— Я тебе, Лодзейко, как-нибудь после расскажу, с каких забот у нашего короля красота такая на щеках вылезла, — твердо проговорил студиозус. — А пока, Господом прошу, — помолчи.

— Верно говорит Ендрек, — усмехнулся пан Бутля. — Закрой рот, не доводи до греха. А то сам пожалеешь, что развязал его. Наш студиозус только с виду добрый, а сам чуть что — за саблю...

Пономарь охнул и, перебирая ногами, пополз в дальний угол, не забывая волочить за собой и охапку соломы.

— Т-твой отец Ладислав н-не говорил часом, что у малолужичан третий глаз на лбу или что они кровь младенцев пьют на причастии? — поинтересовался Меченый.

— Н-нет... — Лодзейко и сам стал заикаться от страха, когда понял, что и кому он наговорил.

— А про хвосты коровьи в штанах? — добавил пан Бутля.

— Тоже нет...

— Как же не совестно... того-этого... — пробурчал Лекса. — Как никак, а священник... этот Ладислав твой. Замежду прочим, Богумил Годзелка тоже... того-этого... из Малых Прилужан будет родом.

— Так оно и видно, — попытался защищаться пономарь. — От сану отказался? Отказался. Королевство бросил в трудную годину? Бросил. И без малейших трубаций. А еще говорят, он вместе со Зджиславом Куфаром... — Лодзейко не договорил. Замолчал так быстро, словно рот себе зажал двумя ладонями.

— Эй, Ендрек! — окликнул медикуса пан Бутля. — Это не ты его приголубил?

— Что ты, пан Юржик! Я его и пальцем не трогал. Видно, понял — где он и что говорит.

— Теперь я понимаю... того-этого... за что его жорнищане били, — почесал бороду бывший шинкарь. — Надо же — такого наговорить... того-этого...

— В-вот так-то нас в В-в-великих Прилужанах любят. А кто от рыцарей-в-в-волков зейцльбержских, да от чародейских хэвр, ч-что Зьмитрок пригрел на гру-уди, их защищает? Мы же. П-порубежники да реестровые малолужичанские. От кочевников? Опя-я-ять-таки п-порубежники, только хоровские. А они живут, к-как у Господа за пазухой, да н-н-на нас же напраслину и возводят... — голос пана Войцека даже дрожал немного от возмущения и обиды. — И м-мы же после этого д-должны их королю, обманом избранному, кланяться? Шапки ломить, п-подати везти... Э, нет, прошу простить покорно. Малые Прилужаны и своим умом проживут. Н-не пропадем без мудрости Выговской. Пускай они своих людей у-у-учат жить...

Он не договорил, махнул рукой и, поднявшись, перешел в дальний угол.

— Да не бери в голову, пан Войцек, — попытался утешить богорадовского сотника Ендрек, но тот лишь огрызнулся:

— Т-только жалеть меня не надо! Д-добро?

— Как скажешь, пан Войцек.

Студиозус вздохнул и вновь потер запястья и пальцы, еще хранящие следы прочной бечевы.

За дверью из караулки послышался шум. Будто кто-то ведро опрокинул. Потом она распахнулась. На пороге возник Тюха с котелком и четырьмя мисками в руках.

— Эк, у вас тут темно... — протянул он сокрушенно. — Ладно, кто голодный, в темноте мимо рта ложку не пронесет. Принимайте казенный харч.

В котелке оказалась пшенная каша, в которой даже попадались кусочки сала. По тюремным меркам — пир горой.

Узники не заставили себя уговаривать.

* * *

Обедом пан Лехослав Рчайка остался недоволен. Нашел чересчур разваренной капусту в борще, пересушенным карпа, а галушки недосоленными. Разве что вино не вызвало нареканий жорнищанского сотника. Но так в том не было заслуги повара — бочонок красного угорского вина некогда подарил пану сотнику купец, следующий на Тесово из Искороста. Пан Лехослав к вину относился бережно и, при всей своей любви вкусно выпить-закусить, умудрился растянуть его почти на год.

— Нет, что за люди, а, Гудимир? — Сотник оперся грудью на стол, заглядывая в оловянный с посеребренными краями кубок. Как истинный ценитель, он любил не только пить, но и обонять вино. — От моих же щедрот живут, и меня же обижают... Выпороть его, что ли, чтоб другим неповадно было?

— Ты про повара, пан Лехослав? — лениво отозвался чародей. В отличие от своего командира, он ел мало. Поэтому быстро наедался. Да и в яствах особо переборчивым не был никогда — ни в молодости, ни сейчас. — По-моему, ты придираешься к бедняге. Галушки как галушки, да и карп ничего...

— То-то и оно, что ничего, а должно быть вкусно, — ворчливо проговорил пан сотник. Пригубил вина. — Нет. Таки прикажу Хведулу — пускай проследит, чтоб семь шкур с подлеца спустили.

Гудимир вздохнул, но спорить не стал. Зачем? Все равно пан Рчайка сделает, как захочет. В этом чародей уже успел убедиться за восемь лет их совместной службы в порубежье.

— Ты, пан Лехослав, лучше вот что мне скажи, — проговорил он, подвигаясь ближе к побеленной грубе. — Ну, арестовал ты этого Войцека Шпару. А зачем? Какая тебе с того польза?

— Как это какая? — удивился Лехослав. — Пусть говорит, где казну Прилужанской короны спрятал.

Чародей вздохнул повторно:

— О-хо-хонюшки... Ведь знаю я тебя, пан Лехослав. Не за державу ведь радеешь...

— Много та держава обо мне думает? — зло буркнул пан Рчайка.

— Говори честно, как на исповеди, как перед ликом Господа, себе прикарманить надумал?

Лехослав скривился, словно кислую вишню разжевал:

— Нет, пану Адасю, гетману нашему польному, понесу. На рушнике на вышитом. Ага! Жди-дожидайся.

— Эх, нехорошо ведь...

— Нехорошо? — Сотник залпом осушил кубок, налил еще из кувшина. — Что хорошо, что плохо — каждый сам для себя определяет. По мне, так плохо на старости лет без богатого фольварка остаться. Или ты думаешь, мне от короны жирный кус перепадет? Так они все уже расхватаны. Юстыном, Янушем, Скорнягой нашим, прочими панами-магнатами... Вон, Зьмитрок Грозинецкий нынче на Прилужанский пирог зубы точит. А Зьмитрок своего не упустит — откусит побольше любого иного и прожует, не подавится. Отчего, как ты думаешь, на Крыков и Уховецк все войско великолужичанское бросил?

Гудимир слабо отмахнулся — мол, довольно уже, устал, умаялся слушать.

— Нет, уж ответь — зачем?

— Господи всеблагий, да откуда же мне знать?

— То-то и оно. Больше сотни годов прожил, а ума... — Лехослав стукнул кулаком по столу. — Не хочет коронный подскарбий богатство малолужичанское из рук выпускать. Железные рудники да серебряные, копи горюч-камня, соль каменная, что в сто раз морской, беховской, вкуснее! А литейные мастерские? Сталь под Крыковым такую варят, что не стыдно купцам из Султаната в глаза смотреть. Что село у них победнее будет, это, как ни крути, правда. Да только у кого сабли хорошие будут, у того и хлеб на столе не переведется. Вот и воют Зьмитрок, да Твожимир, да Адолик Шэрань. Воют, как псы голодные у стола обильного... Хочется подпрыгнуть да окорок смахнуть. А Симон Вочап с Автухом Хмарой их хворостиной — не замай, не ваше! Что, не так, скажешь?