покои во дворце, чтобы надеть камзол покрасивее, как неожиданно появилась мама. Она выглядела очень взволнованной. Поцеловав меня в щёку, попросила присесть. После того, как мы разместились на небольшом диванчике в гостиной, мама проговорила:

— Эдвард, помнишь, я тебе рассказывала об артефакте Энигма Лагуны. Это очень сильный артефакт, но, к сожалению, не вечный. Сегодня время его действия закончится, и синий кристалл разлетится на тысячи осколков. Я опасаюсь, что его новый владелец может пострадать, если вовремя не снимет артефакт.

— Мама, ты знаешь, у кого сейчас находится Энигма Лагуны? — взволнованно спросил я, но мама не ответила, а продолжила говорить об артефакте.

— Ты как альфа, вступивший в полную магическую силу, можешь забрать артефакт Энигма Лагуны. Для этого нужно расправить крылья, призвать магию слова, произнести заклинание «Куартэс санэро экваиэрсен лавэ» и пожелать, чтобы кристалл оказался в твоих руках.

— Понимаю, я постараюсь помочь с артефактом в случае необходимости, — чтобы успокоить маму, я накрыл её теребившие платочек руки своей рукой. — Не переживай, мама, я обо всём позабочусь, — пообещал я. Я был уверен в своих словах, так как уже знал, кто сейчас носит артефакт.

— И ещё… — мама выпростала правую руку из-под моей ладони и достала из кармана небольшой красный кристалл — магический ключ. — На юге королевства на берегу озера Авиор рядом с ущельем Сеттер находится замок, скрытый ото всех магией альф. Этот замок может послужить отличным убежищем. Возьми ключ и позаботься о тех, кто будет нуждаться в твоей помощи, — мама протянула мне кристалл.

Я взял ключ, пребывая в смятении: «Почему мама упорно не хочет называть ту, кто нуждается в моей помощи и носит артефакт?» Я собрался спросить об этом у мамы, но был остановлен взмахом её руки:

— Я спешу, — виновато проговорила она, встала с диванчика и пошла к двери. — Поговорим обо всём в другое время, — сказала она, прежде чем выскользнуть из комнаты.

— О! Ого! — услышал я поражённый громкий возглас подле себя, и вынырнул из воспоминаний об утреннем визите матери. — Что случилось? — обратился я к Закхею — это оборотень кричал возле меня.

— Дэрика поранил Дариана! Или наоборот! — выпалил оборотень и снова обратил всё свой внимание на арену. — Если честно, я не очень различаю этих близнецов, — проговорил он более спокойно и приглушённо.

Я также обеспокоенно посмотрел на арену. Магией приблизил картинку и увидел кровь на коже Дэрика. «Раны невнесённые древним мечом магией не залечить. Шрамы останутся, да и болеть будут неимоверно, — отметил я мысленно. — О чём Дариан только думает, раня меморида?! Уверен, специально отметины оставил! Уж больно аккуратно и параллельно размещены порезы. Вот ведь вредина! Что на него нашло?!» — мысленно возмущался я, пока случившееся на арене не заставило меня забыть об этом.

Дэрик распахнул свои огромные крылья, взлетел над Дарианом и занёс меч над головой. Дариан восхищённо смотрел наверх.

Толпа, с немалым вниманием наблюдавшая за поединком, издала единый поражённый возглас. Воцарилась тишина, все замерли, ожидая мощный удар искристого меча. «Дэрик, что же ты творишь? Теперь вся академия будет гудеть о поединке и твоей принадлежности к альфам…» — переживал я за друга. О брате я не беспокоился, так как был уверен, он сможет устоять.

Вдруг я ощутил какое-то смутное беспокойство. Осмотревшись вокруг, заметил группу, которая привлекла моё внимание — магистр Римейн давал какие-то распоряжения своим подчинённым магам, поглядывая на арену. «Почему маги тайной канцелярии в академии? — сначала удивился я, но тут же понял, — Римейн догадался, что под образом Дэрика скрывается меморид, или же только начал это подозревать. Ну да, объявился же настоящий Дариан, значит, Дэрик намеренно выдавал себя за другого… Они собираются арестовать его! Я должен помешать им! Вот почему матушка дала мне ключ сегодня! Она предвидела это!» — поражённый своими выводами, я посмотрел на арену.

Коленопреклонённый Дариан со сломанным мечом в руках, что-то выкрикнул Дэрику, парившему над ним. Дэрик плавно опустился на арену, могучие крылья исчезли за его спиной. Дэрик и Дариан не выглядели довольными поединком. Они холодно смотрели друг на друга и о чём-то говорили. Из-за щита, установленного Дарианом перед боем, никто не мог услышать их разговор. Тут и там звучали недовольные возгласы ребят:

— О чём они говорят? Кто победил Дэрик или Дариан?! Кто из них альфа? Они же близнецы, значит оба — альфы!

Я не стал прислушиваться к разговорам ребят, гудевших, как разбуженный улей, сосредоточив всё внимание на арене. Дэрик, что-то сказал Дариану, и, повернувшись к нему спиной, пошёл в нашу сторону. Я поспешил навстречу другу, опасаясь, что он застрянет в толпе любопытных ребят и нам будет сложно скрыться от магов Римейна. Они неотрывно следили за Дэриком и Дарианом. «Брат сам выберется, он ведь настоящий альфа», — отмахнулся я от зудевшей совести о помощи брату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Быстрее подошёл к Дэрику, подхватил его под локоть и повёл в сторону от толпы, громко воскликнув:

— Посмотри, ты весь в крови! Нужно скорее залечить твои раны!

— Не переживай, они неглубокие, — слабо сопротивляясь, проговорил Дэрик. Его глаза всё ещё блестели из-за недавнего поединка, в крови бурлил адреналин. Я слышал довольное шипение змеи, прятавшейся в его ауре. Чему немного удивился, так как считал, что эта змея питается исключительно сексуальной энергией.

— Нам надо поспешить! — сказал я, желая поторопить Дэрика, и зашагал быстрее.

Нужно было скорее скрыться за углом ближайшего здания, чтобы уйти телепортом. Двое магов Римейна уже следовали за нами. Последние метры до угла я буквально протащил Дэрика, приподняв над землёй. Обернулся назад, маги сорвались на бег, почувствовав неладное. За углом здания я сгрёб Дэрика в охапку и телепортировался к озеру Авиор.

— Почему мы убегаем? — спросил Дэрик, едва мы вышли из телепорта. — Где мы? — он удивлённо вертел головой, оглядываясь по сторонам.

— Мы у ущелья Сеттер. Здесь находится замок, в котором ты можешь временно укрыться от ищеек Римейна. Похоже, магистр догадался о том, что ты и есть настоящий меморид, — скороговоркой выдал я.

— Ты знал… — обескураженно пролепетал Дэрик, отступив назад.

— Не беспокойся! Я на твоей стороне и буду защищать тебя, — спокойно сказал я, чтобы не напугать Дэрика ещё больше. — Пойдём в замок, нам нужно быстрее снять с тебя артефакт, — взял Дэрика за запястье и потянул за собой. Слегка нажав на магический ключ, лежавший в кармане камзола, я на мгновенье увидел замок. Выяснив его расположение, быстрее повёл Дэрика к воротам. Замок был надёжно скрыт от посторонних магией альф.

— Раны сильно болят? — спросил я, заметив, как Дэрик болезненно поморщился, входя