Зак взял нож и вилку в руки и выдавил улыбку.

– Извини. Я не очень голоден.

Отец с Кайлой обменялись многозначительными взглядами.

– Он болен от любви, вот в чем причина, – сказал отец, доставая из корзины свежеиспеченную булочку и протягивая ее Заку. – Жаль, что Холли не смогла прийти сегодня. Мы очень хотим познакомиться с ней, правда, дорогая?

– Конечно, – улыбнулась Кайла. – Холли составляла букеты на свадьбу моей племянницы. Все были в восторге от них.

– Да… она вызывает восторг. – Зак вертел булочку в руке, зная, что не сможет проглотить ни кусочка, потому что тот застрянет у него в горле. Конечно, Холли была потрясающей. И она порвала с ним, потому что не хотела влюбляться в него. Но дело в том, что он влюбился в нее. Отчаянно. Вопреки всем своим правилам. Холли умудрилась подобрать ключик к его сердцу. Ее энергия, боевой дух и невероятная чувственность разрушили крепостные стены, которые он возвел вокруг своего сердца, словно это была сырая картонка.

Как он до сих пор не понимал, что влюблен в нее? Она запала ему в душу с первой же секунды, когда он увидел ее. Эта связь была на подсознательном уровне. Но Зак испугался и начал подавлять свои чувства. Отрекаться от них. Только они отказывались молчать. Они вопили, нарастая в его груди, как снежный ком, пока он не начал задыхаться.

– Ты в порядке? – снова встревоженно спросила Кайла.

Зак отодвинул кресло и отложил салфетку в сторону. Ему казалось, словно пелена спала с его глаз.

– У меня все хорошо. Просто отлично, – немного потрясенно рассмеялся он. – Я влюбился.

Кайла с отцом еще раз обменялись многозначительными взглядами и взялись за руки.

– Ну конечно, влюбился, – расплылся в улыбке его отец. – Нашего полку прибыло.

Холли сидела за столом и делала зарисовки свадебных букетов, поглядывая на сгущавшиеся за окном сумерки.

Услышав стук в дверь, она со стоном поднялась с кресла и пошла открывать. Опять эта миссис Фрай со своими жалобами на соседей. Хотя Холли подозревала, что хозяйка ее квартиры ходит больше для того, чтобы узнать, куда подевался Зак. Она заметила, как старушка поглядывала на ее опустевший безымянный палец, но, как ни странно, удержалась от комментариев.

Холли открыла дверь, и ее сердце замерло, когда она увидела перед собой Зака с огромным букетом красных роз.

– Привет…

– Можно войти? – как-то неуверенно спросил он, словно сомневался, что его впустят.

– Конечно. – Она еще шире распахнула дверь, и Зак вошел в квартиру, которая тут же наполнилась сладким ароматом роз и прохладой ночного воздуха. Холли жестом пригласила его присесть, но он покачал головой и подошел к ней ближе, протягивая ей цветы.

– Это тебе.

– Какие красивые. Спасибо… – Холли взяла букет и вдохнула головокружительный аромат роз.

Зак нетерпеливо хмыкнул, отобрал у нее розы и, отложив их в сторону, взял ее за руки.

– Вернемся к цветам позже. А пока я должен сказать тебе кое-что очень важное. Радость моя, я был таким идиотом и ужасно упрямым дураком, слишком слепым и слишком трусливым, чтобы увидеть, что я чувствую по отношению к тебе. Холли, я люблю тебя. Люблю до безумия. Ты простишь меня за то, что я не признался тебе раньше?

Холли потрясенно посмотрела на него, хотя ее сердце взмыло вверх от переполнявшей его радости.

– Ты… любишь меня? – растерянно переспросила она, не веря своим ушам, и чуть не расплакалась, увидев, с какой нежностью смотрит на нее Зак.

– Очень сильно. Мне кажется, я влюбился в тебя еще на вечеринке Кендры.

Холли бросилась в его объятия, и он подхватил ее на руки и закружил по комнате.

– Зак, я тоже люблю тебя, – прошептала она и посмотрела в его подозрительно увлажнившиеся глаза. – Я люблю тебя, люблю, люблю.

Он начал осыпать поцелуями ее лицо и прижал к себе так крепко, что она едва могла дышать. Потом Зак поставил ее на ноги, но не выпустил из своих объятий.

– Пожалуйста, окажи мне честь, став моей женой. Я хочу прожить с тобой до конца своих дней. Я хочу в своей жизни сказку – нашу сказку, потому что каждой клеточкой своего естества знаю, что никто не сможет дополнять меня, воодушевлять и наполнять так, как это делаешь ты.

Холли никогда не слышала более искреннего предложения руки и сердца.

– Конечно, я выйду за тебя, – со слезами на глазах улыбнулась она. – Я обожаю тебя. И хочу любить тебя до конца своей жизни.

– Я не заслуживаю тебя после того, как поступил с тобой в Париже, – вытер глаза рукавом рубашки Зак. – Позволил тебе уйти. Наговорил гадостей. О чем я только думал? Мне следовало догнать тебя. Но я так разозлился и был таким упрямым, что проторчал в Париже до конца недели, и могу сказать тебе, что никогда в жизни не чувствовал себя более несчастным.

– Бедняжка, – улыбнулась Холли, проводя пальчиком по линии его подбородка. – Я тоже была очень несчастной. Извини, что бросила тебя вот так, но я правда думала, что мне нужно быть честной с тобой. Хотя я солгала, сказав, что не люблю тебя. Просто я не хотела признаваться в своих чувствах даже самой себе.

Зак обхватил ладонями ее лицо.

– Когда я смотрел, как ты держала на руках того ребенка в кафе… я впервые в жизни задумался о том, что у меня может быть семья. У меня ушло несколько дней, чтобы понять, как сильно я хочу быть отцом.

– Ты мечтаешь о семье?

Он улыбнулся и прижал ее ладонь к своему сердцу.

– Ты единственная, с кем мне захотелось построить ее. Вот почему до этого у меня никогда не возникало желания жениться. Знаю, из тебя получится чудесная мать, потому что в тебе нет ничего, что не вызывало бы восторг.

Холли в ответ обвила его шею руками и пылко поцеловала.

– Не могу дождаться, чтобы родить тебе детишек. Тогда я буду самой счастливой мамой и женой.

Он убрал прядку волос с ее лба и посмотрел на Холли с такой нежностью, что у нее перехватило дыхание.

– Радость моя, у нас все получится, – сипло выдавил Зак. – Мы построим крепкие отношения и будем любить друг друга вечно. Обещаю, что всегда буду рядом, несмотря ни на что. Если ты будешь счастлива, счастлив буду и я.

Холли улыбнулась и снова поцеловала его.

– Не думаю, что могу переживать еще большее счастье, чем в эту минуту.

– Можешь, – притягивая ее к себе, прошептал Зак. – Я позабочусь об этом.