— Она нарочно так подстроила, — гнула свое Памела. — Ты видел лицо Пэтчет? А Пэркиса? Они были готовы лопнуть со смеха...

— Ничего подобного я не заметил, — устало ответил Дэниэл. — Ты преувеличиваешь.

— Преувеличиваю? — взвилась Памела. Она резко засмеялась, и странно прозвучал ее неприятный отрывистый смех в тишине этой изысканной спальни, еще хранившей тепло их страстных объятий. — Ты просто ее защищаешь! — выпалила она.

— Вряд ли Грейс заранее знала, что ты придешь на вечеринку с тем парнем, — поморщился он.

Имя девушки Дэниэл выговорил не без труда. Ему казалось, что он совершает нечто вроде предательства, обсуждая ее с Памелой.

— Но она могла промолчать! Ее никто не тянул за язык! — возмутилась она.

И с этим Дэниэл был вынужден согласиться.

— Ох, Дэнни, я так счастлива, что ты меня любишь, — вдруг поменяла тон Памела.

Она легла рядом с ним, положив голову ему на грудь. Дэниэл обнял ее за плечи, все еще немного злясь из-за того, что Памела вздумала поднять такую тему.

— Мы с тобой прекрасная пара, — продолжала она тем же воркующим голосом.

Еще месяц назад Дэниэл не сомневался в этом, однако сейчас он чувствовал странное опустошение. Он так долго желал Памелу, что у него не осталось сил, чтобы насладиться своей победой.

— Мы созданы друг для друга, в «Нэчьюрал Бьюти» все в обморок упадут, когда увидят нас вместе...

Мечтательные нотки в голосе Памелы заставили Дэниэла насторожиться.

— Ты же не собираешься ничего никому рассказывать? — осторожно спросил он.

— Конечно, нет! Но это и так будет понятно... Мы же теперь никогда не будем расставаться.

Дэниэл пробормотал что-то невразумительное в ответ на это смелое заявление.

— Ах, Дэнни, я так тосковала по тебе...

Что-то было не особенно заметно, ехидно произнес он. Естественно, про себя.

— Я чуть не умерла, когда увидела тебя рядом с этой девчонкой.

Дэниэл чуть не застонал вслух от огорчения. Опять Грейс.

— Правда, у меня была мысль, что ты связался с ней исключительно ради того, чтобы подразнить меня, но ты действительно казался влюбленным...

Не надо было рассказывать ей о нашем замысле, с сожалением подумал Дэниэл.

— Она тебя на самом деле ни капельки не интересует? — прошептала Памела и затаила дыхание. — Она ведь прехорошенькая.

Дэниэл вздохнул. Этот разговор уже начал действовать ему на нервы. Какую цель она преследует, пытаясь влезь в его сердце? Что она хочет найти там?

— Грейс очень милая девушка и верный друг, — твердо ответил Дэниэл, представляя себе, что этот верный друг может сейчас думать о нем.

— Милая девушка? — с этими словами Памела буквально отпрыгнула от него. — Да она же просто ужасна!

Прелестное личико Памелы исказилось. Ее глаза метали громы и молнии, словно Дэниэл несказанно оскорбил ее.

— Ты не права, Памела... — Дэниэл попытался воззвать к ее разуму. Напрасно.

— Ты хочешь сказать, что эта девчонка до сих пор интересует тебя? Разве ваши с ней отношения не были притворством? Вчера ты уверял меня в том, что она не имеет для тебя никакого значения, — ледяным тоном произнесла Памела, и Дэниэл поразился стремительной перемене. Еще пять минут назад эта женщина была ласковой и любящей.

— Я хочу сказать, что ты не справедлива, — сказал он упрямо.

Дэниэл прекрасно видел, что Памела разозлилась и что его слова лишь сильнее выводят ее из себя. Но молчать он не мог, словно какой-то бесенок сидел у него внутри и подталкивал его к ссоре. Однако ожидаемого взрыва не последовало. Памела высокомерно усмехнулась и произнесла:

— Посуди сам, Дэниэл, разве эту Грейс можно сравнить со мной?

Она встряхнула волосами и провела ладонями по своему телу, чуть задержавшись на высокой груди. У Дэниэла участилось дыхание. Да, Памела бесподобно хороша. За минутное обладание ее телом мужчина готов на многие безумства... Видимо, выражение лица Дэниэла полностью устроило Памелу, потому что она довольно рассмеялась.

— Вот видишь, — с видом собственного неоспоримого превосходства сказала Памела. — Поэтому не смей никогда со мной спорить.

Дэниэл стиснул зубы. Категоричность ее тона как хлыстом обожгла его. Что она о себе возомнила, эта женщина! Пусть не думает, что может управлять им.

— Я буду решать сам, с кем и когда мне спорить, — холодно заметил он.

Памела покачала головой. Похожа на ленивую, сытую кошку, которая греется на солнышке, пришло Дэниэлу в голову невольное сравнение. Он не особенно любил кошек.

— Нет, милый мальчик, — рассмеялась она, наклоняясь к нему, — теперь решать буду я. Потому что ты принадлежишь мне. Потому что ты мой...

Она принялась покрывать поцелуями его грудь. Медленно, осторожно дотрагивались ее губы до его кожи, но вместо возбуждения эта ласка вызвала у него лишь раздражение. Дэниэл пытался найти в себе хотя бы отголосок охватившего его вчера вечером чувства, но у него ничего не получалось. Эта женщина, с которой он провел ночь, поглощена только одной страстью — к самой себе. Она жаждет владеть другими, не давая ничего взамен. Полностью подчинить себе мужчину — вот ее идеал. В мире нет никого и ничего достойнее Памелы Риверс, все остальные должны склониться в немом обожании. Готов ли он к таким отношениям? Согласен ли заплатить такую цену за возможность целовать эти прекрасные губы?

Дэниэла передернуло. Да разве мало в мире женщин, чтобы терпеть эту, будь она трижды прекрасна? Грейс... Он поступил с ней вчера как скотина. Бросил одну... Правда, там был Майк. Слабое утешение. Что же он делает? Лежит тут и выслушивает глупости Памелы, вместо того чтобы искать Грейс. Он должен объяснить ей, что все не так... Но что именно он скажет ей?

Дэниэл застонал. Памела, приняв этот звук за выражение страсти, прошептала с улыбкой:

— Нам будет очень хорошо, Дэнни, милый.

Он недоумевающе посмотрел на нее. Надо же, машинально отметил он про себя, я совсем про нее забыл.

— Знаешь, Памела, мне пора, — начал он, вылезая из-под покрывала. — Дел много.

Это было настолько неожиданно, что Памела опомнилась, когда Дэниэл уже застегивал брюки.

— Но ты не можешь уйти! — воскликнула она. — Я хотела позавтракать в средиземноморском ресторанчике на первом этаже и...

— Вот и отлично, — с энтузиазмом откликнулся Дэниэл. — Приятного аппетита. А я перехвачу что-нибудь по дороге.

— Нет, мы должны позавтракать вдвоем, — объяснила она ему с легким раздражением. — А потом я запланировала прогулку по галерее...

— Я занят, Памела, — спокойно перебил ее Дэниэл, надевая рубашку. — Ночь была прекрасной, но мне надо идти.