Докурив третью сигарету, Антон почувствовал, что туман в голове рассеялся. Он забрался в машину и включил зажигание. Теперь Антон точно знал, что ему следует делать.

Андрей допивал вторую чашку эспрессо, когда наконец увидел Светлану. Она не опоздала, просто он пришел раньше. Встреча с женой заставляла Андрея нервничать, словно на первом свидании. Разговор предстоял не из приятных. Андрей это предвидел, но не ожидал, что изменения, произошедшие со Светланой, так на него подействуют.

Она шла по улице летящей походкой. Такую походку у нее он не видел ни разу с тех пор, как они поженились. Так двигается женщина, полностью уверенная в себе.

Андрей с самого начала поставил себя как глава дома, и Света безропотно ему подчинилась. У него имелись все основания для этого, ведь именно он зарабатывал на жизнь, а жена занималась домом и созданием уюта. Экономическое образование, которое она получила в университете, так и не пригодилось, зато оно давало Андрею повод гордиться женой. Сколько Андрей помнил, Светлана предпочитала юбки или платья, и только на дачу к родителям позволяла себе надеть джинсы. Сегодня ее стиль радикально изменился. Элегантный брючный костюм лилового цвета облегал фигуру, на ногах красовались туфли на высоком каблуке. Раньше Светлана почти не пользовалась макияжем. Теперь же, благодаря умело наложенной косметике, ее лицо приобрело выразительность, которой было лишено прежде.

– Привет, – без улыбки сказала Света, усаживаясь за столик под зонтиком. – Выглядишь неплохо.

– А ты выглядишь просто потрясающе! – убитым голосом ответил Андрей. – Ты изменилась – к лучшему, разумеется.

– Ты позвал меня, чтобы поговорить об этом?

Раньше Светлана ни за что не позволила бы себе прервать мужа, особенно когда он явно пытался сделать ей комплимент. Да, она определенно изменилась, и Андрей признался себе, что произошедшие перемены его тревожат.

– Нет, – сказал он. – Я хотел поговорить о нас.

– О нас? – переспросила Светлана. – Андрюша, нас нет уже очень и очень давно. И это произошло не тогда, когда я ушла, а гораздо раньше, когда ты пристрастился к игре. Ты отодвинул нас с сыном на второй план, перестал замечать, перестал участвовать в семейных делах. Тебя просто не было! Не было, когда требовалась помощь, когда мы действительно нуждались в тебе, понимаешь?

– Прости меня, пожалуйста, Светка…

– Прости? И это все, что ты можешь сказать? Ладно, я прощаю тебя, Андрюша, но это не повод, чтобы вернуться. Я больше не доверяю тебе. Мы не можем на тебя положиться, потому что не знаем, когда ты снова отправишься играть.

– Я больше не играю, – перебил жену Андрей.

– Похоже на то, – внимательно вглядываясь в его лицо, пробормотала Светлана. Андрей был чисто выбрит и хорошо подстрижен. Под его глазами залегли темные круги, но Светлана понимала, что они говорят не о бдениях за карточным столом, а скорее о переживаниях.

– Ты записался к психиатру? – спросила она.

– Да, – кивнул Андрей, – как ты и советовала. И еще я выкупил нашу машину.

– Как тебе удалось за такой короткий срок?

– Друзья помогли.

– Что ж, я за тебя рада, правда! Надеюсь, ты справишься.

– Я думал, ты скажешь «мы справимся», – пробормотал он.

– Видишь ли, – после недолгой паузы начала Светлана, – многое изменилось. Я тоже изменилась, как ты правильно заметил, стала самостоятельной – жизнь заставила, Андрюша. Я так привыкла во всем полагаться на тебя, что совершенно забыла, что и сама кое на что способна. Мне нужно было прокормить ребенка, нашего с тобой сына.

– Ты устроилась на работу? – спросил Андрей.

– Да. Как и тебе, помогли друзья. Я работаю в банке.

– Тебе нравится?

– Я устроилась по специальности – редкая удача. И да, мне очень нравится, Андрей! Нравится, что я больше ни от кого не завишу.

– Но я вовсе не возражаю против того, чтобы ты работала, – заметил он.

– А раньше возражал. Вспомни, какие баталии мы вели, пока я наконец не сдалась и не осела дома в четырех стенах, как квашня. У меня не было интересов, кроме твоих, друзей, кроме твоих, и никаких обязанностей, кроме одной – ждать тебя с работы и варить борщи.

– Но я думал, это тебя устраивает, – удивленно воскликнул Андрей. – Ты ведь не жаловалась!

– Не жаловалась, потому что не хотела усложнять нам жизнь. Ты много работал, сильно уставал, и я не хотела уподобляться сварливым женам, которые встречают мужей визгливыми воплями и скалкой. Но ты никогда не спрашивал, чего хочу я сама. Тебе было комфортно, сытно и спокойно, и ты полагал, что я должна радоваться этому вместе с тобой? Я молодая женщина, образованная, неглупая, а ты сделал из меня домашнюю рабыню.

Андрей растерялся от потока упреков, он привык видеть жену спокойной и всем довольной. Оказывается, Светлана скрывала от мужа свои чувства только потому, что не хотела нарушать мир в семье?

– Нет, я тебя не обвиняю, ты не подумай, – продолжала между тем она, пытаясь смягчить сказанное. – Сама виновата. Помнишь, я ведь пыталась найти себе место? Ты вроде не возражал. Однако как только подходило время относить документы, ты тут же находил предлог, почему не стоит этого делать. То у тебя на службе срочный заказ, и сына некому будет отводить в школу и забирать. То в квартире ремонт, и нужно за рабочими присматривать. Да ты тысячи причин отыскивал, только бы не позволять мне выйти на работу!

Андрей отказывался признавать ее правоту, но не мог найти аргументы в свою защиту. Да, он считал, что место жены дома, а что в этом плохого? Тысячи женщин с радостью воспользовались бы такой возможностью!

Словно прочитав его мысли, Светлана сказала:

– Я была счастлива, несмотря ни на что. Но когда ты, можно сказать, бросил нас на произвол судьбы, увяз в долгах, я поняла, как много потеряла, идя у тебя на поводу. Если бы я работала, то могла бы рассчитывать на собственные силы. Но ведь ты всегда казался мне таким надежным, Андрей!

Голос Светланы сорвался, она замолчала и только бездумно помешивала остывший кофе, к которому так и не притронулась за время разговора. Андрей собрался с духом. Господи, как же тяжело признавать свою неправоту! Наверное, он надеялся увидеть жену другой – несчастной, потерянной, разбитой, как он сам. Тогда он мог бы повести себя благородно, подставить ей сильное плечо, позволить выплакаться и забрать домой. Но Светлана прекрасно справляется без него! И это он, Андрей, вынужден выступать в роли просителя, умоляя жену вернуться. Это ему придется доказывать, что он достоин ее доверия!

– Светка, – начал Андрей и закашлялся, слова застревали у него в горле. – Светка, дай мне шанс, пожалуйста! Мы сможем снова стать счастливыми, как раньше. Ты можешь продолжать работать, и я готов взять на себя часть забот по дому, только не надо вот так сразу рубить сплеча…