разделе «ересь» и нынешними исследователями полностью игнорировался уже сто двадцать тысяч лет. И они позаботятся, чтобы так было и дальше.

Велимир вышел на широкое поле, но вскоре устремился обратно и обхватил дубовый ствол, растущий с краю опушки. На краткие минуты организм прекратил или замедлил все процессы, и этого оказалось достаточно, чтобы обмануть низколетящий дрон. Его искали, но всё без толку: друид мог прятаться здесь вечно. Ни спутники, ни прочёсывание местности, ни собаки не отыщут друга природы.

Как только Первый Математик уничтожил высший совет Эстивена, он принялся перекраивать мир под себя. Остальные члены Ордена Экологов в ужасе смотрели на эту машину. Целый месяц Алан-Ландау потратил на бумажную работу, набирая и отправляя в печать новые законы, уставы и кодексы. Он не спешил расправляться со сторонниками прежнего режима, потому что осознавал свою силу и прекрасно понимал: скоро перед ним склонится не одна система, а целая Вселенная. Все его труды были сотворены в спокойной обстановке и до начала похода. Среди них «Календарь» с биографиями математиков, «Десятитомный курс практической физики», «Сборник упражнений по математическому анализу» и даже «Постулаты единой веры». Однако они тоже не теряли времени даром.

Бежали дни, Физматский Лев всё писал и писал, но никаких конкретных инициатив от него не поступало. Ордену даже не предложили капитулировать после уничтожения его армий! Поэтому экологи взяли ситуацию в свои руки, а именно: пошли к главному дворцу, склонились перед Первым Императором и перешли к нему на службу. Из этой части ревнителей чистоты возникли и Администрация, и Инквизиция, и Церковь. Другая же, малая доля, организованно отступила в леса, сохранив свои знания и традиции.

С тех пор «настоящий Орден», как называли не принявших свет точных наук, по возможности сохранял экосистему. Им был закрыт путь наверх в иерархии империй: всех чиновников принудительно чипировали и подключали к Большому Государственному Компьютеру. Однако экологи вполне могли становиться управляющими областей или городских районов: данный уровень не требовал контроля чувств и мыслей.

Здесь их задача была маленькой: сберечь данный мир от капиталистов и не дать им разрушить планетарный эгрегор. И Велимир хотел её выполнить в точности. Он уже два раза устраивал землетрясения и ломал весьма дорогое оборудование переселенцев. Если проект выйдет за пределы предполагаемой выгоды, здешнюю тайгу оставят в покое. И он намеревался выиграть последнюю битву.

Но прежде следует дождаться восхода.

***

Алексей прибыл на Ежгару по вызову «Копнерфальд Инкорпарейтед». Ныне он проходил свою вторую десятилетнюю практику, поэтому наниматель постоянно подкидывал ему новые задания. Это же испытание обещало стать легчайшим в его карьере: всего-то нужно найти какого-то полоумного старика, выходящего из леса и пугающего рабочих. Математик не верил, будто землетрясения могли хоть как-то навредить технологиям, члену Ордена виделся тут явный саботаж.

Освоение галактики Водолея под эгидой никитийских властей должно было сказочно обогатить корпорацию. Акционеры задумали не продвигать экспедиционные флоты волнами, а проглотить столь огромный кусок сразу, и начать с ядра, в котором предполагалось возвести столицу новой провинции. С целью сэкономить массу было принято решение взять за основу новой планеты уже существующую. Предполагалось в кратчайшие сроки вырубить все её леса, выкачать океаны, а потом разровнять поверхность и установить на неё амортизирующий каркас из иферита (материала, в наибольшей степени обладающего нужными свойствами).

Где же закралась проблема? Да везде! Сначала лесорубы пожаловались на нападение медведей, потом три кита совместно уничтожили строящуюся водозаборную станцию, комары не давали артелям выходить на работы. Установили заграждения, привезли охрану. Беды прибывали.

Тараканы наглотались слабительного из аптечек, пробрались на кухню и дружно атаковали пищевые синтезаторы; одному всё же удалось внедриться внутрь механизма и лечь в основу завтрака. Десять тысяч мышей коллективно перегрызли провода силовых установок, ураган уничтожил полностью готовый терминал удаления морей, дожди сделали почву непригодной для прохода комбайнов, снег в середине июля заставил задуматься о тёплой одежде. Наконец, вспышка местной звезды наложилась на ослабление магнитного поля и вывела из строя всю электронику.

Компании пришлось раскошеливаться и вместо дешёвых аналогов завозить качественное оборудование. Теперь базы стали охранять войска, отстреливающие диких животных на дальних подступах, рабочие трудились во всепогодных комбинезонах, приборы защищали силовые поля. Проблемам конец? Как бы не так.

Несколько хорошо известных нелетальных вирусов объединились в один смертельно опасный, в результате чего пришлось три дня заниматься поиском вакцины: микроб постоянно порождал новые штаммы. Гроза прицельно выводила агрегаты из строя молниями, плесень напала на продовольственные склады.

Это были мелочи, не сравнимые с общей выгодой. Строить планету с нуля крайне затратно из-за её массы. Так как данная величина входила в уравнение перемещения в высших размерностях в чётной степени, то нейтрализовать её, просто добавив антигравитационную экзотическую материю, не получится. Поэтому требуется либо вырывать секстиллионы тонн из материнской звезды, после чего превращать водород и гелий в нужные химические элементы, либо везти их уже готовыми, в сжатом виде. Нам же нужно всего лишь поставить завод по производству иферита, и конструкция будет готова.

Итак, теперь рабочие жили в полностью автономных конструкциях, висящих на удалении нескольких километров от почвы и боялись даже высаживаться на поверхность. Руководство решило плюнуть на леса и океаны, и сразу перейти к литосфере. Платформы требовалось закрепить навечно, чтобы они больше не сдвинулись ни на миллиметр. Из Керонии был доставлен станок, прекрасно проявивший себя в других мирах, испытание началось, и… Они его сломали!

После этого многие строители, не выдержав превратностей природы, подали заявления на увольнение. Подрядчик заподозрил что-то нечистое, и решил проблему кардинально: заменил весь персонал, начальство и оборудование. Кивали на проделки конкурентов: «Ганс энд Найс Компани», «Плазматик-Лейзер Синдиката» и даже клеонского «Звездолётостроя». Всё бы ничего, пока эти идиоты не угробили второй станок. Вот теперь стало не до шуток. Устройство, способное осуществлять субдукцию, спрединг, коллизию, рифтогенезис, вздымать хребты или разглаживать равнины за считанные часы, стоило невероятно дорого. Потеря третьего станка привела бы к утрате всей возможной выгоды и переносу работ. Поэтому сюда и направили истинного математика.

Алексей был рад этому назначению: по пути он дал крюк в пару тысяч световых лет и забрал четвёртый великий стержень. На Ежгару он прибывал в весёлом настроении и намеревался устроить местным управленцам сладкую жизнь. Ещё в полёте его информировали, что совокупность всех странностей и неудач похожа на деятельность эколога, но он отмёл эту версию как нереалистичную и отправил запрос совету директоров. Вычислитель потребовал уточнить техническое задание, а именно, ответить, чем ему заниматься: налаживать нормальную работу или бегать за каким-то друидом? Ответ убил,