– Пусть пока у тебя побудут, – туманно ответил рарг. – Насчет нашего архимага, сам посуди, какой резон ему тебя убивать?

– Конкурент? Неизвестное пугает? Один из тех ребят был его внуком? Работает на Орден? Поддался вирусу Чистых?

– Все мимо, – успокоил рарг, – кроме последнего. После того, как купол слетел, у него действительно замкнуло и последнее заклинание он кинул явно с психу. Старик захотел проверить твои пределы и несколько увлекся.

Рарг помолчал, вспоминая детали дуэли.

– Я думаю, он знал, что тебя при опасности перебросит на какой-нибудь имперский объект. Пусть и с таким небольшим шансом. И захотел это проверить. Раньше Имперские маги при опасности по умолчанию подвешивали триггер на телепортацию в Башню. Но, думаю, Ксандр очень удивился, когда не нашел тебя в Цитадельской Башне магов.

– Почему? – нахмурился парень, оглядываясь по сторонам. – А мы тогда где?

– Да потому, что нынешняя Башня магов Цитадели – это есть не что иное, как бывшая Имперская тюрьма, – рарг победно улыбнулся, – только об этом никто не знает! А мы с тобой как раз в Башне и находимся.

– Ого, – уважительно присвистнул Алексей, – серьезная заявка на победу.

– Не свисти, – мысленно подмигнул ему рарг, – маны не будет. Самое интересное, что нынешние магистры об этом даже не догадываются, более того, они даже не нашли ход на нижние уровни, где и находились заключенные.

– Не нашли? – скептически поднял бровь Алексей. – Чтобы любопытные до всего маги и не нашли какой-то там ход на нижние уровни? Да они просто не искали его.

– Ну или так, – не стал спорить рарг, – зато мы при случае сможем туда наведаться. Конечно, все самое ценное было на верхних уровнях – библиотека, магический полигон, комнаты отдыха и медитаций, арсенал, наблюдательная башня и так далее, но и внизу могло сохраниться что-нибудь интересное.

– Лучшее – враг хорошего, – осторожно заметил Алексей.

– Да, ты прав, – снова согласился на удивление сговорчивый рарг, – кстати, тот дракон – это ты его призвал?

– Ну да, – скромно улыбнулся парень, – и не призвал, а, считай, воспользовался чужой интеллектуальной собственностью.

– Да неважно, – отмахнулся рарг, – ты скажи мне правду, в вашем мире точно магии нет?

– Точно, – подтвердил Алексей, – уж сколько я сил потратил на ее поиск, но так и не нашел.

– Повезло, – протянул рарг.

– В смысле? – Алексею показалось, что он ослышался. – Почему повезло-то?

– Повезло, повезло! – заверил его рарг, – и нам повезло, что магический фон вашего мира минимально низкий и вам самим – с вашей-то фантазией!

– Это еще что, – загорелся Алексей, – ты еще в Диаблу не играл и Варкрафт…

– Вот-вот, о чем я и говорю, – выдохнул рарг, – Леш, ты больше так не делай, ладно?

– Ладно, – неохотно сказал Алексей, – а чего такого?

– Ну как тебе сказать? – задумался рарг. – Если не принимать во внимание то, что ты чуть не взломал купол изнутри и снес практически все щиты у, на минутку, архимага! После чего тот, перепугавшись, швырнул в тебя настолько убойную штуку, что до сих пор не знаю, как мы живы остались, то нет, ничего такого.

Приятели немного помолчали.

– Знаешь, если бы не тот наперстник, – тихо сказал рарг, – я очень сомневаюсь, что мы бы пережили этот поединок…

– Перст судьбы-то? – покивал Алексей. – Когда этот кровавый шар в меня летел, я же совсем оцепенел! Вот только жар в пальце и вывел из ступора. Было такое ощущение, что еще немного, и рука по плечо сгорит!

Алексей механически коснулся левого пальца, на котором находился наперстник, но его там, к сожалению, не было. Вот только ноготь стал более тяжелым, что ли?

– И знаешь, мне кажется, с заклинанием мне помог именно этот Перст Судьбы, – добавил Алексей, – без него дракон остался бы лишь обычной иллюзией, призванной для отвлечения внимания.

– Я тут порылся детальней в твоей памяти, – перебил парня рарг. – Все эти школы заклинаний, онлайн-игры с различными классами, книги с настолько детальным описанием плетений – это нечто невероятное. Я боюсь представить, откуда у вас эта информация. Те знания, к которым магистры получают доступ после десятка лет ежедневной практики, у вас описаны в книжках, которые лежат практически в свободном доступе!

– Я тоже об этом думал, – Алексей задумчиво уставился на мозаику. – Помнишь того парня, который грибов объелся с друзьями своими? Как я сейчас думаю, ему, по сути, приснился Порог. Как Менделееву приснилась таблица периодических элементов. Мне кажется, у землян во снах происходят какие-то прорывы, и они как бы подсматривают все эти игры, фильмы, книги…

– Или вспоминают, – задумчиво протянул рарг.

– Что? – Алексей сбился с мысли и посмотрел на рарга так, будто увидел его в первый раз. – Вспоминают? Мол, невозможно придумать то, чего ты до этого не видел, так что ли?

– Так, – согласился Цит. – Вот только для того, чтобы перенести заклинание из компьютерной игры в реальный мир требуется немного больше, чем простая связь с Порогом через сновидения…

– Знаешь, – парень поерзал на месте. – Сомневаюсь, что у меня еще раз получится повторить то, что я сделал на полигоне… Там момент был, мм, – парень неопределенно покрутил в воздухе рукой, – особенный, так сказать. Оно как-то само получилось.

– Верю, – серьезно ответил рарг, – по-другому и не назвать момент, когда какой-то форточник-самоучка чуть ли не на обе лопатки ректора Академии опрокидывает!

Друзья немного помолчали, каждый думая о своем.

– Поесть бы, – обратился к раргу Алексей, прислушиваясь к недовольному бурлению живота. – А инвентарь пропал.

– Ну так поешь, – не проникся важностью вопроса Цит, – сумка к тебе привязана. Неважно, видишь ты Инвентарь или нет. Подкопи резерв до 30 %, перекинь поток на сумку и доставай оттуда свои печенюхи и бутерики. Нет чтобы нормальной еды с собой взять…

– Там еще эльфийские сухпаи должны валяться, – заметил Алексей, пересаживаясь поудобней.

– Ну хоть так, все для организма полезней, – кивнул рарг, – а вода здесь должна быть в купальне или в леднике, насколько я помню.

– Цит, а мы сейчас в Бастион? – Алексей решил не дожидаться восполнения резерва до 30 % и перекинул 5 % на сумку, довольно доставая сухпаек эльфийских рейнджеров. – М-м-м! Знаешь, такое ощущение, что чернослив, курагу, орешки и какие-то травки перемешали и спрессовали все в брикеты! Интересный вкус!

Следующие пять минуть он старательно разжевывал фруктово-ореховые плитки. Заморив червячка, парень уточнил:

– Ну так что, в Бастион? Знать бы еще, как отсюда туда попасть…

– Подожди пока, – проворчал рарг, – задание у тебя обновилось?

– Обновилось, – согласно кивнул Алексей, – Сейчас прочитаю. «Первая часть задания по восстановлению Сети выполнена. Добро пожаловать в Имперскую башню магов. Для дальнейшего выполнения задания необходимо обновить информацию