– Погоди радоваться, – оборвал её Леандор, осматриваясь: вокруг была степь, портальный круг, окружённый камнями в котором они сейчас стояли и рядом неказистое строение.

– Где мы? – Тихо спросила Адель, уже догадываясь: какой услышит ответ.

– Ишархан и нам чертовски повезёт, если мы окажемся в западной провинции.

– Почему? А ты не сможешь отсюда построить портал домой? Вернее в академию, – посыпала вопросами девушка.

– Не смогу, – покачал головой мужчина. – С Ишархана так просто не отпускают. Шаманы везде расставляют свои ритуальные камни, которые энергетической сетью оплетают материк.

– Зачем? – Аделина поспешила за мужчиной, который подхватив узлы с набранным ими скарбом, направился к одноэтажному, по виду глиняному строению.

– Они защищаются таким образом от непрошенных гостей, и только с их разрешения можно открыть портал. Так что дорогая – мы, по сути, сейчас тоже в ловушке, но радует то, что опасен только южный сектор материка, мы явно не на нём.

Адель зашла вслед за графом в домик, который состоял всего из одной комнаты, в которой был очаг, над ним пара полок с котелками, тарелками и широкой лежанкой у стены.

Бросив узлы в сторону, и достав воду, граф утолив жажду, устроился на лежаке.

– Что ты делаешь? – Опешила девушка, наблюдая за мужчиной.

– Буду спать. Делия, ложись, отдохни. Наш переход в любом случае почувствовали, скоро за нами прибудут, а до этого времени можно немного передохнуть.

– И что с нами могут сделать? Кто нас может найти? – Аделина осмотревшись, присела рядом.

– Сделать ничего не сделают. Если только нервы потрепать могут, да и то, вряд ли. Тени почувствовали меня, отец знает, где мы, а международный скандал никому не нужен – мы же всё-таки дворяне и не низшего ранга. – Леандор зевнул и помассировал виски пальцами, чувствуя тошноту от головной боли, но девушка явно не настроена была отдыхать:

– Ты сказал: тени почувствовали, а там, ну где мы были, – Аделина, обхватив себя руками, на миг замолчала, но потом тихо продолжила: – там тени тоже чувствовали? Ты просто говорил: изогалиф полностью блокирует и вытягивает энергию и неизвестно…

– Делия, просто скажи, что ты хочешь узнать, – прервал её граф.

– Я… всё, что я сделала – было напрасно? То есть нас бы в любом случае нашли?

Леандор открыл глаза и посмотрел на Аделину, и в тот момент она ему показалась настолько маленькой, отчаявшейся, что у него язык не повернулся сказать ей правду. Он знал, что тени их обнаружили и что максимум ещё световик ожидания и их оттуда вызволили бы, но сел и, приобняв девушку за плечи, сказал совершенно другое:

– Не зря. Ты нас действительно спасла. Смотри: пищи у нас не было, если бы кто-либо из нас был ранен, помощи тоже не дождались бы. Тени нас там не могли обнаружить из-за изогалифа. Так что не зря. Только вот у меня вопрос, – тон его изменился и стал более раздражённым: – какого грахна ты ждала, пока я напьюсь и почему не объяснила мне, что ты ни разу не была с мужчиной?

– Я же сказала, что девственна, – Адель опустила голову.

– Твою ж… мне вот честно интересно: в каком мире ты жила девочка? Да и ты же была невестой того отродка!

Аделина вскочила на ноги:

– Ты словно меня в чём-то обвиняешь, злишься за что-то, и я не могу понять: что не так сделала? В чём ошиблась?

Вздохнув, Леандор покачал головой и лёг:

– Да грахну, злюсь, но не на тебя, на всю ситуацию в целом. На то, как нелепо всё вышло.

– О чём ты?

– Аделина, что ты слышала о процедуре восстановления девственности? – Леандор закинув под голову согнутую в локте руку, посмотрел на девушку, которая застыла, стыдливо отводя глаза в сторону:

– Я… я не знаю, не слышала ничего подобного.

– Вот я и спрашиваю: в каком мире ты жила? – Отвернувшись, Леандор пояснил: – Все аристократки априори должны выходить замуж девственницами, ну а то, что девушки по постелям прыгают до замужества, так это легко исправляется целителями, которые восстанавливают девственную плеву. Только вот потерю мнимой девственности у такой фифы, алтарь бы не принял. Исключительно девственная кровь, невинная, не познавшего мужского вторжения лона. Но я-то не знал о твоей истинной невинности, – вздохнул Леандор.

– Какая теперь разница? – приглушённо спросила Аделина. – Главное: портал сработал, и мы выбрались из ловушки.

– Ну да, – зевнул Леандор. – Обратишься потом к целителю, и восстановят тебе всё. Выйдешь замуж, и муж никогда не узнает о случившемся. Ну а я могу тебе даже клятву дать: никто о произошедшем между нами никогда не узнает. А теперь давай уже отдохнём.

Леандор закрыл глаза и даже начал проваливаться в сон, когда услышал тихое:

– Замуж? Вот это вряд ли. – Девушка явно устраивалась рядом, притом старалась не касаться мужчины. – Чтобы вновь пережить подобное? Да лучше уж одной…

Леандору сказанное сильно не понравилось, ударило по самолюбию, ведь он считал себя искусным любовником. Собирался объяснить ей, что в том, как всё произошло, виновата она сама, что в плотских утехах можно испытать массу удовольствий, но новая вспышка головной боли изменила планы мужчины, и он решил оставить объяснения на потом.

Прибывший к портальному кругу отряд воинов расспросили Леандора о том, как им удалось пробиться через охранную сеть. Пока же мужчины объяснялись, Адель, нервно затаившись мышкой за спиной графа, рассматривала воинов: огромные, закутанные в плащи мужики вызывали трепет и страх, даже их лица были скрыты повязками, оставляя только глаза, которые без стеснения скользили по девушке.

Договорившись, воин отправил кому-то энергетического вестника, отдал распоряжение, чтобы им выделили лошадь, и распорядился следовать за ними. Едва Аделина оказалась в седле перед Леандором, тут же спросила:

– Куда мы едем?

– В их селение, – ответил граф и заметил: – Да не трясись ты так. Они хоть и кочевой народ, но придерживаются довольно лояльной, открытой политической нити. Я бы даже сказал: нам повезло, что портал вывел именно к ним, а не к другим племенам.

– Значит, нам помогут?

– Несомненно, – ответил Леандор и Адель тут же облегчённо выдохнула. – Но только не стоит естественно забывать о традициях племени, их нравах. Поэтому веди себя осмотрительно и лучше молчи, тем более о том, где мы побывали.

Отряд вскоре достиг места назначения, и Адель с любопытством осматривала настоящий город, состоящий сплошь из разноцветных шатров. Так как светило только собиралось подняться на небосвод, повсюду в специальных костровых чашах горел огонь и, несмотря на столь ранний час, их вышло встречать довольно много народа.

– Вот уже не ожидал, что чёрного коршуна занесёт в наши степи! – раздалось сбоку громогласное и Адель, спешившись с помощью графа, посмотрела на идущего к ним мужчину.