– Это чтобы ты не дымил при мне своими «Монте-Карло», – пояснила Морталюк. – Терпеть не могу запах дешевых сигарет… и несостоятельных мужчин.

– Я не считаю себя несостоятельным, – разозлился Бондарь.

– В физическом плане – да, ты то, что надо. Но в материальном… – Не договорив, Морталюк указала подбородком на конверт. – Пересчитай.

– Успеется.

– А если я тебя обманула?

– В этом нет смысла. – Бондарь принялся распихивать вещи по карманам. – Вы сами говорили, что во всем руководствуетесь логикой, а обсчитывать личного телохранителя – не только нелогично, но и опасно.

– Это угроза? – Левая бровь Морталюк выгнулась, будто подтянутая вверх невидимой леской.

– День пройдет, настанет ночь. – Бондарь безмятежно пожал плечами. – Обманувший сам может очутиться в роли обманутого.

– Не слишком ли рано ты начинаешь качать права, дружок?

– Какие права, когда на уме одни сплошные обязанности! Я бы хотел взглянуть на пушку.

– Не терпится? – усмехнулась Морталюк.

– Когда я был вынужден расстаться с табельным оружием, – глухо произнес Бондарь, – мне показалось, что я стал неполноценным. Инвалидом с ампутированной конечностью.

– Слава богу, у тебя все на месте. – Усмешка Морталюк приобрела плотоядное выражение. – Что касается пушки, то мы ее сейчас выберем.

– Мы?

– Ну да.

Морталюк привычно хлопнула в ладоши и застыла в позе человека, уверенного, что все в этом мире происходит по его велению, по его хотению.

Бондарь посмотрел в окно. Сквозь нагромождение тяжелых снеговых туч проглянуло солнце. Создавалось впечатление, что только оно одно еще неподвластно владельцам заводов, газет, пароходов. Появляется, когда считает нужным, исчезает, когда вздумается. У Бондаря так не получалось. Он снова был вынужден подчиняться чужой воле. До каких пор? Неужели он так и проживет жизнь не для себя, а для других?

Положительный ответ в данном случае не порождал положительных эмоций.

Солнце скрылось за тучами. Бондарь вздохнул и уставился на дверь, в которую вот-вот должен был кто-то войти.

* * *

Бесцветный, как моль, мужчина приблизился к овальному столу, сдвинул в сторону фарфоровых китайских божков и поставил на освободившееся место длинный черный кофр, напоминающий те, в которых носят музыкальные инструменты. С Морталюк мужчина не поздоровался, ограничившись вежливой улыбкой. Бондаря он удостоил небрежного кивка головой. Она у него была сплюснутая по бокам и облеплена редкими серыми волосиками. Ресниц у мужчины не наблюдалось, как, впрочем, и бровей. Обрамленные розовыми веками глаза смотрели на присутствующих, не мигая. В своем неприметном сером костюмчике этот человек казался порождением сумерек и тумана. Бондарю почудилось, что его ноздри улавливают запах тлена, сырости и пыли.

– Кто это? – спросил он.

– Мой эксперт, – ответила Морталюк, нетерпеливо постукивая каблуком.

– Эксперт по оружию? – уточнил Бондарь.

– Не только, – сдержанно улыбнулся мужчина. – Я также являюсь специалистом по применению стрелкового оружия.

– Лучшим в России, – вставила Морталюк. – Количество моих недоброжелателей сократилось вдвое с тех пор, как…

– Называйте меня Иваном Ивановичем, – не замедлил предложить мужчина.

– …с тех пор, как Иван Иванович предложил мне свои услуги, – закончила Морталюк.

Бондарь неприязненно прищурился:

– А фамилия ваша Иванов, м-м?

– Угадали, – подтвердил мужчина.

– Иван Иванович даст тебе ряд полезных советов, – сказала Морталюк.

– Вот как? – Порез на щеке Бондаря дрогнул от короткой улыбки. – Послушаем, послушаем.

В обращенном на него взгляде мужчины появился проблеск любопытства. Ас угадал в собеседнике достойного соперника. Жестом фокусника он поднял крышку кофра. Внутри матово залоснились вороненые и никелированные пистолеты, покоящиеся в бархатных ячейках.

– Есть знакомые модели? – осведомился владелец чудесного кофра.

– «Беретта 959 BS», – благоговейно произнес Бондарь, прикасаясь к пистолету. В начале своей оперативной карьеры он носил такую же «беретту» в пижонской замшевой кобуре, подвешенной ровно на восемь сантиметров ниже левой подмышки. Это была дань моде на все западное, затронувшей в девяностых годах даже такую консервативную организацию, как Федеральная служба безопасности России.

– Тридцать восьмой калибр, – похвасталась познаниями Морталюк.

– По-нашему, «девятка». – Не желая проявлять охватившую его ностальгию, Бондарь пренебрежительно скривил губы. – Мало чем отличается от модели «М-92», а из девяносто второй «беретты» только по воробьям стрелять.

Он кривил душой. Несмотря на маленький калибр, «беретта» была грозным оружием. Этот мощный пистолет военного образца с полусвободным затвором, коротким ходом ствола и самовзводным ударно-спусковым механизмом отличался не только надежностью, но и прекрасной кучностью боя – редкое качество для пистолета массового производства. При стрельбе на 25 метров с упора Бондарь вгонял тринадцать пуль из пятнадцати в «яблочко», а после установки специального особо точного прицела мог решетить черный круг мишени хоть полчаса кряду, только обоймы успевай менять. Они у «беретты» были съемные, с двухрядным расположением патронов. Для того чтобы вытащить обойму, достаточно было нажать кнопку на нижней части рукоятки и вставить новую. Но сейчас необходимости в этом не было. Бондарь просто убедился, что расположенный на левой стороне корпуса предохранитель блокирует спусковой механизм, и возвратил пистолет в бархатную нишу.

– Краса-авчик, – протянула Морталюк, не поленившаяся встать, чтобы погладить полированную «щечку» на рукояти пистолета.

– Вернее, красавица, – поправил ее Бондарь. – Беретта – женское имя.

– Французское?

– Итальянское.

– Хочешь себе такую… такой?

– Дамский пистолетик, – вынес приговор Бондарь. Он увидел в кофре кое-что получше «беретты».

– Дамский? – обиделся эксперт Иванов. – Единственный недостаток «беретты» – тугой взвод, зато потом можно палить без передышки. К тому же эта вещь красива и очень нравится женщинам.

– Чтобы пользоваться успехом у женщин, – рассудила Морталюк, – совсем не обязательно иметь пистолет. Есть на свете штуковины, которые привлекают нас больше.

Казалось, ее взгляд, устремленный ниже пояса телохранителя, обладает свойствами рентгеновского или даже лазерного луча. Опасаясь, что его брюки вот-вот задымятся, Бондарь отвернулся. Эксперт Иванов, не разобравшийся в ситуации, брякнул:

– Какая именно штуковина вам нравится, Маргарита Марковна? – Не обратив внимания на довольно похабный смешок Морталюк, он жестом щедрого коробейника провел рукой над своей переносной выставкой оружия. – Сегодня утром я собственноручно испытал все пистолеты. Произвел триста выстрелов с различных дистанций.