при этом орала, что она моя невеста! В общем, Поль, чувствую, что эта интриганка что-нибудь придумает в ответ. Поэтому прошу, что бы она не говорила и что бы тебе не показывала – не верь! Сначала позвони мне, если меня не будет рядом. Кажется, твоя сестра намерена нас рассорить. Поэтому я тут ускорился и завтра буду у вас.

– Конечно, Дима. Я понимаю, Дима, – одними губами прошептала Полина и отключилась.

За Машку стало стыдно. Она с детства росла такой: что захотела, то получила. Попробуй не дай, истерики и скандалы гарантированы до получения результата. Если отец пытался временами как-то усовестить или, не дай бог, наказать и ограничить младшую в чём-либо, мать тигрицей кидалась на защиту своей любимицы. Уж вдвоём они всегда одерживали победу, отец себя ещё и виноватым чувствовал. А после скандала мать откровенно ластилась к мужу, не стесняясь детей, и добивалась заново его расположения.

Поэтому Поля сразу после школы уехала в областной центр и там осталась. Тяжёлый характер матери легче было переносить на расстоянии. Отца жалко было, но повзрослев, Полина рассудила, что, если отец до сих пор живёт с матерью, значит, его всё устраивает. Сама Поля всё больше чувствовала себя в родном доме не особо желанной гостьей и объяснений этому не находила.

В школе она ещё старалась заслужить похвалу матери и ласковый взгляд, училась на отлично, вела себя примерно, но к выпускному кассу поняла, что это бесполезно. У них с Машкой разница была в восемь лет. Когда младшая пошла в первый, Поля перешла в девятый класс. И тогда воочию увидела, как может мать заботиться и опекать школьницу.

Зато Поля сблизилась с отцом. Тот никогда не отказывал в помощи и поддержке, но дело в том, что Кирилл был постоянно занят. Мать ни дня не работала и ему приходилось содержать всю семью одному. Для этого и завёл небольшой бизнес по ремонту машин. Жить стало легче, но времени у него не осталось совсем.

С такими тяжёлыми мыслями Полина и улеглась спать. А на следующий день приехал Дима. Дашка рада была без памяти, тем более, что Дима остановился у них. И в этот раз он вёл себя гораздо смелее и активнее по отношению к Полине.

Она предложила ему спать на кровати, а сама хотела разместиться в комнате дочери на диванчике, но Дима воспротивился.

– Я?! На твоей кровати?! Полинка, ты смерти моей хочешь? Я же уснуть не смогу, тебя буду рядом представлять! – и, подойдя совсем близко, жарко прошептал на ухо: – А, может, вместе, Поль?

И у той сразу щёки жаром заполыхали, но ей понравилось, что Дима начал так откровенно предъявлять на неё права. Поля и сама уже понимала, что слишком долго держит мужчину на расстоянии. С другой стороны, она ушла от мужа всего полгода назад. Кто-то скажет, уже полгода. Но Полина не торопилась

Вечером, в день Диминого приезда, он всё же завёл непростой разговор.

– Поль, вы на самом деле родные сёстры с Марией?

– Да, конечно! А почему ты спрашиваешь?

– Слишком вы разные. И эту разность нельзя объяснить одним разным воспитанием, вы росли всё же в одной семье. А вот разными генами объяснить такую несхожесть очень можно.

– Нет! Нет, Дим! Ты ошибаешься! Я даже немного помню, как мама рожала Машку. Папа был очень рад, цветами комнату завалил, когда её из роддома привёз.

– Ну, может быть, – нехотя согласился Дима. – И, знаешь, я хочу напроситься в гости. Возьмите меня с собой к ним? Представишь меня, как жениха, чтобы все в вашей семье знали, чей я мужчина, – Дима так и не рассказал Полине, как отзывалась сестра об их отношениях, не хотел тревожить.

– А ты мой мужчина? – лукаво улыбнулась Поля.

– А ты ещё сомневаешься?

Дима крепко обнял Полину и достал что-то из кармана рубахи. Взял Полину руку и надел ей на палец очень красивое дорогое кольцо.

– Полинка, выходи за меня! Пусть не сейчас, я подожду. Но выходи! Знай, что есть человек, которому ты очень нужна, такая как есть. Который засыпает и просыпается с твоим именем. Который тебя очень ждёт. Уже давно, Полинка…, – горячий поцелуй ожёг её губы, и Полина осознала, что тоже готова сделать шаг навстречу.

Она ответила другу, любимому человеку, понимая, что с этого момента начинается новая полоса в её жизни. Разошлись они в тот вечер поздно, но оба счастливые и довольные.

Следующие дни до двадцать пятого числа были заняты обустройством Диминой квартиры и поиском помещения под адвокатскую практику. И если с квартирой помогала Поля, то с кабинетом помог Булатов, у которого в городе было много нужных связей.

– Дим, – позвонил он другу. – Тут в старой гостинице весь первый этаж сдаётся. Черновую отделку сделали, а чистовую каждый арендатор будет делать под себя. Половину этажа берут нотариусы, а половину предлагаю тебе, пока никто не перебил. Место удобное, администрация рядом и вообще – центр.

– Ну, ты красавчик! – обрадовался Дмитрий. – Давай завтра пересечёмся и всё оформим.

– Лады! Полине привет от нас!

– Передам, – улыбнулся Дима, и оба одновременно отключились.

Дмитрий был рад, что его женщина подружилась с семьёй давнего друга и вообще пришлась ко двору на новом месте. А двадцать пятого они все вместе на Димином лексусе поехали в О-ск, к Полиным родителям.

***

– Дочка! Дашенька! Как же я рад вас видеть! С приездом, дорогие мои!

Кирилл Юрьевич встречал их у ворот дачи. Новый год решили отмечать за городом, потому что в городской квартире для всех было бы тесно.

–Дашенька, малышка, беги скорее к деду!

Кирилл подхватил внучку на руки и зацеловал в щёки. А Дашка, смеясь, обнимала деда за шею и пищала: – Щекотно! Колючий, колючий!

– Пап, – позвала отца Поля. – Знакомься, это Дима – мой жених.

– Жени-их, – протянул Кирилл, ставя Дашку на землю и обращаясь к Дмитрию. – Ну, будем знакомы, тогда.

– Дмитрий Заболотный, юрист. Мы с Полей давно знакомы, – пожал он протянутую руку.

– Проходите в дом, – пригласил Кирилл.

– А мама где? И Аня? – спросила Полина.