Злость затмила разум, мальчик замахнулся ногой, чтобы втоптать остатки тетради в грязь, но опустить не смог: ботинок завяз в воздухе.

Ещё секунду пространство оставалось прозрачным, а затем засветилось синим, всколыхнулось и перед Аланом застыла нечёткая фигура из переливающегося серебристо-белого металла. Существо пристально посмотрело в глаза обучающегося, после чего произнесло:

— Сканирование памяти завершено. Язык загружен. Проверка на совместимость завершена. Полный доступ к информации сознания получен.

Алан попытался рефлекторно отойти назад, но не смог, а потом и вовсе перехотел уходить. Странное устройство продолжило:

— Если вы слушаете данное сообщение, значит ваша цивилизация развилась на планете, изначально выделенной под возникновение высокоорганизованной жизни. Скорее всего, вы принадлежите к гуманоидам, хотя мы не отрицаем право прочих видов на обретение самосознания. Я ваш персональный консультант, владеющий всеми знаниями и устройствами древней Земли. Если вы хотите взять всю власть себе, нажмите «1». Если желаете поделиться с обществом, нажмите «2». Если решили отказаться от дара, нажмите «3».

Перед Аланом высветилась голограмма из трёх кнопок на непонятном языке и он, недолго думая, дотронулся до случайной.

— Спасибо, что сделали правильный выбор, — сказал консультант, прыгнул на обучающегося, облепил его со всех сторон и превратился в костюм. Обучающемуся хватило всего часа, чтобы разобраться с управлением, кстати, часы, равно как и килограммы, километры, амперы и джоули введёт именно он. Алан заучил биографии всех учёных человечества и их открытия, позже это спишут с его слов как Евангелие.

Тринадцатилетний мальчик с помощью гравитации ускорил время в миллиарды раз и в один миг из худенького подростка превратился в тридцатилетнего накаченного красавца-мужчину. Сейчас он мог бы прыгнуть сквозь пространство прямо к Але, пленить её сердце, отлупить жреца и скрыться, но девушка его более не интересовала. Глобальными целями Первого Математика станут создание громадного централизованного государства, максимальное увеличение численности населения и возведение Школы Математиков.

Могущество переполняло Алана. Щёлк — и Орден лишился всего межпланетного транспорта, хлоп — и весь уран в атомных электростанциях превратился в свинец. Теперь ему не составит труда искоренить религию, хотя нет, лучше он создаст свою, где учёных станут славить вместо богов, а теоремы произносить как молитвы!

Мужчине, или бывшему мальчику, хотелось славить высшие силы с Земли, наградившие его властью, поэтому из его груди то и дело вырывался многократно усиленный динамиками возглас: «Терра!», однако выбежавшие на улицу жители Шотаки слышали лишь грозное «Рррааа!», что, впрочем, не мешало созданию облика.

Новый повелитель человечества хотел взять себя имя Эйнштейн-Гаусс-Коши-Эйлер-Ферма-Архимед-Пифагор и включить ещё пару сотен слов в титул, но вовремя вспомнил, что именно так росли имена жрецов, поэтому остановился на одном учёном. Теперь его будут именовать не иначе как Лев Ландау, а ещё лучше — Физматский Лев. Новое «Рррааа!» отразилось от скал и повалило людей с ног.

Алан не знал, какой путь ему уготован, но действия на сегодня уже были расписаны, от финальной битвы на Эстивене до воцарения в главной лаборатории защитников природы. Конечно, он многого не знал: что Школа будет обучать отнюдь не всех способных детей, и размеры будущей Империи Людей казались ему не столь значительными. Не подозревал он даже, что останется невредимым, пройдя сотни сражений, и погибнет только тогда, когда, роясь в воспоминаниях, наткнётся на сцену своего посвящения и прочтёт названия клавиш: «Один», «Единица» и «Первая кнопка». Не будет в курсе он и про стержни: их время ещё не пришло.

Бывший ученик обрушил свой гнев на ненавистную ему Шотаку. Дождь из антиматерии падал на дома, аннигилировал и вызывал пожары. Желая проверить собственные силы, Первый Математик взглядом обратил ближайшую к нему гору в золото. Да, он был готов ко всему.

Юноша в последний раз оглянулся на полыхающие храмы старой веры и тут же придумал постулаты новой, в которую он обратит таких же униженных и угнетённых. Пришла пора собирать свой орден, основанный на принципах… о них ещё предстояло подумать.

Костюм робота понёс его дальше, одновременно читая лекции «Как управлять страной», «Как собрать единомышленников» и «Космическая экспансия за аграрную планету (спидран)». Следующие тысячелетия обещали быть жаркими.

Глава 5

Ночной лес таит множество опасностей для одинокого путника. Деревья подставляют ему свои корни, шипастые кусты возникают из ниоткуда, неровности дороги сбивают дыхание. Ветки норовят впиться в глаза, мошкара атакует не хуже истребителей, а где-то вне поля зрения поджидают дикие звери. Страшнее всего кажутся шорохи, поражающие своей близостью и невозможностью найти источник звука. Всё говорит случайно забредшим сюда, что им тут не рады, и лучше убираться поскорее, пока не были приняты меры. Но Велимир не принадлежал к числу таковых, он являлся хозяином и хранителем местных зелёных богатств, и в некотором смысле, уже сам превратился в чащу.

Сначала эколог бежал в теле кабана, после перенёс своё сознание в рысь и долго скакал по еловым веткам, пока не нашёл сову. Обретя крылатое воплощение, он полетел к месту, где было оставлено человеческое тело и вселился обратно. Вскоре начнётся подготовка к ритуалу.

Планета Ежгара находилась в одной из карликовых галактик, что великим множеством рассыпаны вокруг Октета. Расположенная к западу от Вельбарры, она была подготовлена к освоению, но грянул Раскол, и планы остались на бумаге. Из-за окраинного положения, сюда редко добирался кто-либо. По причине отдалённости, данный мир сохранил своё главное достояние — девственные леса — остававшиеся нетронутыми на протяжении миллионов лет. Но сейчас ситуация поменялась: люди вернулись.

Велимир домчался до приметной излучины, после чего зацепился когтями за ветку. Ещё секунда, и птица с резким уханьем упорхнула, а с земли поднялся человек. Одет он был в льняные штаны и рубаху, ноги покрывали лапти, на плечи наброшена шкура неизвестного зверя. Обязательная атрибутика включала также пояс, посох, главотяжец и холщовую сумку. Рядом стояла и проводница: из глубин леса к экологу выбежала волчица. Теперь последователь «учения о доме» стал похож на настоящего волхва из былины.

Животный мир на всех планетах с точностью до девяноста пяти процентов повторял эстивенский. Современная наука вывела из этого факта теорию, согласно которой в схожих природных условиях порождаются одинаковые виды, но Велимир учился по другим учебникам.

«Биосфера есть большее, нежели совокупность живых организмов и среды их обитания, за миллиарды лет эволюции сознания всех существ, когда-либо населявших мир, сливаются воедино. В некотором смысле, планета обретает разум», — гласили строки из предисловия к курсу экологии. Его текст не являлся секретом, вот только находился в