— Эм...

— Как я могу доверять тебе теперь?  — прошептала я.

Моё сердце сжималось от этой тягучей боли предательства. Кто я для него? Человек, которого он знает пару дней.

Тир приблизился, я могла чувствовать его горячее дыхание.

– Эм, я изгнанник, я утратил своё право на трансформацию. Ты не понимаешь, каково это – жить без возможности взлететь снова, распрямить крылья, ощутить радость полёта. Я знаю, что оправданий мне нет, но я хотел вернуть себе это право. Право, данное мне от рождения, но отобранное Верховным Демоном.

Его глаза с грустью смотрели на меня, он надеялся, что я смогу его понять. Но я не смогла.

— Я не игрушка, чтобы распоряжаться моей судьбой, даже в надежде вернуть себе былое величие, – зло ответила я, глядя ему прямо в глаза.

— Я знаю, ты светлая, солнечная Эм. Но теперь все изменилось, ты маг света и тьмы. Когда я был вхож в близкий круг Верховного, мы совершенно случайно обнаружили свитки времён Первых демонов. Так, вот, там было написано, что только Источник, одинаково обладающий силой света и тьмы, сделает Повелителя всесильным и погрузит наш мир в хаос. Я не знаю, правда это или нет. Но с тех пор каждый Верховный Демон пытался найти такого мага, однако все их попытки были тщетны. Таких магов не существовало. До тебя. Я уверен, что ты очень нужна Верховному, но обещаю: я не предам снова, я помогу тебе уйти за стену, и, если твоя жизнь будет в опасности, охотник сможет позаботиться о тебе.

— Он предал меня, — тихо произнесла я.

— Не понял – если он предал, почему на нем руна отречения? – вскричал демон. Его глаза заполыхали огнём, а руки стали покрываться искрами.

— Он тоже обещал провести к границе, но отвёл в Орден Света, – что-то от своих слов мне стало не по себе, побыстрее бы сбежать от всех этих игр.

— Орден Света существует? – удивлённо спросил демон, успокаиваясь.

— Существует, только они не светлые маги, а маги огня. Когда узнали, что у меня есть тёмная сила, решили убить.

—Судя по состоянию Дэна, он выступил на твою защиту, как благородный рыцарь. Он осознал свою вину, — подвёл итог демон.

— Их было много, и они предоставили Дэну выбор. Он дал мне шанс убежать ценой своего места в ордене. Главный Брат разозлился и атаковал его заклинанием.

— Да, отречение может забрать все – и силы, и жизнь. Все зависит от того, что решит сила, достоин или не достоин. Дэн может потерять свой свет и стать обычным человеком, но может и умереть. Я не хочу давать тебе ложную надежду, – сказал он, притягивая меня к себе и делясь теплом. Так мы и стояли: его руки нежно поглаживали мои волосы, успокаивая и утешая, а я глотала слезы и печаль.

— Я обещаю сделать все, чтобы помочь ему. И тебе, — нежно поглаживая пальцами мою щеку, произнёс Тир, заглядывая в глаза. Затем он отстранился и, потянув меня за руку, направился вперёд.

— Нам надо идти. Дэну нужен покой и отдых, чтобы он мог продолжить свою борьбу.

Я согласно кивнула. Лучше побыстрее уйти из этой проклятой местности.

Через несколько часов тяжёлой ходьбы я готова была упасть в болотистую грязь. Дождь так и не прекращался; из каплей образовывались потоки воды, которые перемешивались и жадно чавкали каждый раз, когда я вырывала ногу из тягучего плена.

Я дрожала всем телом. Мы так и не нашли никакой деревни – а существует ли она вообще? Надеюсь, демон знает, что делает. Вокруг нас сгущалась темнота, контуры дороги размывались и становилось зябко и жутковато.

Идти становилось труднее, /Мне становилось все труднее идти, приходилось присматриваться, нет ли камней или корней на дороге.

Как бы я хотела оказаться дома и любоваться сумерками из окна, укутавшись мягким пледом, с любимой книгой на коленях и чашкой ароматного чая в руке. Тоска нахлынула на внезапно, но я отогнала её. Сейчас не время раскисать, если я не буду двигаться вперёд, не будет возвращения домой, ничего не будет.

Тир был далеко впереди, нескончаемая энергия и энтузиазм демона,  помогли мне, без жалоб двигаться за ним.

— Эм, смотри! — его голос звучал вдалеке.

Я прибавила скорость, не отрывая глаз от туманного силуэта, а когда я наконец-то добралась до него по грязи, он показал рукой вниз по склону.

Я присмотрелась.

— Ничего не вижу, кроме этого дождя!

— Поселение, — Тир мотнул головой в неопределённом направлении, поэтому я так и осталась стоять на месте, теряясь в догадках, как он смог что-то разглядеть. — Спускаемся, — он бесцеремонно схватил меня за руку и буквально потащил вниз по склону, не замечая моих возражений и вскриков, когда я пару раз чуть не упала, запнувшись о корни.

Прямо под нами, на берегу синего озера, находилось небольшое поселение. К каменным зданиям примыкали ангары для воздушных кораблей.

Тир уверенным шагом направился к самому большому дому, бросив на ходу: — Магические сообщения не дошли до Старшего поселения.

Демон постучал в дверь, и пока мы ждали, я рассматривала поселение. Оно было небольшое, домов пятьдесят, но все добротные, чистые и ухоженные. Сразу видно, демоны заботятся о деревне. Дом старшины выделялся наличием второго этажа и магических светильников на карнизе крыши.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился высокий и широкий в плечах немолодой демон: ни рогов, ни даже хвоста, да и глаза обычные, если не принимать во внимание вертикальный зрачок. А так легко за обычного человека приняла бы, повстречай я его в городе.

Он оценивающе обвёл нас взглядом и распахнул дверь, пропуская внутрь тёплого дома.

—С чем пожаловал, Высший? — почтительно, но без боязни прогрохотал Старший.

— Нам бы отдохнуть пару дней да дальше к приграничному городу пойдём, — вежливо ответил Тир. — Наш спутник получил ранение от Харриданс, указал рукой себе за спину, где завис кокон.

Старший бросил быстрый взгляд в ту сторону, а потом довольно долго смотрел на меня.

— У нас есть две свободные комнаты, можете располагаться, живите, сколько пожелаете. И хотелось бы попросить об ответной услуге – подзарядить магические предметы, так и вам комфортнее, и нам не тратиться.

— Конечно, это не проблема, — кивнул Тир.

— Я приготовлю поздний ужин и оставлю на кухне, если захотите спускайтесь. Две комнаты наверху слева; если подзарядите артефакт, то будет горячая вода.

Мне уже нравился этот простой, но хозяйственный старшина.

— И никаких возгораний, — погрозил он пальцем огненной птице, заметив, что она садится на деревянный карниз.

Тир свистнул, и помощник растаял в воздухе, оставив облачко дыма.

Я направилась наверх. Ноги отказывали, а тело трясло так, что зуб на зуб не попадал.

Наверху меня ожидала небольшая, но чистая комната с отдельной ванной. Счастье есть! Даже в демоническом королевстве! Я торопливо снимала мокрую одежду, бросая все в одну кучу, и уже стягивала майку, когда в мою комнату влетел огненный вихрь. Тир застыл, его глаза пылали. Быстро схватив мокрую майку, я прикрылась, но демон по-прежнему не отводил взгляд.