глядя на проекцию Искорки, но ничего подозрительного уже не увидел. Зато в поле зрения появились конкуренты. Одного гонщика, который сильно от нас отстал, чем-то зацепило — то ли порывом ветра, то ли искрящимися щупальцами сайларов, которых принес с собой циклон. Я увидел, как его закрутило на границе с бурей, а потом словно втянуло в черную массу вместе с мотоциклом.

— Алекс! Ты цел? — раздался в наушнике нервный голос Эбби. — Не молчи, а то изображения с камер пропали!

— Да тут снимать нечего. Со мной все в порядке. Еду к тоннелям, — ответил я, переключил передачу и повернул ручку газа.

Проскочим мимо края бури и втопил в сторону тоннелей.

Система взорвалась красным, а Искорка оповестила об обнаружении целой стаи сайларов, которые выскочили из циклона. И вся эта дружная компания диких червей теперь стала полноправным участником нашего кубка. Только цели скатов немного отличались от наших.

До тоннелей оставалось семьдесят километров, так что ускорились все. Это было первое серьезное препятствие, которое грозило физическим отсевом. Впереди — подземные гонки, а позади — обезумевшие черви.

Во что бы то ни стало надо было попасть в один из въездов в тоннель. Во-первых, так задумали организаторы, спрятав там датчики чекпойнтов. А, во-вторых, навстречу нам шел второй циклон. И казалось, что он настолько здоровый, что перекроет всю долину.

Искорка показала, четыре предполагаемых спуска под землю и еще с десяток обманок в виде широких трещин. А нас, по моим подсчетам — восемнадцать. А, может быть, уже и меньше.

Пролетев по прямой километров двадцать, я увидел кометный хвост ярко-красного мотоцикла. А затем услышал рев моторов со всех сторон. Сейчас все боролись за то, чтобы оказаться у тоннелей первыми.

Дроид на светло-сером квадроцикле с граффити в виде млечного пути на двери поравнялся с Джерсом и попробовал его обогнать. Я увидел, как пилот приподнялся со своего места изо всех сил, выжимая газ на руле. И тут Оридж Джерса накренил свой мотоцикл в сторону квадрика, выставил ногу и оттолкнул клона противника в сторону.

Квадрик накренился на правый бок, два левых колеса оторвались от поверхности. Дроид попытался выровнять машину, но не смог. Его перевернуло и закрутило на скользком льду. А в следующую минуту в него впоролся несущийся на всех парах черно-зеленый Kawasaki.

Тут мимо меня проскочил черный квадрик, слегка притормозил. Пилот высунулся через левую раму и выкинул что-то на лед. Что-то блестящее и, подозреваю, что острое.

Я сбросил скорость и взял вираж побольше, чтобы объехать блеснувшие на льду шипы.

Впереди уже виднелись въезды в подземные тоннели. По плану Искорки мне нужно было попасть во второй слева, подсвеченный, как оптимальный. Метрах в пятидесяти у меня за спиной вырулил черно-красный мотоцикл и явно нацелился на тот же спуск, что и я.

Я ускорился. Он тоже. Мы гнали на одном уровне, и тут я увидел, как байк, который ехал перед нами, рухнул в ледяную яму, не справившись с управлением, а может быть, поймав один из ледяных шипов. Раздался громкий взрыв, и дроида кинуло нам под колеса.

Твою ж мать! Я применил контрруление. Чуть не потерял равновесие, но стабилизировал «вдоводела». Еле успел сбросить скорость, чтобы не влететь в трещину на всех парах. Промахнулся мимо нужного мне въезда и вывернул в самый крайний.

И словно в другой мир попал — моментально стало тихо. Исчез гул циклона, только эхом где-то далеко, а, может, в соседних туннелях слышался рев мотоциклов. Я не смог сходу определить, кто сделал эти тоннели. Ледяные арки чем-то напоминали полупрозрачную и раздутую гофру и были усеяны короткими, но острыми сосульками. В ширину метра три, столько же в высоту, пол снежный частично заваленный какими-то окаменелостями. Могли быть и кости монстров и просто причудливо деформированный лед.

Я притормозил, вписывая «вдоводела» между ледяных стенок и уводя от входа. Вдруг кто-то следующий в тоннель влетит, и быстро посмотрел на проекцию.

Здесь не одна колея, а целая дырявая сырная головка с тремя уровнями. Система тоннелей чем-то напоминала схему метро, с изредка пересекающимися ветками. Ну, допустим, я сейчас на красной, а мне надо на кольцевую, а потом как можно дальше отсюда.

Внимание! Опасность контакта с группой сайларов!

Энергетические всплески обнаружены с трех направлений.

Контакт через 5…4…3…6…12…

Услышав шипение электрических разрядов за спиной, я сразу же газанул, разворачивая таймер в обратном направлении. Правда, этого хватило только до первой развилки, откуда мне наперерез бросилось сразу три твари.

Плоские и верткие, как угри, и прозрачные, как медузы. Внутри длинных, почти метровых тел, искрилась энергия. Я покрепче вцепился в байк одной рукой и активировал скаутган. Обернулся, прицелился и чуть не завалился, сбив направление. Выругался, выравниваясь и повторил процедуру.

Все равно пришлось вильнуть, слишком близко подобрался первый сайлар. Эффект полета от быстрого скольжения еще больше усилился, когда монстр вытянулся струной в длинном прыжке. Я резко сбросил скорость, пропустив его перед собой, и выстрелил в следующего.

Пуля из скайкрафта вошла в прозрачное тело, произведя неожиданный, но действенный эффект. Сайлар замерз. А, может, окоченел и, рухнув на землю, развалился на куски, как стеклянный.

Со вторым так получилось только с третьей попытки. Оказалось, что бить надо не куда попало, а точно в электрические центры внутри желеобразной массы.

— Тьфу, холодцы какие-то вертлявые, — сказал я вслух, добив третьего и снова ускоряясь.

— Алекс! Ты в порядке? — спросила Эбби. Было слышно, что она прилагает немало усилий для того, чтобы ее голос звучал спокойно. — Не молчи!

— Да, все окей. Отбился, — ответил я, резко уходя от сталагмита, выросшего на пути.

— Теперь аккуратнее. Уверена, что парни Златана только и ждали этого отрезка трассы.

Я поехал вперед и вскоре оказался на линии пересечения с другим тоннелем, по которому тоже разносился гул двигателей. Повернул голову вправо, и увидел ярко-красный мотоцикл Джерса. На секунду наши взгляды встретились, а потом он рванул вперед.

Вскоре просвет кончился, и по правую руку снова потянулась ледяная стена. А потом — опять просвет и Оридж Джерса. Как будто он специально держался со мной на одном уровне, то появляясь, то исчезая в тоннеле. Так, мы проехали километров двадцать, виляя по мерзлым изгибам подземных коридоров.

По совету Искорки я ушел на уровень ниже, обходя препятствие в виде «изморози». Монстра-аномалии похожего на парящую в воздухе