– Даг, ты драматизируешь. Так ты никогда не напишешь свой великий американский роман.

– Черт, это было бы обидно.

– Я никогда никого не просила проявлять грубость по отношению к Конару, – жестко заметила Джен.

– Серина, можешь спокойно переспать с ним, – дурашливо сказал Даг.

– Послушай, я вовсе не говорила, что хочу добиться его внимания или…

– Дженнифер, разве ты не говорила, что кое-кто может с ним переспать? – гнул свою линию Даг.

– Даг, отправляйся домой!

– Я остаюсь!

– Нет, если ты не в состоянии вести себя прилично.

– Я оскорблен. Я прихожу, чтобы защитить ее от злых козней, а она разбивает мне сердце.

Дженнифер потянула носом и поморщилась, помахав рукой в воздухе.

– Слишком много виски, я полагаю.

Даг тоже принюхался.

– Водка, – заключил он.

– Нечего меня обнюхивать. Я выпила один коктейль несколько часов назад, а потом пила только воду и кофе. Отправляйтесь спать, вы оба, – сказала Серина.

– Спокойной ночи, – добавила Келли.

Вокруг гудели моторы. Остальные гости тоже покидали дом, Дженнифер беспрестанно раскланивалась с отъезжающими.

Когда они приблизились к дому, Даг поцеловал ее в щеку.

– Доброй ночи, Джен. Большое спасибо за приглашение. Я провел чудный уик-энд.

– Ты идешь спать?

– Иначе я просто упаду.

– Но…

Даг, казалось, не слышал ее. Он поднимался по лестнице. Потом остановился и повернулся к ней:

– Эй, Джен!

– Что?

– Знаешь, у нас сложилась какая-то особенная дружба. Ты, Серина, Келли, я… еще кое-кто.

– Конечно.

– Значит, ты понимаешь, о чем идет речь.

– Послушай, я действительно стараюсь быть милой и не искать повода для ссоры…

– Верю. Думаю, здесь нечто большее. Природа, знаешь ли.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты слишком много выпила сегодня.

– Это ты много выпил.

– Спокойной ночи, дорогая, – усмехнулся Даг.

Дженнифер тряхнула головой, направилась было к кабинету, потом заколебалась на пороге. Лучше бы ей пойти к себе и лечь спать, предоставив Конару спокойно попрощаться с Лайамом и запереть дом на ночь.

Она долго колебалась.

– Дженнифер?

Удрать? Зачем? Она не боялась своего врага. Дженнифер расправила плечи и вошла в кабинет.

Мужчины сидели в глубоких креслах у камина, но поднялись, когда она вошла. Джен направилась прямо к стойке. Обычно за вечеринку она выпивала один или два бокала. Но сегодня ее как подменили.

Она воображала себе возможный разговор с Конаром. «Пожалуйста, уезжай. Я действительно люблю свою мать и стараюсь справиться с ее болезнью, а ты превращаешь меня в алкоголичку».

Ну конечно, он уже поглядывает на нее неодобрительно. «Я не заставляю тебя столько пить, ты сама это делаешь», – скажет он. Мистер Совершенство. Все правильно.

Она наполнила бокал, не обращая на них никакого внимания, затем ослепительно улыбнулась Лайаму:

– Я так рада, что вы пришли к нам на вечеринку. Вам понравилось? Хотя мы несколько эксцентричные люди.

Конар подошел к стойке, и едва Дженнифер успела сделать один глоток, как он спокойно забрал бокал у нее из рук. Она негодующе уставилась на него.

– Твой покровительственный тон совершенно неуместен. Лайам много раз бывал и на съемках, и на телевидении, – заметил Конар.

Ее глаза расширились.

– Я не собиралась никому покровительствовать. И буду тебе очень признательна, Конар, если ты позволишь мне говорить то, что я хочу.

К ее изумлению, Лайам тоже подошел к бару. Вид у обоих мужчин был более чем серьезный.

– Я не хотела вас обидеть, детектив Мерфи.

– Знаю.

Лайам обворожительно улыбнулся. Он был высокий, широкоплечий. Ей так хотелось прижаться к его широкой груди. Определенно она выпила слишком много, если в ее голове бродят подобные мысли. Сказать бы Конару, что он может убираться ко всем чертям, а она собирается переспать с этим храбрым парнем.

Краска залила ее щеки. Она даже не знает, женат ли он. Дженнифер тряхнула головой. Господи, она совсем забыла об Эбби.

Она по-прежнему стояла за стойкой бара, Конар и Лайам – перед ней.

– Я как загнанная в угол крыса, – пробормотала она.

– Нам нужно поговорить, – сказал Лайам.

Она потянулась за бокалом, чувствуя на себе их испытующие взгляды. Может, у нее запачкано лицо или шпинат застрял в зубах? Нет, на столе не было шпината. Да она почти ничего не ела. Тогда почему они так уставились?

Конар крепко взял ее за запястье. Бокал накренился, виски полилось на ковер…

– Джен, хватит.

– Детектив Мерфи, не могли бы вы проинформировать мистера Маркема, что у нас свободное общество, что я нахожусь в своем доме и мне больше двадцати одного года, то есть я совер… совер… шеннолетняя… – С этим словом она справилась с трудом.

– Лайам как раз рассказал мне кое-что. Думаю, тебе следует это знать, – перебил ее Конар.

– Что? – Она взмахнула ресницами.

– Вы знаете, что такое люминал? – спросил Лайам.

Дженнифер нахмурилась.

– Кажется, да. Полиция разбрызгивает его, чтобы найти следы крови, невидимые невооруженным глазом.

– Правильно, – заметил Конар.

– Сегодня вечером обработали дом Бренды, пытаясь определить следы киллера. Дом был в полном порядке, но…

– Определенно она убита в душе, Джен. Зарезана в собственном душе, – дополнил Конар.

Ей вдруг захотелось, чтобы они оба исчезли.

– О… – простонала она. – Мне так жаль Бренду, но какое это имеет отношение…

– Тень Хичкока, Дженнифер, – настаивал Конар, глядя прямо на нее. – Кто эти люди, что пытаются имитировать Хичкока?

Ее вдруг охватил страх, дрожь пробежала по телу.

– Позвольте немного приглядеть за вами, хорошо? – мягко произнес Лайам, встретив ее растерянный взгляд. – Уже утро. Мне пора, – сказал он. – Всего доброго, Дженнифер, и спасибо. Вечеринка была замечательная.

– Я провожу тебя, – сказал Конар.

Они вышли. Дженнифер заторопилась. Ей хотелось подняться наверх и лечь до того, как Конар вернется.