— Так точно. В чем дело? — невозмутимо ответил я.

— Мне поручено доставить вас в штаб-квартиру. Прошу, — агент указал рукой на припаркованный невдалеке здоровый черный джип «Лэнд Крузер».

Я кивнул ему и последовал за ним, на ходу расстегивая китель и кобуру. Конечно же, если меня будут брать профи, хрен я смогу даже рыпнуться, но уж хотя бы обозначить угрозу будет далеко не лишним…

Подойдя к машине, я безо всяких колебаний направился к задней двери, закинул внутрь портфель и уселся. На переднем сиденье обнаружился еще один агент, чем-то неуловимо похожий на первого, но я не расстроился от того, что козырное для многих место занято. Нет уж, на переднем сиденье я ездить больше не хочу — хоть режьте меня! У меня уже, может, даже какая-нибудь фобия возникла…

Да и захватить меня там будет в случае чего гораздо легче.

Второй агент слегка покосился на меня, увидел, что я подозрительно смотрю на них, держа руку около кобуры, и слегка усмехнулся.

Да-да, конечно же, тринадцатилетний пацан в форме и со стволом — зрелище презабавнейшее… Но я надеюсь, что если все же что-нибудь пойдет не так (тьфу-тьфу-тьфу), то хоть один раз я выстрелить да успею. Для собственного успокоения.

Если меня захотят убить, то, наверное, просто устроят несчастный случай или «снимут» из снайперки, взорвут, в конце концов. Может быть, взорвут даже вместе со школой… А всякие фокусы с захватами в машинах требуются только в том случае, если я буду нужен живым.

Так что желательно стать таким объектом, чтобы меня захотели брать исключительно живым. А что для этого нужно? Да, в принципе, ничего особенного — просто продолжать вести себя точно так же, как и сейчас! Я уже столько натворил, что рано или поздно мною заинтересуются и пожелают изучить меня поближе…

Но и это тоже, черт возьми, неплохо. Пока я буду в плену, кто-нибудь обязательно меня выручит…

Стоп, а ну отставить подобные мысли! Нечего на других надеяться — никогда так не делал и сейчас от подобной тактики отступаться не намерен. Хочешь что-то сделать наверняка — сделай это сам. Союзники могут предать, друзья могут подвести — если уж кого-нибудь винить в неудачах, то только себя.

…Первый агент завел джип, и мы тронулись в путь.

* * *

За окном проплывали урбанистическо-футуристические пейзажи Фортресс-3, которые пока что были для меня новы и интересны. Хотя, чувствую, что если я проживу здесь еще несколько месяцев, то достанут они меня хуже горькой редьки…

Если, если, если… Вот что меня больше всего пугает: как неожиданно меня сюда забросило, точно так же может и неожиданно выдернуть, и пойдут ведь тогда все мои невеликие труды и великие планы прахом. А на Синтаро пока что никакой надежды — не пропитался он еще в должной степени железобетонным спокойствием и уверенностью в своих силах. Ведь так, старина? Так…

…В голове у меня все вертелась какая-то мысль, но я никак не мог ухватить ее за хвост. Что-то меня ведь не устраивало, что-то я хотел изменить…

Кроме, разумеется, вопиюще безобразных условий проживания Рин!

Мой взгляд упал на школьный портфель-рюкзак.

Ага! Вот оно что! Отвык я уже что-то от классических ранцев, да и не сочетается этот сине-белый школьный рюкзак с моим мундиром — нужно будет разжиться чем-нибудь типа обычного портфеля…

Э! А чего это я тут все «надо будет» да «надо будет» — действовать надо! Я же себя, любимого, хорошо знаю — если не соберусь сразу же, то резину буду тянуть до самой китайской Пасхи. Так, значит, в срочном порядке находим время и совершаем рейд по магазинам, в поисках всего необходимого. Стоп. А деньги? Где, спрашивается, обещанная мне зарплата?

Нет, ну они что там — совсем охренели, что ли?!

Ух, чувствую — начинаю злиться, а я же ведь человек спокойный, не импульсивный… Так что, если меня наконец-таки выведут из себя, бухтеть буду долго, нудно и нецензурно. Зарплату они, понимаешь ли, мне не платят, Рин они в конуру какую-то засунули, и вообще!..

Что «вообще», я придумать уже не смог. Так что сосредоточился на первых двух, даже скорее на одной — чудовищные жилищные условия пилота «Дефендера-00» Рин Уранами…

И чем больше я об этом думал, тем больше я злился — накрутка шла по нарастающей. Теперь главное — суметь продержаться в таком состоянии до приезда в КРАФТ и не перегореть, — уж я-то тогда хай подниму, благо бояться мне тут нечего…

Самое страшное-то еще впереди.

* * *

— Младший лейтенант Ишида по вашему приказанию прибыл! — наивозможнейше четко козырнул я, заходя в личный кабинет Кусанаги.

Кстати, в сериале (что-то уже слово «мультфильм» у меня язык не поворачивается сказать) я что-то не запомнил оного кабинета. Нет, вроде бы она там где-то все время разбирала всякие разные жалобы и петиции, да и просто сидела, отдыхала, но вот обстановку, хоть убейте, не могу вспомнить…

Здесь же оказался небольшой, но достаточно аккуратный кабинетик — большой письменный стол с простеньким компьютером, удобное высокое крутящееся кресло, несколько стульев для посетителей, какие-то большие цветки в горшках…

И, конечно же, фирменный кусанагинский бардак. Но в этот раз для разнообразия — в основном на столе. Куча всяких бумаг и папок разной степени мятости и потертости, что-то валялось даже на полу, мусорная корзина была доверху набита, собственно говоря, мусором, состоящим преимущественно из скомканных бумажек и смятых жестяных банок.

— А, Синтаро! Заходи, сейчас уже скоро приступим к…

— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — перебил я ее.

Мэнэми осеклась, внимательно посмотрела на меня, нахмурилась и произнесла:

— Да, конечно… товарищ младший лейтенант. Что вы хотели?

— Сегодня в ознакомительных целях я побывал в гостях у пилота Уранами… — насквозь официальным тоном начал было я, но почти что сразу же увидел в глазах капитанши лукавые огоньки.

— М-м-м! И как оно? — с ехидцей подняла бровь девушка.

Ах, ты ж!.. Все бы шуточки тебе шутить! Ну, получи, самурай, гранату…

— И я хочу сказать, что нахожусь в… некотором недоумении! — прорычал я, слегка багровея. — Всякое может быть, но… Я не понимаю причин, по которым пилот «Дефендера» живет в столь неподобающих для нормальной жизни условиях! Да еще и в неподобающем месте!

— Синтаро… — попыталась было вставить свою реплику капитанша, но я оперативно перебил ее.

Опыт споров у меня все же немалый — в студенческой жизни иначе нельзя. И тут главное — это не весомость аргументов, а быстрота речи и луженость глотки.

— Вот вы, Мэнэми, вообще видели где, но, главное, КАК живет Рин? Мне даже в страшном сне не взбрело бы в голову назвать эту халупу нормальным человеческим жилищем! Вот как это называется, а? Шалман! Свинарник! Бардак!!!