— Терпимо, — выдохнул он, оглядывая просторный мощенный серым камнем двор.

В замке царило запустение. Чувствовалось, что в нём давно никто не жил. На всём вокруг лежал многолетний слой пыли. Поэтому прежде чем вести Дэрика внутрь главного здания, я прочитал заклинание чистоты и обновления. Искристая волна прокатилась по двору, обняла стены замка, через мелкие щели просочилась внутрь. Двор и стены засияли чистотой.

— Спасибо. Я очень признателен тебе за помощь, — устало проговорил Дэрик.

— Поспешим! Нужно залечить твои раны, ты теряешь много жизненных сил, — заметил я и стремительно зашагал к высоким двустворчатым дверям, ведущим в главное здание замка. Дэрик пошёл вслед за мной, продолжая осматриваться по сторонам.

Вскоре мы оказались в гостиной на первом этаже. Я усадил Дэрика в глубокое кресло, намереваясь поскорее снять с него артефакт.

— Мне нужно снять с тебя артефакт Энигма Лагуны. Так как Дариан возродился, артефакт выполнил своё предназначение и может расколоться на несколько частей в любой момент. Ты можешь пострадать, — проговорил я, глядя в уставшие глаза Дэрика.

— Хорошо, — кивнул он. — Что мне нужно делать?

— Просто сиди спокойно и ни о чём не думай, — я отошёл к центру комнаты, встал напротив кресла Дэрика. Сосредоточился и расправил крылья. В глазах Дэрика отразилось восхищение. «Неужели я так хорош с крыльями?!» — закралась довольная мысль. Я сосредоточился, и магия альф заструилась по моим рукам.

— Куартэс санэро экваиэрсен лавэ, — произнёс я с замиранием сердца, и протянул руки перед собой, пожелав, чтобы Энигма Лагуны оказался в моих ладонях.

Магическим зрением я увидел, как магия сгустком вылетела из моих рук, обволокла Дэрика плотным коконом, нестерпимо засияла на мгновенье и пропала. Когда моё зрение восстановилось, я увидел лежавший в моих ладонях синий кристалл. Затем взглянул на Дэрика, вместо него в кресле сидела обнажённая миниатюрная девушка.

— А-а-а! — заверещала девушка, пытаясь прикрыться руками.

Пытаясь скрыть улыбку, я посмотрел в сторону. Затем сдёрнул со стола белую скатерть и не глядя кинул девушке. Со стороны кресла послышались шорох и недовольное ворчание.

— Как твои раны? — спросил я, вспомнив о них.

— А? Что? — переспросила девушка. — Раны… Они исчезли! — проговорила она удивлённо. — Можешь смотреть, я оделась, если можно так сказать, — усмехнулась она.

— Как тебя зовут? — спросил я, окинув взглядом девушку, завернувшеюся в скатерть, словно в тогу. Она действительно была маленького роста, её макушка едва ли доходила мне до груди.

— Моё имя — Дариа, но можешь называть меня просто Даша, — смущённо улыбнулась девушка.

— Даша — необычное имя! — сказал я банальность, немного смутившись от искристого взгляда голубых глаз девушки-меморида. От неловкости меня спас внезапно замерцавший камень на перстне. — Меня вызывают во дворец, — сообщил я, обеспокоенно взглянув на Дашу. — Я оставлю тебя ненадолго…

— Не переживай, я сама справлюсь, — попробовала успокоить меня Даша.

— Чувствуй себя здесь как хозяйка. На втором этаже должны находиться комнаты для отдыха… — я замялся, не зная, что ещё сказать. Я ведь и сам ничего не знал об этом замке.

— Разберусь, — улыбнулась Даша. — Поспеши! Видимо это что-то срочное, если тебя вызывают по магической связи.

— Хорошо, — сказал я, так и не решившись подойти к девушке ближе и обнять на прощание, или хотя бы похлопать её по плечу. Взглянув на Дашу в последний раз, я широко улыбнулся и шагнул в телепорт.

Сердце сжалось от тревоги. Матушка крайне редко пользовалась магией перстня для связи со мной.

Чтобы не заставлять маму ждать слишком долго, я телепортировался сразу в её гостиную. Она действительно ждала меня там, сидя на диванчике. Когда я вышел из телепорта, мама как-то пронзительно на меня взглянула и похлопала по мягкому сиденью рядом с собой. Позвала меня присесть — совсем как в детстве.

— Присядь, — попросила мама, посмотрев в сторону, будто пыталась скрыть от меня навернувшиеся на глазах слёзы.

— Что случилось, мама? — я подошёл к диванчику и сел на указанное место.

— Недавно Корнелиус хотел забрать твою наложницу для какого-то допроса, — немного помедлив, проговорила мама. Я заметил, что говорить спокойно ей удавалось с большим трудом. — Прежде чем разрешить наложнице выйти из гарема, главный евнух попросил лекаря проверить её здоровье. Знаешь ведь, это обычная процедура. После проверки королевский лекарь сказал, что девушка ждёт ребёнка…

Мама, наконец, посмотрела на меня. Взяла мою руку в свои ладони, погладила загорелую кожу.

— Сынок, я, конечно, хотела, чтобы у тебя когда-нибудь появились дети. Но я надеялась, что это произойдёт немного позже, когда ты достаточно возмужаешь и станешь более ответственным.

— Но, мама, это не мой ребёнок! — ошалело воскликнул я.

— Твой! Не отрицай этого. Не обижай своё нарождённое дитя!

— Мама! — воскликнул я отчаянно, но она остановила меня взмахом руки, не дав произнести хоть слово в своё оправдание.

— Когда ты привёл эту девушку к себе, её проверил лекарь. Она была девственна… Только ты встречался с ней всё это время! Кроме того, в ребёнке течёт кровь золотого дракона. Твоя кровь! Я специально попросила лекаря проверить, какой расы будет малыш.

— Ма-ма! — возмущённо проговорил я, не зная, как доказать свою непричастность к зачатию дракончика. «Конечно же, мы одной крови! Ассир — мой единокровный брат как-никак! Доигрался, млин! Что мне теперь делать?! Как оправдаться?»

Между тем мама поднялась с диванчика и заходила по комнате, комкая в руках свой многострадальный платочек.

— Что ты собираешься с этим делать? — спросила она, испытующе взглянув на меня. — Ты женишься на девушке?

— Нет, конечно! — порывисто отрёкся я от такой перспективы.

— Ты любишь её?

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

Взгляд матери похолодел. На её лице отчётливо читалось возмущение: «Так зачем же ты спал с ней и сделал ребёнка!»

— Она просто будет моей наложницей и родит мне первенца, — не веря своим ушам, проговорил я. — Позже, когда остепенюсь, я сделаю её своей третьей или четвёртой женой.

— Понятно… — протянула мама упавшим голосом. Она была разочарована во мне. — Я распоряжусь, чтобы девушке обеспечили соответствующий её положению уход. Ты можешь идти.

— Не переживай, мама. Всё будет хорошо!

Мама устало взглянула на меня и ушла в свою спальню. Я тоже скорее покинул мамину гостиную. Мне требовалось срочно увидеть свою наложницу.

Глава 17. Папаня

Эдвард

Я мчался по коридорам дворца в свои покои, сбивая слуг на своём пути. Казалось, ещё немного и я просто разорвусь от возмущения: «Как мама могла подумать, что это мой ребёнок?! Она ведь хорошо знает меня! Почему она не поверила моим словам? Да, я проводил с девушкой ночи, но ведь