На пути возникла засада, из которой землян обстреляли из трофейных пушек. Такому огню противопоставить было практически нечего, кроме гранат. Обычные осколочные не брали, а потому пришлось использовать кислотные.

Снова по коридорам прошелся тугой столб огня, и дикие крики огласили, что гранаты выполнили поставленную перед ними задачу. Выглядели разрушения ужасно. Черные, оплавленные кислотой пластиковые покрытия и изъеденные тела, скрюченные в предсмертных судорогах.

– Наверно, больно, – печально, пошутил кто-то из солдат.

Дальше все оказалось неожиданно легко. Солдаты просто взяли и подорвали оставшиеся гранаты по периметру двери и завершили дело из «аддеров», окончательно выломав бронированную дверь, ведущую на капитанский мостик.

Оттуда раздались пистолетные и автоматные выстрелы, но стоило только снова «заговорить» «аддеру», пули которого разнесли половину покрытия потолка, как стрельба прекратилась.

– Мудрое решение, – похвалил Камышов, входя на капитанский мостик.

Лейтенант осмотрелся и приказал оуткастам бросить оружие, которое тотчас собрали солдаты, дополнительно в темпе обшарив каждого на тот случай, если кто-то решил скрысятничать и оставить маленький пистолетик себе.

– Кто главный?

– Я капитан Ренат Халим.

– Надеюсь, вы ничего такого своему командованию ляпнуть не успели? – поинтересовался Роман у капитана.

– Что именно?

– Дерзишь?! – с усмешкой спросил Камышов и выстрелил в одного из членов команды, забрызгав кровью большую часть аппаратуры. Того отбросило назад, как от удара кувалдой. – Вы успели подать сигнал, что больше не контролируете судно?

– Нет. Только собирался…

– Что ж, поверим на слово, капитан, – сказал лейтенант и обратился к солдатам: – Уберите труп и скройтесь за дверью.

Роман отвлекся на панораму битвы. Сражение уже практически закончилось, по крайней мере его космическая часть. Корабли Федерации уходили, сбросив весь десант до последнего шаттла и оставив на орбите подбитыми больше половины своих кораблей, которые дрейфовали, разлетаясь в разные стороны и беспорядочно вращаясь.

Некоторые из них уже входили в плотные слои атмосферы Криста метеорами, оставляя за собой длинные хвосты черного дыма. Достигая поверхности, корабли взрывались с такой сильной вспышкой, что ее различали даже на светлой стороне планеты. Было видно, как огромной сферой расходились ударные волны, верхней частью пробиваясь даже в стратосферу.

– Красиво. Капитан, доложите своему командованию, что вы отбили атаку и все роботы уничтожены. Но вы получили большие повреждения, и требуется серьезный ремонт, для чего вам необходимо вернуться на Эрлих. Я думаю, вам поверят, на Кристе нет больших доков. Постарайтесь говорить убедительно, иначе вам всем крышка. Вы поняли?

– Хорошо, но это не сойдет вам с рук, так и знайте, – согласился Ренат, прекрасно понимая, что выпендриваться и играть в героев в данном положении себе дороже. – Лейтенант, установите связь с командующим.

– Слушаюсь.

– И когда будешь говорить, рожу не криви и вообще постарайся не подавать никаких сигналов, – предупредил Камышов, устраиваясь на полу за панелью управления, чтобы его не видели. – Я все вижу…

Связь установили, но адмирал-шах долго не мог подойти, увлекшись управлением наземными войсками, несмотря на то, что это уже не относилось к его прерогативе, но по какой-то причине генерал-паша, который и должен командовать десантом, ему не мешал, наблюдая со стороны.

Роман даже подумал, может, этот адмирал и есть новый главарь оуткастов, но потом отбросил эту мысль. «Такие слова, – подумал Камышов, вспоминая запись в госпитале, – мог произнести только настоящий главарь. Уж слишком они честолюбивые, чтобы доверить честь объявления войны другим».

– Ну что там у вас, капитан? Справились с абордажем?

– Так точно, господин адмирал-шах. Весь десант уничтожен.

– Хорошо. А вы там случайно среди штурмующих не видели людей?

Роман отрицательно покачал головой.

– Нет, только роботы. – Ответил капитан.

– Ну ладно, а то есть довольно интересная информация про солдат…

Роман ударил капитана по ноге, напоминая тому о ремонте.

– Простите меня, мой господин, во время боя мы получили серьезные повреждения внутренних систем корабля, мы практически безоружны и нам требуется серьезный ремонт. Ремонтные бригады уже занимаются починкой, но нам нужен стационарный ремонт в доках. Можно на Эрлихе…

– А почему не здесь? – удивился адмирал-шах.

– Здешние доки не подходят, мой господин.

– Да? – командующий погрузился в задумчивое состояние. – Ну, хорошо, сформируем караван из поврежденных кораблей, и вы все вместе отправитесь ремонтироваться на Эрлих.

Камышов задергал штанину капитана Халима и показал отрицательный жест.

– Простите меня великодушно, господин адмирал-шах, но мы могли бы обернуться гораздо раньше и успеть к следующей операции, если отправимся сейчас. Караван идет слишком долго… Вы же понимаете, они пойдут со средней скоростью, а я обернусь гораздо быстрее.

– Ишь, какой ретивый, – явно с одобрением произнес командующий. – Так и быть. И еще, капитан, о вашей верности и преданности я доложу самому благородному эмиру Шалиму Аль Хусейну.

– Благодарю вас, господин адмирал-шах, – с поклоном поблагодарил капитан Халим. – Это для меня великая честь…

– Можешь отправляться.

– Благодарю, господин.

Связь прекратилась, и лейтенант смог выбраться из-под панели управления.

– Молодец капитан, Федерация этого не забудет.

– Могли бы и не смеяться…

– Извини, капитан, вырвалось, – покаялся Роман Камышов. – Заводи движки и дуй к Залему, там мы должны кое-кого подобрать.

Адмирал-шах вновь окунулся в руководство наземным боем, отстранив генерал-пашу, когда что-то неприятное зашевелилось у него в животе. «Съел что-то не то?» – подумал командующий и начал вспоминать, что он ел на обед.

Обед адмирал-шах считал главным приемом пищи, а потому наедался до отвала, особенно на войне, когда не знаешь точно, удастся ли тебе еще поесть вовремя.

А на обед подали: салат из тертой моркови с яблоками и сельдереем, фасоль в орехово-чесночном соусе, овощи в «кармашках» из картофельного пюре, жареное мясо, на десерт поднесли пудинг с шоколадом и сок; пирожное и шоколадный рулет. Было что-то еще, но адмирал-шах уже не помнил точно, что именно.

«Странно, обед как обед, ничего особенного, так почему живот крутит?» – задумчиво гадал адмирал-шах.

Он попытался вернуться к управлению войсками, но что-то не давало ему покоя, и он вынужден был передать управление генерал-паше.