал, – прошептала она.

Подняв голову, Лукас посмотрел в ее глаза:

– Боже, спасибо за то, что ты послал мне Эмму.

Его сердце переполнялось любовью к Эмме. Он любил ее за то, что она сделала его жизнь осмысленной. Он мечтал, чтобы такая женщина, как Эмма, была рядом с ним. Именно такая женщина будет бороться за своих детей и защищать их до своего последнего вздоха. Лукас потратил слишком много времени, думая о мести. Но мстить было некому – все участники катастрофы оказались мертвы. Вероятно, он позволял своему прошлому влиять на каждое свое решение. Но теперь пора двигаться вперед, не оглядываясь на былые времена.

– Что ты делаешь? – спросила Эмма, когда он встал перед ней на колени.

– Я смиренно прошу тебя стать моей женой, – ответил Лукас.

– Смиренно? – сказала она, выгнув бровь.

– Я сейчас максимально смиренен.

Улыбка осветила ее лицо.

– Значит, ты понятия не имеешь о смирении. – Она помолчала какое-то время, пока они смотрели друг на друга, а потом нахмурилась и сказала: – Ты говоришь серьезно?

– Я еще никогда не был так серьезен, – признался он.

Поджав губы, она улыбнулась и покачала головой:

– Почему ты выглядишь как плохой мальчик, когда говоришь такие прекрасные слова?

Он запрокинул голову и сокрушенно признался:

– Это моя характерная черта.

– В таком случае…

Опустившись на колени, Эмма протянула ему руку, и он зажал ее между ладонями.

– Сейчас мне еще страшнее, – произнесла она.

– Тебе? Страшно?

– Ну… – Она усмехнулась. – Может быть, я чуть-чуть опасаюсь того, во что ввязываюсь.

– Мне в два раза страшнее, – сухо ответил он.

– Любовь была чуждым и страшным понятием и для меня тоже, – призналась она. – Причем долго. Благодаря своему странному и непонятному мне прошлому, я стала такой же настороженной, как ты. Но я уверена в своих чувствах к тебе. А то, что я испытываю к нашему ребенку, одно из самых великолепных и неизбежных эмоций в жизни. Они завладели мной и будут со мной вечно. Любовь лечит и ранит, она придает жизни острые ощущения. И я хочу жить полноценной жизнью.

– Так ты согласна?

– По-моему, ты простоял на коленях достаточно долго, – поддразнила она его. – Да. Тебе отвечает согласием самая счастливая женщина на свете.

Обняв Эмму, Лукас поцеловал ее, а затем помог подняться на ноги и повел в спальню.

– Еда может подождать, – сказал он, прижимаясь губами к ее шее. – Ты не упадешь в голодный обморок?

– Я могу потерять сознание только от удовольствия, – ответила она и весело посмотрела в его глаза.

Эмма подрагивала от желания, когда Лукас опустился на нее. Она быстро помогла ему снять с нее одежду. Ее захлестывали ощущения. От страсти трепетала каждая клеточка ее тела. Она отчаянно хотела почувствовать прикосновение его обнаженного тела к своей коже. Она схватила его за рубашку, стремительно расстегнула на ней пуговицы, а затем резко спустила ее с плеч. Ее желание усилилось, когда она почувствовала, как его мускулы подрагивают от ее прикосновений. Взявшись за пряжку на ремне его брюк, она его расстегнула.

– Я хочу тебя ласкать, – сказала она.

– Пожалуйста. – Сняв джинсы, Лукас отбросил их в сторону. Улегшись на спину, он запустил пальцы в ее волосы, когда она опустилась ниже и стала его ласкать. Эмма с удовольствием слушала его стоны. Но дразнить его ей удалось недолго, потому что Лукас был нетерпелив. Они оба жаждали близости.

Эмма рассмеялась от волнения, когда он перевернул ее на спину и опустился на нее. Взяв за запястья, он поднял ее руки высоко над головой. Она закрыла глаза, когда он стал покрывать поцелуями ее тело. Она улыбалась от приятных ощущений, ее сердце было наполнено любовью к Лукасу.

– Я должен помнить, какая ты ненасытная, – сказал Лукас. В его голосе слышалось вожделение, когда Эмма приподняла бедра, требуя большего. Положив ее ноги на свои широкие плечи, чтобы она стала полностью доступной и уязвимой, он поцеловал ее. Лукас был мастером соблазнения, экспертом искушения, и он точно знал, как следует ласкать Эмму.