не будет, не считается? — возмущённо воскликнула я.

— Твои знания появляются в процессе оперативной работы. Ты далеко впереди большинства своих однокурсников. Единственное, что может затормозить это история и травы. Но ты их просто выучишь, проблем не возникнет. В нашей библиотеке довольно много энциклопедий. — Отрезал мужчина и встал с дивана. — Идём.

Мне протянули куртку и натянули на голову шапку, не обращая внимание на мои возмущения.

— Мне потом перед твоим отцом держать отчёт. Не хочу рассказывать ему, что ты простудилась.

— мне нужно вернуться рано в академию. — Всё-таки сказала я.

Я помнила о том, что обещала Адаму, а поэтому выполнить была просто обязана.

— Не хочешь рассказать, зачем? — выгнул бровь мужчина.

— Нет! — слишком резко произнесла я, на что он улыбнулся и продолжил застёгивать своё пальто.

Умом я прекрасно понимала, что инквизитор просто вынуждает меня признаться ему, но позволить себе рассказать правду, я почему-то не могла.

Опустив голову, пообещала себе придумать возможность сбежать от надсмотрщика, а пока можно вести себя, как паинька. В конце концов, когда я ещё побываю в морге?

Дорога ничем примечательным не запомнилась, за исключением пары кричащих торговцев и кулачного боя прям на обочине. Мы не остановились нигде, но из окошка посмотреть мне никто не запрещал.

Морг представлял собой зловещее здание из чёрного кирпича, со специфическим запахом вокруг. Окна были занавешены изнутри чем-то серым, будто работники боялись потревожить сон усопших солнечным светом.

На входе нас встретил молодой парень, который вежливо поклонился инквизитору, а потом широко улыбнулся мне, вызывая волну смущения. На этот жест, сон Торад отреагировал занятно — цвет его лица сровнялся с цветом стен, чем он сильно повеселил меня и поставил парня в странное положение. Когда все правила приличия были соблюдены, нас привели в огромное помещение со сводчатым потолком, где в ряд стояли койки с телами, покрытыми белой простыней.

— Здесь все жертвы, господин сон Торад. Оборотни, над которыми проводились опыты, находятся во-о-он за той дверью, если нужно, можете пройти и туда тоже. — Парень был учтив и предугадывал любые вопросы инквизитора.

В общем-то, логично, если учесть, что должность сон Торада могла легко изменить жизнь любого человека как в хорошую, так и в плохую сторону.

— Вы свободны, будете нужны — я позову. — Холодно произнёс мой жених, а когда парень испарился, повернулся ко мне. — Ну что, ящерка. Полагаю, твой выход.

— Откуда столько тел? — с ужасом спросила я. — Я так много не видела.

— Тут все, кто, так или иначе, пострадал от этой ерунды. Половину не могли собрать воедино, потому что не могли понять, что же всех их объединяет. Но, благодаря тебе, мы нашли общее вещество, а следом собрали другие похожие случаи. И вот. — Сон Торад развёл руками, показывая на столы.

В голове кружились миллион мыслей, от которых мне было не по себе. Все эти люди были кому-то дороги. У многих были семьи, дети, работа и друзья. Что сподвигло их искать увеличение магического резерва, да к тому же таким путём?

Перейдя в частичную трансформацию, я принюхалась. Здесь, действительно, не было никаких посторонних запахов. Всё было чисто, пахло дезинфицирующими средствами и формалином, но запах муссы неуловимо летал в воздухе.

Теперь все, кто лежал здесь, стали для меня единым целым. Не было характерного человеческого запаха, свойственного каждому и делающего нас индивидуальными. Здесь были просто тела. Без истории, без воспоминаний.

— Здесь я ничего не найду. — Тихо сказала я. — тела чисты.

— Нужно осмотреть оборотней. Идём. — мужчина, казалось, не расстроился вовсе.

Мы прошли в дверь, на которую указывал встречавший нас парень, и осмотрелись. Комната была в разы меньше, чем предыдущая, но тел тут лежало в несколько раз больше. Оборотни были сами по себе крупнее, чем люди, а тут были экземпляры в частичной и полной трансформации, от вида которых у меня к горлу подкатила тошнота.

— Можем уйти. — Тихо проговорил мужчина, кладя руку мне на плечо.

— Нет. — скинув его руку, снова прибегла к частичной трансформации.

Здесь информации было побольше. Как хорошо ни вымывай шерсть, она всё равно сохранит в себе часть воспоминаний о последних днях владельца. Пройдя вдоль ряда, я неистово принюхивалась, стараясь не думать о том, что хожу среди трупов. Первый ряд — пусто. Второй ряд — пусто. А вот третий…

Тонкий флёр нёсся от самой последней койки. Подойдя ближе, я откинула простынь и охнула, прижав руку к губам. Этот оборотень выглядел кошмарно. Лицо было частично покрыто шерстью, а челюсть превратилась в волчью, всего на четверть. Тело не подверглось трансформации, а вот органы уже мало походили на человеческие, потому что выпирали, натягивая плоть, рискуя прорвать её насквозь.

Постояв немного, перевела дыхание и снова принюхалась. Из множества запахов я не могла вычленить один, но неуловимо ощущала его, будто бы узнавая.

— Не могу понять… — Пробормотала я, отходя в сторону и полностью обращаясь в ящерицу.

Чувства, зрение и обоняние обострились до предела и я, наконец-то, уловила аромат, который мне показался знакомым. Но понять, кому он принадлежит, я никак не могла.

— Запах я уловила, но кому он принадлежит — я не пойму. Могу сказать только одно, для меня он стал знаком совсем недавно. Не тот это аромат, который помнишь с детства. — Произнесла я, обернувшись обратно и подходя к мужчине.

— Если учуешь, узнаешь?

— Да.

— прекрасно. — Кивнул мужчина. — Потому что завтра мы идём на бал, где будут практически все, кто мог бы себе позволить участвовать в таком преступлении.

Глава 27

— Я никуда не пойду!

Вот уже некоторое время мы стояли посередине морга и неистово спорили.

— Там мы сможем обнаружить тех, кто участвует в этом безобразии! Кто, так или иначе, связан со всеми этими, — мужчина обвёл рукой помещение, — смертями. Ты не можешь просто так отказаться, Селеста!

— А я не просто так отказываюсь! Я вообще не понимаю, почему ты решаешь, куда я должна ходить, а куда нет? Ты, может и мой жених, но я в своём праве тебе отказать!

— не я, так твои родители тебя туда приведут, а в чём разница?

— Ты уже сейчас плевать хотел на моё мнение, а что будет дальше?

Спор мог продолжаться вечно. Уступать никто из нас не собирался, каждый настаивал на своём.

Нет, я не могла сказать, что не хочу на бал, я там никогда не была, конечно же, я хотела! Но не в качестве поиска преступника и не со своим женихом под руку.

Я по понятным причинам в свете