От резкого движения она вздрогнула и проснулась. Еще какое-то время она не могла сообразить, что происходит. Горячие слезы продолжали стекать из ее глаз в подушку.

Что за кошмарный сон?! Она уже думать забыла о той своей неудачной «проверке» и смешном парнишке в комбинезоне: даже Сергею рассказала о поездке в Отрадное мельком, только в общих чертах. Правда, обиделась, что он не принял ее слова всерьез, когда она попросила наладить в супермаркете усиленный контроль над охраной, кассирами и продавцами хотя бы на время. Он от нее попросту отмахнулся. Вообще чем дольше они с Сергеем работали бок о бок, тем яснее она понимала: он ревнует. Но не ее, Свету. Он ревнует любимую компанию к нелюбимой жене. И от осознания этого становилось так горько!

Она попросту не знала, что делать. Любая попытка поговорить на тему их отношений заканчивалась агрессией с его стороны. Вчера его ненависть дошла до апогея.

Вот она и напилась с горя. Хотя надо признать: ничего приятного в этом занятии нет. Тяжелые мысли отступают ненадолго, зато нервы расшатываются навсегда. И Сергея от этой привычки – каждые выходные пьет – надо бы отучить. Здоровье потом не купишь.

Света вздохнула тяжело и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок. Надо признать, последнее время и у нее самой муж все чаще вызывал раздражение, а не восторг, как раньше. Когда Света впервые поймала себя на этой мысли, она по-настоящему испугалась. Еще не так давно весь мир крутился вокруг Сережи – он был и светом в окошке, и центром вселенной. А что изменилось теперь?

Все изменилось. Она вдруг стала видеть реальность без розовых стекол и поняла, что муж никогда ее не любил…

Сначала эти мысли выросли из самых банальных обид. Это было невыносимо: намекать ему на свои желания, мечтать о близости с ним и получать от ворот поворот. Поначалу Свете казалось, что Сережа действительно смертельно устает на работе и переживает из-за угрозы банкротства, но потом она поняла: дело не в этом. Ведь и сама стала проводить в офисе столько же времени, что и Сергей, сама нервничала по поводу отказа отца и условий банков. Но от этого ей не хотелось меньше тепла и любви! Нужна была поддержка близкого человека. Но Света перестала надеяться на то, что Сергей способен это ей дать, – при всяком удобном случае он издевался и унижал. Что она сделала ему плохого?

Постепенно Света стала больше общаться с людьми – его подчиненными – и поняла, что муж действительно любит только свою компанию. Трясется над каждым решением, носится с каждым вопросом, как сумасшедшая мамаша с ребенком. Он хотел создать собственную империю сам!

А Света видела, как загорались глаза людей, когда она говорила о самостоятельности, о необходимости новых идей. Кому, как не менеджерам, знающим компанию досконально, внедрять полезные новшества и развивать бизнес?! Генеральный директор должен оценить предложение и потом проконтролировать выполнение, а не диктовать каждый шаг «от и до».

Талантливые люди – они есть, Света прекрасно их видела – мучились в созданной им системе. Какую бы они ни занимали должность, Сергей низводил их до уровня «мальчиков и девочек на побегушках». Тебе сказали – ты выполнил. Разве что Стас на правах старой дружбы мог претендовать на исключение.

Открытия, которые Света делала в офисе день за днем, разрушали в ее сознании прежний образ Сергея – самого лучшего, самого умного мужчины на свете. Чего только стоила эта смешная борьба в компании, которую он затеял против нее!

Все привело к тому, к чему и должно было привести: муж перестал в ее глазах быть настоящим мужчиной. Между ними наступила странная, сложная, но все же гармония, имя которой – безразличие. Если бы только не чудовищные вспышки гнева, природы которых Света не могла себе объяснить!

Вспомнив его искаженное яростью лицо, она вздрогнула. А что, если таким Сергей и был без притворства, без масок? Что, если она увидела его настоящее лицо в тот момент, когда ему расхотелось играть надоевшую роль?

Света запретила себе развивать опасную мысль и торопливо встала с постели. Нужно принять ванну и спуститься вниз. На кухне, наверное, устали уже подогревать для нее завтрак.

На работу она не поехала, как обещала, – только позвонила, убедилась в том, что все встречи благополучно перенесены, – и после завтрака перешла в кабинет. Продираясь сквозь залежи сообщений, она вдруг увидела письмо, которое ждала непрерывно, вот уже несколько дней. Ей писали из банка. Французы, на которых она возлагала последнюю надежду, назначили встречу!

Света прочитала вслух время и дату в письме и бросила взгляд на часы. Сегодня! Через полтора часа надо быть у них в офисе?!

Господи! Ни при каких обстоятельствах нельзя опоздать! Света помчалась на второй этаж в гардеробную комнату. Первым попался на глаза костюм, в котором она ездила к папе. К черту! Ей сейчас нужна только удача, а надевать «провальный» костюм – плохая примета. Порывшись в ворохе тканей, Света вытащила строгий наряд, в котором защищала диплом. В нем она успела почувствовать себя счастливой и абсолютно успешной! Похожие ощущения не помешали бы и сейчас.

Она понеслась к туалетному столику, на ходу свесившись вниз через перила и крикнув, чтобы ей погладили «дипломный костюм». Прежде чем сосредоточиться на наведении красоты – вот кто просил ее вчера пить?! – она подумала, что надо бы предупредить о встрече Сергея. Правильней было бы ехать вместе. Но она тут же раздраженно отмахнулась от этой мысли: нет никакого желания видеть его. Это всего лишь знакомство, первая встреча. Даже говорить о своей поездке она не будет, а то в случае неудачи он замучает своими придирками.

Через сорок минут Света, красивая, но напряженная, уже садилась в машину.

– Прекрасно выглядите, Светлана Георгиевна, – не удержался Павел от комплимента, раскрыв перед ней дверцу.

После выходных он всегда был весел и сиял, словно солнце. Света не раз ловила себя на том, что завидует собственному водителю: когда в семье все в порядке, человек расцветает.

– Спасибо, – кивнула Светлана, – нам сегодня не в офис. Адрес сейчас скажу.

Она устроилась на заднем сиденье и достала из сумки распечатанное письмо. В принципе за оставшиеся пятьдесят минут они должны успеть доехать до центра Москвы.

Чего бы ей не хотелось сейчас, так это показывать европейцам непунктуальность русских. Пора было развеять перед иностранными банкирами некоторые мифы о российском бизнесе. Света поежилась, как от холода – ей было по-настоящему страшно.

Павел остановил машину перед старинным особняком, на котором красовалось название банка, и сердце Светланы забилось сильнее. Она с изумлением подумала, что ее эмоции сейчас очень похожи на чувство влюбленности. И страх перед предстоящими переговорами больше всего смахивал на боязнь первого свидания: а вдруг что-то пойдет не так? Что, если она не сможет понравиться? Что, если покажется недостаточно умной?

Только когда речь идет об отношениях между мужчиной и женщиной, уровень ответственности ниже: сейчас от ее успеха зависит не только собственное счастье – жизнь целой компании и судьба нескольких сотен человек, которых она не могла обмануть в ожиданиях.