class="p1">Дрейк оскалил зубы, выпучил глаза, бросился вперёд и ударил Тава в живот ножом.

– Ха! – застонал Тав, сгибаясь пополам. – Я знал, что ты на это способен. Тебя просто надо было немного подтолкнуть.

Дрейк тяжело дышал, раздувая ноздри.

– Ты не должен позволять ему себя провоцировать, Дрейк, – сказала Лони, но её голос слегка дрожал.

– Это так легко, – отозвался Тав. – Людьми так легко манипулировать.

– Тихо! – приказала Лони. – Ты хулиган. Мне уже хочется позволить тебе истечь кровью.

Но конечно, она этого не сделала. Лони подняла руку, и к ним заскользила длинная чёрная лодка. После этого она приложила ладонь к животу Тава и закрыла рану.

– Идёмте, – сказала она, помогая Дрейку забраться в лодку. – Не переживай. Они не переворачиваются.

Тав забрался вслед за ними, и лодка быстро поплыла к замку.

Дрейк посмотрел на гигантский голубой замок, нависавший над ними, и вытащил из кармана уже привычный шарик из слизи – кулракалакию. Он лизнул его на удачу и для надёжности спрятал в башмак.

– Значит, – спросил Дрейк, сердито глядя на Тава, – ты сказал неправду? Ты просто пытался заставить меня ударить тебя ножом?

– Думаю, мы никогда об этом не узнаем, – ухмыльнулся Тав.

– Ты мне не очень-то нравишься.

– Знаю, Дрейк. И я тебя не виню. Уверен, Саймон хороший друг. И он кажется хорошим парнем.

– Так и есть.

– Но я не такой. И Саймон это знает.

– Тогда почему он тебе доверяет? – спросил Дрейк.

Тав пожал плечами.

– Откуда мне знать? Хорошие люди бывают очень доверчивы…

Дрейк злобно уставился на него, прикрывая рану на животе. Она была твёрдой на ощупь. Это плохо.

– Вы оба обливаетесь потом, – заметила Лони. – Не надо так много говорить. Мы почти на месте.

Она была права. Минуту спустя их лодка причалила к низкой пристани, Лони выскочила на берег и помогла им выйти. Потом она повела их к дверям замка высотой двадцать футов и постучала.

Стук в огромные двери оказался таким тихим, что Дрейк не был уверен, что их услышат, однако почти тотчас же в замке распахнулось маленькое окошко, и внутри сверкнуло что-то золотое.

– Лолиалониакалли, – назвалась Лони. – Ученица королевской целительницы Лолиалокианалли. Эти двое ранены. Мне нужно попасть в комнату для исцеления.

Человек в маске за дверью, кажется, сверялся с каким-то списком.

– Твоё имя действительно в списке, но здесь говорится, что ты можешь входить только днём. Я не могу сделать для тебя исключение.

– Ещё как можешь, – хмыкнул Тав. Он выпрямился, глядя стражнику прямо в глаза.

Маска наклонилась – по-видимому, стражник разглядывал взъерошенного Тава.

– Не могу, – повторил он. – Простите. Таковы правила.

Тав настолько правдоподобно застонал, что Дрейк не сразу понял, притворяется ли он или ему действительно больно.

– Того, кто написал эти правила, здесь нет, друг. Ты можешь делать всё, что хочешь. Но если ты нас не впустишь, надеюсь, у тебя найдётся время прийти на мои похороны и объяснить моей матери, почему твоя маленькая книга правил оказалась важнее моей жизни. – Он закашлялся, и на губах у него выступила кровь и закапала на землю. На мгновение Дрейку показалось, что в глазах Тава что-то сверкнуло. Возможно, свет. Отблеск силы.

– Хорошо, – сказал стражник. – Можете войти. Но только никому не говорите.

Двери распахнулись, и они увидели зал с высоким потолком и мраморным полом. В прихожей стояли три стражника королевской гвардии в красных одеяниях и с копьями. На них были золотые маски вроде тех, что они уже видели раньше: на этот раз это были кот, лошадь, лось и козёл.

– Иди с ранеными, – сказал стражник, открывший дверь. На нём была маска кота. – Возвращайся, как только закончишь работу.

– Хорошо, – ответила Лони. Она быстро прошла в боковую дверь и стала подниматься по винтовой каменной лестнице. Стены и пол светились голубым светом, как и весь замок снаружи, освещая путь.

– Здорово ты его уговорил, Тав, – заметил Дрейк, когда они начали подниматься по лестнице. – Я думал, они нас не впустят.

– Что сказать? – произнёс Тав. – У меня дар уговаривать людей.

– Скорее, у тебя дар магической манипуляции, – заметила Лони. – Я видела, как ты использовал свою силу. Ты хорошо это скрывал, но я всё равно заметила. Тебе лучше не пытаться проделать ничего подобного со мной.

– Даже не думал об этом, – ухмыльнулся Тав.

– То есть ты с помощью магии заставил его позволить нам войти? – спросил Дрейк и присвистнул. – Никогда не видел ничего подобного.

Тав хмыкнул.

– Это у меня получается лучше всего.

Они добрались до лестничной клетки, и Лони направилась по коридору к двум комнатам с широкими дверями. Очевидно, в левой комнате была каморка стражника.

– Сюда, – сказала она и провела их в другую комнату. Это оказался круглый зал с усыпанным рыхлым песком полом. Он напомнил Дрейку кухню бабушки Локи, но только посреди этой комнаты вместо очага находился круглый белый камень, а вдоль всей наружной стены тянулся стол, заставленный настойками, специями, инструментами и книгами.

Лони оставила их одних и принялась хлопотать у стола. Минуту спустя она вернулась с двумя каменными мисками.

– Выпейте, – велела она, подавая Дрейку одну из мисок. – По половине каждый.

Дрейк выпил половину настойки и отдал миску Таву.

– Фу! – сказал он. – По вкусу похоже на… на…

– Ракторианские гусиные лапы, сваренные в настое из стоячей воды и экстракта мочевого пузыря яка? – спросила Лони. – Потому что это они и есть. Это уменьшит боль. Благодаря этой настойке боль вас не убьёт.

– Мило, – заметил Тав и поёжился, глотая настойку.

– Боль? – удивился Дрейк. – Она не такая уж и сильная.

Лони взяла длинный округлый инструмент, похожий на колотушку с широкой, плоской головкой, и положила плоский край на белый камень в центре комнаты. Секунду спустя он вспыхнул. Лони подняла инструмент, на конце которого теперь пылало белое пламя, танцуя на ветру.

– Скоро она станет сильнее. – Лони прижала конец инструмента к животу Тава, а потом Дрейка. Дрейк согнулся пополам и закричал, когда белое пламя охватило его живот и исчезло внутри. Ему казалось, он горит. Никогда прежде он не чувствовал более сильной боли. Он сейчас умрёт! Он…

– Эй! – медленно произнёс Дрейк. – Мне уже лучше.

– И мне тоже, – сказал Тав, разглядывая свой живот. – И никаких следов от ожогов. Знаешь, это была самая сильная боль, которую я когда-либо испытывал.

– Согласен. А другого способа не было?

– Был, – ответила Лони. – И не один. Но они требуют времени. Этот самый быстрый. Теперь всё кончено.

– Ладно, – сказал Тав. – Кажется, я видел на другой стороне коридора каморку стражника. Давайте возьмём их одеяния. Нам будет легче передвигаться по