Я закашлялась, силясь скрыть невольный смешок.

Как же забавно слышать подобное о себе! Впрочем, и настоящая Тереза не стала дожидаться первой брачной ночи, чтобы потерять невинность. Насколько я помню, Лии пришлось постараться, чтобы уничтожить неоспоримое доказательство ее веселых похождений с конюхом.

Тем не менее, Летисию это известие обрадовало. Она тут же заулыбалась, громко выдохнув от облегчения.

– Простите, – сухо проговорила я. – Сама не понимаю, что со мной случилось. Видимо, слишком много волнений и тревог навалилось на меня. Просто в глазах вдруг потемнело – и я отключилась.

Лия мне не поверила. Это было понятно по тому, как она с сомнением хмыкнула себе под нос. А вот Летисия с легкостью приняла мое объяснение.

– Пожалуй, немного вина тебе не повредит, – проговорила она и встала.

Подошла к столику с напитками, подняла бутылку – и я торопливо спрятала ухмылку в уголках рта.

О, сдается, за время моего отсутствия Летисия все-таки опрокинула пару бокальчиков. Как, впрочем, я и предполагала.

Пальцы женщины едва заметно подрагивали, когда она наливала кроваво-красный напиток в фужер.

– Спасибо, – поблагодарила я, приняв его из ее рук.

Но пить не стала. Лишь чисто символически мазнула губами по краю бокала и тут же поставила на пол.

Конечно, маловероятно, что в вино могли что-нибудь подмешать. Но про осторожность забывать не следует. Сейчас мне ой как нужна трезвая голова и рассудок.

Летисия по-прежнему держала в руках бутылку. Было видно, что она очень хочет выпить сама, но не осмеливается. Понимает, что сама загнала себя в угол придумкой про беременность.

Интересно, а как прошел разговор Гейба с Джестером? Полагаю, он уже закончился, раз приступ слабости миновал. Но каким будет следующий ход главного инквизитора? И куда запропастился сам Гейб?

Я с сомнением покосилась на Лию, которая о чем-то глубоко задумалась, удобно расположившись в кресле.

А Лия может видеть призраков? Если да, то Гейбу лучше рядом со мной не появляться. По сути, это мой единственный козырь в рукаве. Однако здравый смысл подсказывает, что с этой стороны мне опасность не грозит. Лия ведь не некромантка и не темная ведьма, иначе в этом мире ее участь была бы уже давно предрешена.

В этот момент в дверь вдруг резко забарабанили. Не дожидаясь ответа, она распахнулась, и на пороге престала еще более мрачная, чем обычно, Энни.

– Госпожа Курц, – буркнула она, низко наклонил голову. – Госпожа Лия. Хозяин просил передать, что обед готов. Он и господин Гург ждут только вас.

– О, замечательно! – Летисия воссияла радостной улыбкой. – Как кстати! А то я с утра толком не позавтракала.

Лия в свою очередь встала. Посмотрела на меня и поманила пальцем.

– Идем, Амелия. – В голосе ходящей между мирами проскользнули непривычные повелительные нотки.

Я внутренне содрогнулась от ужаса. Это что же, мне придется присутствовать на этом обеде? О нет, благодарю покорно! Кровь в жилах стынет от мысли, что я вновь встречусь с Этаном!

– Госпожа Лия, – внезапно поторопилась мне на помощь Энни. – Не переживайте за Амелию. Ей накроют на кухне.

– Да, но… – начала было Лия.

– Госпожа, – с нажимом оборвала ее Энни. – Вы ведь прекрасно понимаете, что Амелию никто не посадит за стол вместе с хозяевами. Или вы желаете, чтобы она упала в голодный обморок?

Лия не удержалась и досадливо цокнула языком. Недовольно сжала губы.

Любопытно. А почему она так не хочет, чтобы я хоть на миг, но осталась одна? Боится, что я все расскажу Джестеру? Но ведь если верить ее легенде, она с главным инквизитором на одной стороне. Они оба играют против Этана. Почему бы им в таком случае вообще не объединить свои усилия?

– Ну хорошо, – наконец, процедила Лия. Хмуро посмотрела на меня и предупредила: – Амелия, надеюсь, ты как можно быстрее вернешься в эти покои. Необходимо приготовить наряд для Летисии на сегодняшний вечерний прием. – Сделала паузу и с нескрываемым намеком добавила: – В общем, не трать время на болтовню.

– Как скажете, – смиренно пробормотала я, смущенно потупившись.

– Да идем уже скорее, Лия! – нетерпеливо воскликнула Летисия, украдкой кинув жадный взгляд на бутылку с вином.

Угу. Уверена, что за обедом она обязательно выпьет еще. Джестер и Этан ведь не в курсе ее мнимой беременности.

К слову, а как Этан относится к столь явным проблемам у своей дочери? А впрочем, скорее всего, его это совершенно не волнует. Насколько я поняла из рассказа Летисии, и в этом она вряд ли соврала мне, верховный инквизитор к женщинам вообще относится не как к людям, а как к средству продолжения рода или же для достижения своей цели. Уверена, что дочь для него – лишь что-то вроде домашнего животного. Проблем особых не доставляет – и ладно.

Даже как-то жалко Летисию. Ведь она не виновата, что родилась в таком жестоком патриархальном мире и в семье со столь суровыми порядками. Она даже не побоялась в свое время бросить своеобразный вызов заведенным обычаям и попыталась самостоятельно найти счастье. И не ее вина, а ее беда, что этот бунт ничем хорошим для нее не закончился.

Лия тем временем бросила на меня последний многозначительный взгляд и поторопилась выйти за Летисией. А я в свою очередь подошла к Энни.

Та вдруг крепко взяла меня под локоть, как будто боялась, что я сбегу.

– Не задавай вопросов, – почти не разжимая губ, буркнула она. – Все спросишь потом.

Естественно, мне тут же захотелось спросить, что происходит. Но Энни решительным шагом подошла к одной из стен, продолжая при этом удерживать мою руку в своей поистине медвежьей хватке. Затем нажала на едва заметную выпуклость прямо под каким-то простеньким пейзажем в ужасно безвкусной и вычурной золоченой раме. И я приоткрыла от немного восхищения рот, когда перед нами быстро и бесшумно распахнулся потайной лаз.

Ого! А где же зловещий скрип ржавых петель? Такое чувство, будто этим проходом часто пользуются.

Или же Джестер загодя приготовился к визиту ненаглядных гостей.

– Идем. – Энни, не дожидаясь, пока я опомнюсь, тут же потащила меня в черный зев хода. – Быстрее!

Я послушно сделала несколько шагов и остановилась, спиной почувствовав порыв ветра – это потайная панель вернулась на законное место. Мгновенно нас с Энни окутала непроглядная чернильная мгла.

Сердце как-то неприятно сжалась. Нет, я понимала, что Энни ко мне скорее всего отправил Джестер. Но все равно стало не по себе. Мягко говоря.

– Свет, – негромко приказала Энни, и в воздух величаво взмыла хрустальная огненная сфера.

Я украдкой вздохнула. Ну вот, со светом намного приятнее. Хоть не чудится, что из тьмы на тебя сейчас набросится какое-нибудь голодное чудище.