– Мать дома, в кухне хлопочет, а Анютка приедет скоро. У неё же теперь своя машина. К тебе собиралась, но, видишь, как получилось, наоборот, вы к нам приехали. Ну, оно и лучше. Заходите, заходите, чего жмётесь у порога!

– И кто это к нам пожаловал? – Анна вышла из кухни и оглядела гостей. – Здравствуй, Поля, – кивнула она дочери. – Даша, раздевайся, моя хорошая, бабушка тебе блинчиков напекла с творогом. Ну, а вы, молодой человек, кто такой?

– Мама, это Дима – мой жених.

– Твой? Угу, – Анна оглядела мужчину с головы до ног. – А неплохой экземпляр вместо Руслана тебе достался. Быстро, однако, ты прежнего мужа забыла.

– Мама! – Полина вспыхнула от стыда.

Со стороны глядя, действительно, быстро забыла мужа, но не говорить же об этом вслух! Правда, и мать права: каждому не объяснишь ситуацию, а оценивать всё равно будут по скорости новых отношений. Полина никаких сроков не выдержала, по мнению окружающих.

– Ну, пойдёмте, молодые, определю вам место, – позвала их Анна. – Поля, вы с Дашкой в твоей детской комнате разместитесь, а вы, Дмитрий, в мансарде. Там у нас тепло и спокойно. Весь шум в основном на первом этаже.

Анна покосилась на Полю, думая, что та попросит общую комнату, но и Дима, и Полина промолчали. Не дозрели они ещё до совместных ночёвок, так что их всё устраивало. А Анна вздохнула с облегчением. Отселяя Диму в мансарду, она имела совершенно определённые цели. Вторая спальня наверху уже была занята Машей, которая уже рассказала матери о шикарном мужчине, несправедливо доставшемся старой сестре. Так нужно просто поспособствовать их встрече.

Через час все обустроились и собрались в столовой. Кирилл с Дашкой уже заканчивали наряжать ёлку, как вдруг обнаружилось, что нет макушки.

– Дим, тут недалеко, прямо на перекрёстке есть круглосуточный супермаркет, слетайте с Дашкой, выберите что-нибудь. Только не звезду, лучше снежинку или шпиль.

– Заметил я тот магазин, сейчас мы с Дашуней сгоняем, – согласился Дима.

А Дашка тем более была согласна. С Димой она хоть куда. Кирилл вышел вместе с ними, собрался подготовить площадку для шашлыка. Праздник не сегодня и не завтра, но лучше сделать всё заранее. Полина с матерью остались вдвоём.

– Полина, у тебя с этим Димой серьёзно?

– Да, мам, Дима сделал мне предложение, но свадьба будет к весне. В апреле, наверное.

– Но это же друг Руслана, я его помню на вашей свадьбе. Что Руслан об этом говорит? – допытывалась Анна.

– А что он скажет? Руслан уже женат, и его жена уже беременна. Он знает про нас с Димой.

– Какие вы нынче быстрые, – недовольно буркнула Анна. – А ты уверена в этом Диме? Молодой, красивый, богатый, пара ли вы с ним? Ему бы помоложе кого и без ребёнка. А тебе бы хвост прижать и Дашку воспитывать.

– Я не навязывалась ему, – воспротивилась Поля. – Сам настоял и уговорил. С ним я узнала, что значит внимание и любовь мужчины. И я рада этому.

– А я нет! – донеслось от двери.

Занятые на кухне, Анна и Полина не заметили как в дом вошла Мария.

– Мама, Диме нужна совсем другая женщина. Он известный адвокат, со временем станет ещё круче, и какая-то РСП рядом с ним. Даже не смешно. А он отказал мне! Мне! Из-за Польки! Сколько она ещё будет мешать моей жизни?! Ладно Руслан, мне тогда было всего пятнадцать. Он не стал бы так долго меня ждать. Но сейчас мне уже двадцать первый год, и Дима мне понравился гораздо больше Руслана! – Мария гневно притопнула ногой и с вызовом взглянула на Полю.

А Полина в шоке уставилась на сестру. Машка, конечно, росла избалованной куклой, но не до такой же степени?!

– Маша, что ты говоришь?! Ты себя слышишь?! Мы с Димой уже помолвлены и весной поженимся!

– Ой, ну, надо же! У тихони голос прорезался. Жалко стало мужика терять. А Руслана не жалела почему-то, слова не сказала, когда его у тебя из-под носа увели. В наше время каждый за себя. Жена – не стена, видишь, как тебя подвинули легко. А уж невеста и подавно не преграда. Видела я ту его козу. Тьфу, смотреть жалко. Дура ты, Полька! И Дима тем более не по тебе.

– Мария, объясни мне, почему ты всё время хочешь причинить мне боль? Разве я когда-нибудь тебя обидела, сделала что-то несправедливо? Почему? – Полина внезапно успокоилась и теперь просто ждала ответа, пора уже объясниться с сестрой до конца.

– Меня обидеть у тебя уму не хватит, – резко ответила сестра. – Просто надоело, что тебе по жизни везёт в учёбе, в работе, на мужиков. Руслан был красавец, Дима вообще улёт. А мне всё какие-то сморчки нищие попадаются.

– Даже не мечтай! – резко оборвала сестру Поля. – Дима – взрослый мужчина и прекрасно разбирается в людях. Такие, как ты, его не интересуют и, кажется, он тебе уже всё сказал.

– Все мужики одинаковы, – отмахнулась Мария. – Они думают не головой, а головкой. На кого головка встанет, та и его. А если проснётся вместе в постели, то такие как Дима, – выделила она голосом – обязательно женятся. Отец вон тоже женился на матери по случаю, – ехидно усмехнулась она. – Она тебе этого всю жизнь простить не может. Ты, можно сказать, остановила её жизненный полёт, родившись не вовремя и не от того.

– Маша, замолчи! – испуганно воскликнула Анна. – Замолчи, дочка, ради всего святого!

– Ой, мам, надоело уже скрывать и бояться! Мне двадцать первый год, алиментов не нужно и вообще, я сама за себя решать могу. Кирилл мне не отец и я даже рада этому!

– Что?! – от двери раздался хриплый и какой-то надломленный голос отца. – Что?! – повторил он.

– То! – как с цепи сорвалась Машка. – Ты мне не отец, и мне надоело это скрывать! Мать родила меня от своего прежнего друга, с которым до тебя в молодости гуляла. А ты и не понял. Спасибо, что вырастил, но теперь я в тебе не нуждаюсь!

– Маша… Маша… Маша…, – покачивалась в трансе Анна, закрыв лицо руками. – Зачем, дочка, зачем…

– Только тётка сразу просекла, что я не твоя,