продолжалось достаточно долго. Быстро стало понятно, что Джованни Марии близкородственность родителей на пользу не пошла. Он явно был со странностями. Джованни Мария очень уж легко смирился со своей участью. По всей видимости, не понимая, что он тут просто ширма, он делал вид что он Герцог. В его представлении это было быть жестоким и избалованным ребенком, которому все можно.

Например, как говорят, он любил травить людей собаками.

Тем временем в Милане Герцогиня провела работу над ошибками. Она переизбрала правительственный совет, поставив туда малокомпетентных, но преданных ей лично людей.

Также ей удалось и пересесть с иглы Миланского одобрения на преданных кондотьеров в лице Джакопо дал Верме, Пандольфо Малатеста и Фачино Кане.

Снова резня, и вуаля — заговорщики изгнаны из Милана.

Но, в ответ на грубую силу, заговорщики развязывают террор… Юридический. В Павии, где находился малолетний Филиппо Мария, к власти приходят их сторонники. Потом, Филиппо Мария внезапно ловко для своих лет ставит подписи под обвинением против главы нового Совета.

Параллельно, в самом Милане, происходит врачебная комиссия, которая признает Катерину недееспособной.

Тут-то Герцогиня и обнаруживает, что наемные работники могут принять предложение конкурентов в самый неподходящий момент. Она попыталась бежать из города в сторону Монцы, когда-то подаренной ей мужем в качестве свадебного подарка, но Катерина была арестована и отправлена в тюрьму Форни, находящуюся в Монце. Все её попытки найти помощь за границей остались безответными. Она умерла в заключении, вероятно, от чумы. Хотя, слухи, как вы понимаете, ходили всякие.

Заговор, несомненно, удался. Увы, но герцогству это не пошло на пользу.

От впечатляющей державы Джан Галлеацо откалывались доминионы и захваченные им ранее земли. Миланское Герцогство буквально обкусывали со всех сторон, как аппетитный пирог. Наиболее сильные кондотьеры объявляли себя независимыми сеньорами и вырывали из под Милана самые вкусные куски.

Герцогство рушилось и рухнуло бы полностью, но тут Джованни Мария наконец проявил себя с лучшей стороны, и спас ситуацию. Дело в том, что 16 мая 1412 г. он был убит по пути в церковь Сан Готтардо заговорщиками. Эти были сторонниками наследников Бернабо. Согласитесь, вы о них уже забыли? Видимо, и все остальные, тоже. Впрочем, большего чем просто о себе напомнить, добиться им не удалось. Джованни Мария считается худшим из Висконти-правителей. Жители Милана, через полсотни лет после его смерти, настолько были уверены в его нечеловеческих зверствах, что когда были обнаружены некие кости в неглубокой могиле, молва однозначно опознала в них жертвы Джованни Мария. Конечно же, это были юные девушки, и конечно же их кости были обглоданы собаками.

Антония Малатеста, вдова Джованни Мария, перехватила власть.

Конечно, из прямых потомков Герцога Доблесть еще был Филиппо Мария… Но этот молодой человек (ему было слегка за двадцать) мало того, что большую часть своей жизни провел в заключении, так еще был и с врожденными уродствами. Флорентийские источники описывают его как горбуна, но это не подтверждается другими источниками. Совершенно точно, что Филиппо Мария ходил с трудом, по лестницам его скорее носили. Возможно, это была родовая травма, а не генетический сбой от близкородственного брака. Но это автоматически делало его аутсайдером в то жестокое время, когда чужое уродство вызывало не сочуствие, а смех.

Всю жизнь он как флажок, добавляющий легитимности, переходил из рук в руки, каждый раз становясь все менее полезным, и все более приближаясь к гибели. Жизнь в постоянном страхе не добавляло и без того явно покосившейся психике Филиппо Мария устойчивости.

Прямо сейчас Филиппо Мария сидит в одной из башен Павии. Формально, он на стороне Фачино Кане, кондотьера который успешно захватил солидный кусок Миланского Герцогства, и у которого нет вообще никакой легитимности, кроме сомнительного калеки в башне. Только это еще держит Филиппо Марию на грешной земле.

Не думаю, что в Италии нашлось бы много людей, которые бы предположили, что именно Филиппо Мария станет следующим полноправным Герцогом Милана.

Без денег, без поддержки семьи, без малейшего представления о реальном мире, с ограниченными возможностями, с явными психологическими проблемами — Филиппо Мария тот самый прекрасный пример, который так ярко иллюстрирует современные исследования.

Успех мало коррелирует с интеллектом или профессионализмом. Практически единственное, от чего действительно зависит успех — удача.

Филиппо Марии, возможно в первые в жизни, повезло. Зато сразу по-крупному.

Глава 17

Битва при Мотте 1412

Под холодный шепот звезд

Мы зажгли последний мост

Группа «Ария»

Пока последний из Висконти смотрит на закаты из окна своей тюремной башни в Павии, каждый раз как в последний раз, жизнь в Италии идет своим чередом. Звякают складываемые в столбики монеты в банках, капает пот с лиц усталых крестьян и течет кровь по клинкам кондотьеров.

Все при деле.

За всеми этими итальянскими историями, мы как-то упустили из виду Венецию. И не удивительно, ведь даже сами венецианцы называли себя «Самой безмятежной республикой». Но, вы ведь понимаете, что это Италия. А значит, были и у Республики Венеции весьма не безмятежные периоды. И дела суетные, тоже случались…

А давайте-ка мы посмотрим на то, каковы в деле венецианцы. Вот их флажок, кстати. Сбоку лев Святого Марка, он не просто с книжкой, а с евангелием от этого самого Марка.

Венеция абсолютно выдающееся государственное образование. Помимо того удивительного факта, что этому городу удалось остаться республикой практически до Наполеоновских Войн, есть и менее известные, но куда более впечатляющие достижения Венеции. И я не только о том, что они с одной стороны буквально уничтожили Византию, положив этого вкусного барашка под тюркские племена с Северного Казахстана, а потом насмерть резались с выросшей на таких харчах Османской Империей. Мало кто знает, но венецианский дукат, похоже, наиболее твердая монета в истории — она практически не теряла в ценности на протяжении трехсот лет. А еще, своего святого покровителя, евангелиста Марка, они украли. Все это только малая часть выдающихся венецианских достижений, о которых можно рассказывать множество глав, и которые достойны хотя бы упоминания. Но в этой книге я просто ограничусь упоминанием о существовании достойных упоминания вещах.

В северной Италии было три крупных игрока. Милан, Флоренция и Венеция. Они находились в состоянии перманентной войны. Как это часто бывает, никто не хотел войны, а жаждал лишь гарантий безопасности — но стоит только начать проводить красные линии и становится трудно остановиться. Никогда не давайте людям у власти контурные карты и фломастеры. Серьезно. Не надо.

Абсолютно необходимым условием для безопасности Венеции была терраферма. Или, на венецианском диалекте итальянского, domini de teraferma — владения на материке.

Этакий необходимый минимум, буферная зона, дабы отгородиться от всяких случайных бандитов чтобы вдоль берега не шатались и вид на материк не портили. Ну, еще в терраферме выращивался хлеб для города.

После смерти Джан Галеаццо Висконти, вдруг обнаружилось, что многие городки, бывшие раньше под миланскими Висконти, валяются какие-то бесхозные. И просто грех бы было не прибрать их во славу Святого Марка и на пользу Венеции.

Впрочем, и сами правящие круги в этих городах были совсем не прочь притулиться к богатой и сильной Венеции. Даже такие сильные и независимые как Винченца и Верона.

Делегация из 40 почетных веронцев направилась в Венецию к Дожу Микеле Стено с ключами от города, 2 июля 1405 года на площади Сан Марко состоялось торжественное посвящение Вероны Венецианской Республике. Дожу и членам Большого Совета были вручены печать Вероны и ключи от главных городских ворот- Сан Джорджо, Порта Весково и Порта Кальцари. Три ключа символизировали все слои население города — военных кавалеров, торговцев и плебеев — ремесленников и крестьян.

Эта красивая церемония добровольного присоединения Вероны не могла бы случиться без небольшого участия венецианцев. Они смогли выкрасть и заключить в венецианскую тюрьму Якопа, представителя династии да Каррара из Падуи. Якоп, на свою беду, успел подсуетиться раньше венецианцев и захватить власть в Вероне, после того как Висконти ослабли.

Падуя, старый враг Венеции, смогла сопротивляться еще несколько месяцев но потом пала. Новелло да Каррара, патриарх династии и сеньор Вероны, был казнен…

Стоп.