В любом случае, это совершенно нормально, когда команде не хватает игрока, который только что ушел, особенно такого игрока, которому клуб помог вырасти из талантливого юнца в первоклассную звезду. Но даже спустя некоторое время сэр Алекс не забыл Роналду. В марте 2010 г., когда у Роналду все складывается не так, как ему бы хотелось, его бывший тренер сказал в интервью Daily Express: «Криштиану знаком с ценностями «Манчестер Юнайтед». Вот в чем дело. Здесь игрокам обеспечивается защита. Они каждый день приходят на тренировки, и никто их не беспокоит. Думаю, за «Реал Мадрид» играть непросто. Там настоящий цирк. Повсюду толпы фанатов и камеры папарацци».

Кажется, что он был готов принять Роналду обратно. «Хотелось бы думать, что однажды он вернется, но никто не знает, что ждет нас в будущем, – признался он. – Я не думаю, что он останется в «Реал Мадриде» до конца карьеры. На его долю будут выпадать испытания, а он тот тип игрока, который любит преодолевать проблемы… Нас связывают теплые отношения. Он хороший парень. Мне нравится Криштиану».

И он повторил свои слова перед первым полуфинальным матчем Лиги чемпионов-2011 между «Реал Мадридом» и «Барсой» – между Криштиану и Лео. «Роналду играл у меня в команде, и я думаю, что он лучший футболист в мире, – рассказывал Фергюсон на официальном сайте клуба. – Он может играть с обеих ног, у него фантастические навыки, сила и смелость, и он прекрасно забивает и передает пасы головой. Но Месси – также фантастический игрок. Между ними сложно выбирать – остается только подбросить монетку. Все зависит от того, как вы рассматриваете своего игрока. Роналду в «Манчестере» долго играл, поэтому я хорошо его знаю. Я видел, каким сосредоточенным он был на тренировках, работая над тем, чтобы стать лучшим игроком в мире; он полагался на мое мнение о нем как об игроке и как о человеке. Но вы смотрите на Месси и понимаете, что он серьезный игрок. Он любит футбол. Он смелый, словно лев, – он получает мяч в любой ситуации. У них разный стиль игры, но оба, несомненно, показывают блестящее выступление».

Месси или Роналду? Ему снова зададут этот вопрос после финала Кубка Испании-2011, победу в котором одержал «Реал» благодаря голу, который головой забил Криштиану. Фергюсон ответит, что всегда выберет из этих двух Роналду, несмотря на то, что оба являются великолепными игроками. «Я предан Криштиану и знаю, какими качествами он обладает», – объяснил он.

Почему угрюмый шотландец так предан португальцу? Потому что он пошел на риск в 2003 г. Благодаря совету Карлуша Кейруша, своей правой руки на тот момент, он предвидел заигрывания клубов, заинтересованных в мальчишке с Мадейры. Кроме того, он знал Роналду как игрока, который никогда не останавливается – он хочет становиться лучше с каждым днем. Он предпочитает не почивать на лаврах даже после очередной победы или титула – он хочет большего, он хочет выиграть больше. И он демонстрировал это Фергюсону на протяжении шести лет.

Упорно работать значит погрузиться с головой в команду: приходить на тренировки первым и уходить – последним.

Как потом часто говорил Фергюсон, когда другие шли в душевые, Криштиану оставался на поле, практикуя свободные удары и пенальти, или шел в тренажерный зал, чтобы набирать массу (за время пребывания в клубе он увеличил свой вес с 75 до 85 кг), укреплять мышцы и в конце концов учиться играть в первоклассный футбол.

Однажды Фергюсон поставил на него, отдав ему футболку с номером 7. И, как он объяснял на собрании директоров, он постепенно научил нового игрока направлять уверенность в себе в правильное русло, чтобы помогать команде. И ему это удалось – голами, титулами и трофеями. Для Фергюсона Криштиану – особенный игрок, особенно когда дело касается принятия решений. «Он ничего не боится. Он делает то, что считает нужным».

Фергюсон знает, что Роналду способен завладеть вниманием толпы и перенести ту магию, которой так восхищается Англия, на футбольное поле. Ветеран «Юнайтед» Денис Лоу соглашается. Обладатель «Золотого мяча» 1956 г. говорит, что Роналду знает, как завести болельщиков, а другая легенда клуба и обладатель Золотого мяча 1966 г. Бобби Чарльтон говорит, что Криштиану «приворожил» толпу на «Олд Траффорде» в первый же день.

Но отношения между тренером и номером 7 «Юнайтед» не всегда были безоблачными. Как и в любых отношениях, они пережили и хорошие времена, и испытания. «Золотой мяч» 2008 г. стал радостным событием, особенно учитывая тот факт, что сэр Алекс и весь город ждали 40 лет, когда игрока «Юнайтед» удостоят такой чести. Победа в Лиге чемпионов 2009 г. стала кульминацией невероятного сезона – Криштиану показал Фергюсону, что все, чему он его учил, обернулось голами и статистикой.

Что касается тяжелых времен, они начались, когда в самом начале Фергюсон отправил Роналду на скамью запасных – таким образом он пытался облегчить адаптацию парня в новых условиях. Но из-за того, что его не выпускали на поле в основном составе, игрок даже не пытался сдерживать ярость. Мировой кубок 2006 года, выигранный благодаря Руни, также стал для Роналду испытанием. Директора и опытный тренер уговорили его вернуться в клуб.

И в июне 2008 г., когда Криштиану заявил, что хочет играть за «Реал Мадрид», британская пресса писала о разрыве отношений между тренером и его звездным игроком и о том, что Криштиану заявил, что Фергюсон не будет желанным гостем в тренировочном лагере Португалии на Еврокубке-2008. Но все эти события не поменяли мнение сэра Алекса. Прощаясь со своим номером 7, он заявил, что, по его мнению, лучшие годы Криштиану еще впереди.

Но что Роналду думал о своем бывшем тренере? «Он всегда был мне как второй отец», – рассказал игрок «Реала» каналу Sky Sports, добавив, что так было с самого начала – с момента, когда Криштиану прибыл в «Манчестер» в возрасте 18 лет. И дело не только в том, что он уважает одного из величайших футбольных тренеров мира. Он действительно испытывает к Фергюсону сыновние чувства – эта связь намного глубже, чем отношения между игроком и тренером.

«Иногда он говорил со мной о вещах, не имеющих отношения к футболу, и я всегда его слушал, потому что его слова делали меня лучше, – объяснил Роналду. – Он оказал влияние на всю мою карьеру. Он способствовал тому, что я развивался и становился лучше. Я учился у него каждый день, и он помог мне стать тем, кем я являюсь сейчас».

Криштиану вспоминал, как тренер «Юнайтед» всегда его поддерживал и ободрял его, учил его решать проблемы. Он мотивировал его разными способами, например, предлагал пари на количество забитых им голов в каждом сезоне. «У меня остались хорошие воспоминания о «Манчестере», и когда я смотрю матчи, я очень скучаю, потому что там осталась часть меня, – рассказал он Sky Sports. – Просто потому, что я играю в «Мадриде», я не собираюсь отказываться от общения со старыми друзьями. Когда у меня есть возможность, я разговариваю с сэром Алексом Фергюсоном. Большая часть моей жизни была связана с Англией и Фергюсоном, и мне всегда приятно поговорить с ним, потому что я никогда не забуду того, кто так мне помог».

«Правда заключается в том, что я был растерян и опечален тем, что не завоевал ни одного титула в свой первый сезон в «Реал Мадриде».