Ничего себе! Кажется, у кого-то серьезные проблемы с алкоголем. Или она у Джестера столь дурную привычку подхватила? Помнится, он однажды поступил так же. Правда, его немного оправдывает то обстоятельство, что произошло это аккурат после ритуала некромантии, на котором мне явился дух его безвременно почившей невесты.

– Простите, – глухо проговорила Летисия, не торопясь поставить бутылку на место. – Просто… – Сделала еще один глоток и с кривой ухмылкой посмотрела на меня, добавив: – Лариса, право слово, завидую твоей выдержке. Не понимаю, как ты терпишь Джестера. Он за пару минут разговора умудряется вывести меня из себя до такой степени, что… что…

Так и не завершив фразу, Летисия лишь махнула рукой, горько скривив уголки рта.

– Вообще-то, тебе надо думать о ребенке, – холодно проговорила я. – Беременным употребление алкоголя крайне не рекомендуется.

И торопливо спрятала язвительную усмешку.

Посмотрим, как теперь Летисия выкручиваться будет.

Та быстро-быстро заморгала, глядя то на меня, то на бутылку в своих руках. Наконец, с нескрываемым недовольством поставила ее на стол и глухо пробормотала с отчетливыми извиняющимися интонациями:

– Ох, и впрямь. Совсем забыла.

– Бывает, – великодушно обронила я. – Так чем тебя так взбесил Джестер?

Летисия как-то тоскливо покосилась на бутылку вина. Затем пожала плечами и неопределенно буркнула:

– Да так.

После чего бухнулась в кресло и нервно забарабанила пальцами по подлокотникам.

Я смущенно переступила с ноги на ногу, не понимая, что делать дальше.

Честное слово, чувствовала я себя донельзя странно. Судя по всему, законная жена Джестера на разговор была совершенно не настроена. И что делать? Стоять и молчать? Или извиниться и уйти? Но куда? По дому рыщет злобный верховный инквизитор, который, как оказалось, прекрасно знает, кто я на самом деле.

Эх, вот бы еще найти способ каким-либо образом рассказать Джестеру о том, что я узнала! Думаю, это будет очень кстати. Из всех разглагольствований Лии и Летисии я поняла одну вещь: вся эта кутерьма с заменой Терезы на меня была затеяна лишь для того, чтобы подставить его. Я так. Мелкая разменная монетка в интриге верховного инквизитора. А предупрежден – значит, вооружен.

Да, но только как это сделать?

– Летисия, если я тебе не нужна, то, быть может… – осторожно начала я, пытаясь придумать причину, по которой мне надо срочно отлучиться.

– Лариса, на твоем месте я бы и носа не показывала из моих покоев, – оборвала меня Летисия, без проблем догадавшись, что я хочу сказать. – Наткнешься на моего папашу – и наш план провалится в самом начале.

– И спать мне тоже здесь? – поинтересовалась я.

– А почему бы и нет? – Летисия флегматично пожала плечами. – Диван выглядит вполне удобным. – После чего подалась вперед и злым свистящим шепотом добавила, глядя мне в глаза: – Поверь, в застенках инквизиции спать тебе придется на каменном полу. Повезет, если ворох гнилой соломы кинут. Так что не привередничай.

Я тяжело вздохнула, мысленно признав правоту женщины. В свою очередь нехотя опустилась на самый краешек ближайшего кресла.

Неужели остаток дня я проведу в столь скучной и неразговорчивой компании? А что будет вечером, когда начнется прием? Меня тут запрут, что ли? И ведь даже с Гейбом не обсудишь услышанное. Неупокоенный дух моего несостоявшегося свекра хоть и сварлив иногда, но дает неплохие советы. К тому же лично знаком с Этаном.

Хм-м… Кажется, я знаю, как надо поступить.

– Извините, могу ли я выйти в уборную? – мило поинтересовалась я, глядя то на Летисию, то на Лию, которая стояла около окна и меланхолично вглядывалась в окружающий пейзаж.

– Да, конечно, – отозвалась Летисия, не удержавшись при этом от вожделеющего взгляда на бутылку.

Ого, милочка. Да у тебя и впрямь проблемы с алкоголем. Знаю я эти голодные алчущие взоры. В свое время налюбовалась у Вадима. Когда человек искренне верит в то, будто контролирует ситуацию, и в то же время отчаянно ждет, когда уже можно будет на законных основаниях выпить. А Летисия сама себя загнала в ловушку, заявив, что беременна.

Полагаю, стоит мне только выйти, как она немедленно нальет себе еще.

Краем глаза я заметила, как Лия едва заметно поморщилась, как будто думая о том же самом. Но ходящая между мирами ничего не сказала, и я благополучно выскользнула из комнаты.

Закрыв за собой дверь ванной, я первым делом включила воду. Затем хмуро уставилась в зеркало.

Из отражения на меня посмотрела бледная от переживаний и немного растрепанная, но все-таки очень хорошенькая девушка.

Немного помедлив, я набрала полную грудь воздуха. Негромко позвала:

– Барон! Вы слышите меня?

– Конечно, слышу, – тут же раздалось скрипучее рядом, и воздух около меня замерцал, медленно сгущаясь в подобие человеческой фигуры.

Материализовавшись полностью, Гейб покачал головой и буркнул себе под нос:

– Безобразие! И как мне выполнить свое обещание не покидать твоих покоев, Лариса, когда тебя по всему дому носит? При всем своем желании я не могу далеко от тебя отлучаться.

– Не переживайте, – мягко проговорила я. – Уверена, что при нынешних обстоятельствах Джестер не будет на вас злиться на нарушение его запрета.

Барон так плотно сжал губы, что они превратились в две тонкие бескровные линии.

– Барон, что вы думаете о происходящем? – задала я вопрос, который тревожил меня сильнее прочих.

– Что ты крупно влипла, Лариса, – честно ответил Гейб. – Полагаю, Этан ждет только вечера, когда все гости будут в сборе. И тогда он обвинит Джестера в пособничестве и укрывательстве темной ведьме при как можно большем скоплении народа. Лия сказала верно: костер Джестеру даже в этом случае не грозит. Но я вообще не думаю, что Этан желает именно убить своего пусть формального, но зятя. Это обычная война за власть. Джестер всего лишь потеряет свое место. Скорее всего, будет выслан из столицы. Ну а ты потеряешь жизнь.

Я скрипнула зубами в бессильной ярости. Заметалась по небольшой комнатушке, то сжимая, то разжимая кулаки.

– А что насчет того, что сказала Лия? – наконец, спросила я, опять замерев около зеркала.

– А что она сказала? – Гейб презрительно фыркнул. – В том-то и дело, что она не сказала ничего определенного. Мол, дорогуша, у нас есть план, но рассказывать тебе о нем мы не собираемся. Поэтому сиди смирно и не рыпайся, а заодно слушайся во всем нас. – Сделал паузу и добавил холодно: – И вообще, я крайне сомневаюсь, что Этан мог каким-то образом принудить ходящую между мирами сотрудничать с ним. Джестер тебе однажды уже говорил, что инквизиция потратила немало сил, лишь бы установить хоть какой-нибудь контроль над такими, как Лия и иже с ней. Об удачных попытках я не слышал.