— Никаких проблем, миссис Мейсон! — заверила Валери. — Соберем всех четверых!

Перед Таней замаячил призрак надежды, но, в отличие от Бретта, она прекрасно знала свою мать. За каждую уступку приходилось сражаться и доходчиво объяснять, что в обмен получит сама Труди.

— Вряд ли Белль снова даст мне выходной, — начала Таня. — Я же только что брала, поэтому…

Труди, упивавшейся вниманием Бретта, тоже захотелось, чтобы ее погладили по холке.

— Если Валери присмотрит за девочками, я могла бы отработать твою смену.

У Тани чуть челюсть не отвисла: что за женщина вселилась в тело матери?

— Тебе придется рано встать, а еще…

— Лучше быстренько скажи: «Спасибо, очень здорово!» — не то потом пожалеешь, — предупредил Бретт.

— Но…

Бретт наклонил голову, многозначительно поднял брови и тайком от Труди улыбнулся Тане.

Таня поняла, что все-таки поедет к Кендалл на ферму и поможет с книгой. «Скорее бы за компьютер! — думала она. — Напишу Мэллори, пусть берет мне билет!»

Чтобы стать писательницей, женщине нужна собственная комната и деньги.

Вирджиния Вулф

— Ты готова? — позвала из-за двери Мэллори.

— Пять минут! — отозвалась Кендалл. — Одеваюсь.

— Давай скорее! Если до аэропорта хочешь заскочить домой и взять одежду, нужно выезжать.

Кендалл сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. На подготовку поездки в Атланту у нее было полтора дня, а она в совершенно разобранном состоянии! Когда надевала черные брюки и застегивала пуговицы на блузке, руки предательски дрожали. Кендалл вымыла голову, аккуратно уложила волосы и подкрасилась — ни дать ни взять рыцарь, облачающийся в доспехи перед сражением.

Кендалл искренне надеялась избежать встречи с Кэлвином и особенно с его подругой Лорой, но на всякий случай приготовилась к самому худшему. Она ведь вполне может застать их в своей постели или обнаружить на двери дома вывеску с надписью «Продается».

На кухне Мэллори вручила ей кофе в дорожной кружке.

— Ну, готова?

Кендалл сделала еще один вдох и пообещала себе, что вернется сюда через несколько часов, и не одна, а с подругами.

— Да, целиком и полностью!

— Бояться нечего, — заявила Мэллори. — Мы просто заглянем к тебе домой, соберем кое-что из одежды, посмотрим, нет ли где визитки адвоката, и поедем в аэропорт.

— А если там они? — Кендалл решилась озвучить свои опасения. Вдруг… вдруг страшные мысли материализуются?

— Тогда мы сделаем то, что решили, а они пусть мучаются и переживают, — процедила Мэллори. — Кендалл, не забывай: пострадавшая сторона здесь ты.

По дороге в Атланту подруги едва разговаривали. Кендалл вцепилась в руль и смотрела прямо перед собой. Когда впереди замаячили башни Периметр-центра, она уже съела всю помаду и сочинила добрую сотню сценариев, один ужаснее другого.

Стоило свернуть с 400-го шоссе на Розуэлл-роуд, как транспорта стало намного меньше. Пятничное утро было в самом разгаре — детей уже отвезли в школы, а занятия в послеобеденных кружках, клубах и секциях еще не начались. Работающие женщины сидели в офисах, неработающие — делали покупки или играли в теннис.

Затаив дыхание, Кендалл свернула налево в свой район, потом сразу же направо, на Дэйлия-лейн. «О Боже! — беззвучно молилась она. — Пусть их там не будет». Она медленно вела машину по своей улице, жалея, что не может ехать с закрытыми глазами.

Когда Кендалл оказалась на подъездной аллее и не увидела табличку, она немедленно поблагодарила Всевышнего. Господь услышал и последнюю молитву — гараж пустовал. Перед глазами потемнело — то ли от облегчения, то ли потому, что от страха Кендалл боялась нормально дышать. Она въехала в гараж, заглушила мотор, опустила голову на руль и глубоко вдохнула. Надо взять себя в руки!

— Эй, с тобой все нормально? — испуганно спросила Мэллори.

Кендалл подняла голову.

— Вроде да. Только не хочу оставаться здесь ни одной лишней минуты.

— Ясно. — Мэллори первой открыла дверь машины. — Тогда давай, ноги в руки.

Подруги вместе вышли из гаража и ненадолго задержались в кухне и гостиной.

— Ничего себе! — воскликнула Кендалл.

— Да уж, точно бомба взорвалась, — проговорила Мэллори и огляделась по сторонам. — Если здесь побывала красавица Лора, хозяйка она ужасная.

— Скорее Кэл побывал здесь без красавицы. Не поверю, что особа женского пола способна оставить такой бардак.

Дом напоминал зону стихийного бедствия. Грязная посуда стояла и в раковине, и на разделочном столе, и на журнальном столике, и на приставном. В какой-то момент Кэлвин перешел на бумажные тарелки, и теперь они тоже валялись повсюду.

Мусорное ведро едва не лопалось от пустых бутылок, контейнеров и пакетов от еды навынос. Рядом с ним стояла коробка от пиццы, в которой остались лишь крошки и комочки сыра.

Кендалл двинулась к коробке.

— Не смей ничего трогать! — осадила ее Мэллори. — Это не твой бардак. Собирай вещи. Я жду тебя в кабинете.

Кендалл поднялась по лестнице в спальню, тоже заваленную мусором и одеждой, которую Кэлвин бросал там, где снимал.

На мятую незаправленную постель Кендалл смотреть не хотела: зачем думать о том, кто спал в ней с Кэлвином? Она вытащила из шкафа чемодан, вывалила в него содержимое своих ящиков, потом сгребла то, что висело на плечиках. Вещей набралось много, они с Мэллори трижды спускались к машине. «Где же найти адвоката?» — думала Кендалл.

По настоянию Мэллори она позвонила двум подругам, которые выиграли связанный с разводом процесс. Подруги посоветовали обратиться к одному и тому же адвокату.

— Позвони этой женщине прямо сейчас, — велела Мэллори. — Вдруг она сможет принять тебя в начале недели, сразу после отъезда Фэй и Тани?

О своем отъезде Мэллори не заговаривала, а Кендалл боялась спросить. Разве сейчас она одна бы справилась?

Понимая, что от Мэллори просто так не отделаться, Кендалл позвонила в адвокатское бюро Джастисс, Дилейни и Танненбаум и попросила записать ее на прием к Энн Джастисе.

— Наверное, у нее вся неделя забита? — опасливо спросила она у секретаря.

— Как раз появилось одно «окно». Среда, половина двенадцатого, вас устроит? Если да, продиктуйте фамилию.

Не веря своим ушам, Кендалл продиктовала. Проворная Мэллори положила перед телефоном листок бумаги и ручку, и Кендалл записала дату приема, время и адрес бюро.

— Видишь? — спросила Мэллори. — Ничего страшного. Шаг за шагом все проблемы решишь.

Кабинет Кендалл единственный во всем доме не пострадал от холостяцкой жизни Кэлвина. Пока они с Мэллори разговаривали, Кендалл складывала в картотечный ящик не слишком важные документы. Ящик она нашла в шкафу и решила наполнить его канцелярскими принадлежностями, справочниками, документами по работе, любимыми безделушками и фотографиями.