Я почувствовала, как к горлу подступил ком, а на глаза навернулись слёзы.

– Вот здесь, пока не было сигнализации, у нас сторож спал, – объяснял Али, не замечая моего состояния. – Теперь это твой место…

Выбора у меня не было, поэтому оставалось только с благодарностью принять предложение Али.

Работа давалась мне на удивление легко. По-другому и быть не могло. Я вдруг подумала, что если бы оказалась в мойке до того, как побывала на заимке у Егора, то конечно мне было бы не просто туго, а невыносимо. Я наверняка чем-нибудь запустила бы в Али и нагрубила повару, который то и дело торопил меня и, как минимум, набросилась бы на уборщицу. Тихая киргизка через каждые пять минут начинала елозить по полу тряпкой, намотанной на швабру. После первого рабочего дня я долго стояла под упругими струями горячего душа, пытаясь смыть с себя запахи нечистот и кухни. Я несколько раз тёрла себя мочалкой, не жалея мыла. А когда вернулась в свой чулан, разделась и легла, то почувствовала, что запах кухни, густой и едкий, теплом заполнил всё пространство под одеялом. Тогда я тихо заплакала…

Уже на следующий день Али выдал аванс. Не ахти какие большие деньги, но после всего пережитого, сумма в три тысячи рублей показалась мне целым состоянием. Я с трудом дождалась перерыва на обед и отправилась в супермаркет, расположенный по соседству. Там я купила, наконец, себе зубную пасту и щётку. Вторым приобретением, стала небольшая кофеварка. Приобретённый кофе в зёрнах я попросила смолоть баристу, который работал в баре первого этажа. Вечером чулан, приспособленный под спальню, заполнил аромат, с которым в помещение пришла иллюзия уюта.

Я брела через луг. Из-под ног в разные стороны разлетались кузнечики. Порхали бабочки и стрекотали стрекозы. Зависшее в самом зените солнце, не было жарким.

Егор возник невесомой взвесью над россыпью куриной слепоты и радостно помахал рукой.

– Привет!

– Как ты здесь оказался? – удивилась я и огляделась.

– Тебя увидел и пришёл.

– Это сон, – догадалась я и похвастала: – И я тебя не боюсь.

– А разве ты меня боялась раньше? – спросил он. – Нам ведь было хорошо.

– Да, ты прав, с тобой мне было хорошо. – Я смутилась и спросила: – Ты умер?

– Разве не знаешь?

– Скажи, а там страшно? – задала я волнующий с детства вопрос.

– Не знаю, – признался Егор и погрустнел. – Я не представляю, что это такое.

– Ты ведь боялся, когда тебя убивали?

Сзади раздался шорох. Я обернулась. Это был Мироша. Странно, но он сидел на привязи у свой будки. Я повернулась, чтобы спросить у Егора, почему он, наконец, не отпустит собаку, но его уже не было…

Я проснулась отдохнувшей и без ноющей тоски в груди. Сидя с кружкой ароматного, горячего кофе, я впервые задалась вопросом, что хотели Фома с Сиплым, и кто такой Дрон.

– Али! – окликнула я азербайджанца, когда тот направлялся по коридору.

– Чего случилось? – Азербайджанец, в ожидании ответа, уставился на меня.

– Ты давно в Москве?

– Лет двадцать, – на секунду задумавшись, ответил он. – Почему спрашиваешь?

– Может, слышал про человека, которого называют Дрон?

– Не слышал, – проговорил он. – Но, судя по тому, как его зовут, нехороший он человек.

– Почему?

– Не могу объяснить, просто интуиция, – признался Али. – Кстати! – спохватился он. – Я подумал и решил, что лучше будет, если ты перейдёшь в официанты. Сделаем тебе медицинскую книжку, и будешь клиентов обслуживать…

– Спасибо, – поблагодарила я, одновременно поймав себя на мысли, что совсем недавно такое известие вряд ли принесло бы мне радость.

– Сейчас иди в зал к Наталье стажироваться, – принял он решение. – Она будет твоим наставником. Только получи форму…

Глава 25

Как я согласилась мажорам помочь

Глупое сочетание выходной и понедельник. Но именно сегодня Али дал мне отдохнуть. Москва всасывала в себя людей и машины. В такие дни город походил на монстра, переваривающего человеческую плоть и души. К вечеру он начнёт избавляться от этой массы. Вдоль дороги даже воздух казался густым от напряжения.

Я разозлилась, глядя на то, как в переполненный автобус втискиваются мужчины. Именно так, а не иначе. Иначе было бы если женщины, которых оттеснили от дверей, входили в салон. А ещё, если бы им подавали руку. Часть из них были с детьми. Не мудрено. Здесь, за Московской кольцевой автодорогой, словно грибы разрастались новые микрорайоны, завлекая потенциальных жильцов более низкими ценами на квартиры. К сожалению, с увеличением численности пассажиров и автолюбителей, дороги шире не становятся… Транспортная проблема, в сочетании с воспитанием сильной половины человечества, делают поездку на транспорте «замкадышей» прекрасного пола – настоящей пыткой…

Ехать в переполненном транспорте не хотелось, а возвращаться в свою комнатушку и подавно. Сегодня я решила навестить Никиту. Не лучший день для этого. Начало рабочей недели у полицейских наверняка как для лошади свадьба. Но по-другому не выходит, и я решила попытать счастье. Надо, наконец, разобраться в собственных чувствах. Что меня к нему влечёт? Длительное воздержание, или что-то ещё? Нет, я по-прежнему не считаю такую категорию мужчин для себя парой, но для флирта в самый раз. Тем более сейчас, когда я перебиваюсь на зарплату посудомойки. Я вообще не должна жить за деньги, которые платят за работу. Я должна жить за то, что красива. Как-то так. За всё время Никита лишь раз позвонил и поинтересовался, как дела. Я не настаивала на встрече, но в душе очень хотелось его увидеть. По крайней мере, это был сейчас единственный человек, на которого я могла положиться в этом городе. Ещё свербел и не давал покоя вопрос, почему он держит меня на расстоянии? Может, брезгует за прошлую жизнь? Но разве мужчины способны брезговать красивой женщиной? Или это результат первого впечатления? Я вспомнила своё отражение в зеркале дверцы шкафа оперативников в первую ночь после возвращения с заимки и поёжилась. Бронзовое от загара лицо, сквозь который проступили веснушки, белесые брови, выгоревшие на солнце волосы…

Я шла вдоль дороги, и за размышлениями не сразу поняла, что меня окликнули. Лишь когда сидевший за рулём внедорожника парень посигналил, я обернулась. Пассажир на переднем сиденье помахал мне рукой в окно, приглашая сесть, а кто-то сзади приоткрыл прямо на ходу дверцу. Машины едва тащились, и я не раздумывая, нырнула в салон.

– Привет! – Бритый наголо громила подвинулся к окну и тут же представился: – Меня Макс зовут!

– Марта! – ответила я.

– Многообещающее имя! – сделал вывод Макс.

Размышляя, чего в моём имени такого, я пожала плечами и парировала:

– Имя как имя.

– Сева! – крикнул из-за руля парень.

– Гоша! – назвался третий пассажир и поинтересовался: – Куда шла,