— Ох, Дэнни, ты меня убиваешь, — бормотала девушка сквозь смех. — Но с какой стати ты вздумал с ним драться? Что тебе сделал бедный Рик?

Дэниэл нахмурился. Все не так. В какой момент трагедия превратилась в фарс? Он шел к ней просить прощения, потом внезапно превратился в обвинителя, а сейчас у него последняя роль — недалекого простофили, которого никто не воспринимает всерьез.

— Ты спала с ним? — резко спросил Дэниэл, намереваясь одним махом со всем покончить.

Он не отводил с Грейс глаз и увидел, как она вначале неуверенно улыбнулась, а потом побледнела.

— Я не буду тебе отвечать, — с вызовом проговорила она. — Ты не имеешь права спрашивать...

— А я и не буду, — усмехнулся Дэниэл с горечью.

Он вдруг понял, что ужасно устал. Сколько еще схваток с женщинами ему сегодня предстоит?

— Мне и так все ясно, — продолжил он презрительно. — Вряд ли этот подозрительный субъект просто заскочил к тебе с утра на чашечку кофе.

Грейс вспыхнула. Шок от неожиданного появления Дэниэла с разбитой губой прошел, теперь ею владело более сильное чувство — справедливое негодование.

— А вот мне не ясно, зачем ты явился сюда, — проговорила она, свирепо раздувая ноздри. — Или блистательная Памела не предложила тебе кофе?

Они стояли друг против друга, оскорбленные, слепые в своей обиде, не желающие слушать и знать. Дэниэл забыл о том, что он виноват больше, а Грейс не хотела понимать, что Дэниэл вправе сделать выводы не в ее пользу. В результате каждый терзался от ревности и боли, но о том, чтобы пойти на уступки, и речи быть не могло.

— Как ты могла быть с этим... ничтожеством! — выпалил Дэниэл.

Брови Грейс угрожающе сдвинулись. Она, конечно, могла бы объяснить Дэниэлу, что он ошибается и что между ней и Риком ничего не было ни раньше, ни этой ночью. Но вопиющая несправедливость обвинения, его ужасное поведение вчера воздвигли глухую стену между ними. Грейс отчаянно ревновала и почти ненавидела Дэниэла. Отказаться от возможности подразнить его она не могла.

— Раз он был достаточно хорош для Памелы, то для меня и подавно! — выкрикнула она. — Я ему, по крайней мере, не платила!

Дэниэл лишился дара речи. Какое бесстыдство... Кто бы мог подумать, что Грейс на такое способна. Она ничуть не лучше Памелы.

— Как ты могла позволить этому типу дотронуться до тебя? — воскликнул он оскорбленно. — Разве ты забыла, кто он такой? А обо мне ты даже не подумала! И это после всего, что между нами было...

Тут Дэниэл увидел глаза Грейс и запнулся. Он словно протрезвел, голова стала ясной и легкой, гнев куда-то моментально улетучился.

— Что я несу, — простонал он, закрыв лицо руками. — Господи, Грейс, я просто подонок...

Воцарилась тишина. Дэниэлу было мучительно стыдно, он ругал себя последними словами. Какое право он имеет обвинять ее после того, что произошло вчера? Как она до сих пор терпит его присутствие?

— Грейс, — с усилием проговорил Дэниэл, убирая руки и заставляя себя смотреть девушке прямо в глаза. — Я шел к тебе, чтобы попросить прощения за вчерашнее...

Голос Дэниэла дрогнул. Он искал одобрения в лице Грейс, но оно было на удивление бесстрастно. Словно она всего лишь терпеливо ждала продолжения заурядного замечания о погоде.

— Но когда я увидел Рика у твоего подъезда, я как будто обезумел... Я понял, что он был с тобой этой ночью, и чуть не умер от ревности... Думал, что готов убить его на месте... Я в жизни не испытывал ничего подобного...

Дэниэл замолчал, чувствуя, насколько жалки его объяснения. Он может ревновать сколько угодно, это еще не повод оскорблять ее.

— Ты простишь меня? — еле выдавил он из себя, не понимая, почему Грейс так спокойна. Ему было бы гораздо легче, если бы она продолжала кричать на него.

— Конечно, — откликнулась девушка с любезной улыбкой. — Я понимаю, ты не в себе. У тебя была тяжелая... ночь.

Удар был силен. Дэниэл и не подозревал, что Грейс способна холодно надсмехаться. Это был совсем не ее стиль, скорее Памелы... Но Дэниэл удержал рвущиеся наружу грубые слова и покаянно повесил голову. Если он сейчас не заставит ее понять, второй возможности у него не будет.

— Я знаю, ты сердишься, — проговорил он торопливо, как будто в страхе, что Грейс выгонит его. — Вчера я отвратительно повел себя...

— А почему я должна сердиться? — холодно спросила она. — Ведь ты добился того, к чему стремился. Тебе была нужна моя помощь, чтобы завоевать Памелу, и я рада, что на самом деле смогла быть тебе полезна.

Во что бы то ни стало Грейс стремилась сохранить равнодушный вид, но в ее голосе были слышны нотки отчаяния. Это придало Дэниэлу сил.

— Но ведь не все так просто, Грейс! — буквально выкрикнул он.

— Почему? — осведомилась она ледяным тоном. — Все произошло именно так, и какая разница, что возомнила себе глупая девчонка!

— Грейс... когда вы вчера с Риком заговорили... — Дэниэлу пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не задерживаться на отношениях Грейс и красавчика Рика. — И выяснилась правда о его... занятии, мне стало очень жаль Памелу...

— И совершенно справедливо, — вставила Грейс. — На нее было жалко смотреть.

— Она была совсем одна, и все эти люди были готовы наброситься на нее и растерзать, — продолжал Дэниэл. — Я должен был помочь ей...

— Уверена, ты блестяще справился.

— Я всего лишь хотел остановить ее, поговорить с ней, успокоить, но она...

— Была слишком ранима и соблазнительна, чтобы ты смог от нее отказаться, — закончила за него Грейс.

— Дай мне сказать! — взорвался Дэниэл.

Если такое было возможно, то щеки Грейс покраснели еще сильнее. Фальшивое хладнокровие в один миг слетело с нее.

— А почему я должна позволить тебе это? — прошептала она. Ее губы заметно дрожали. — Я уже начала думать, что ты... относишься ко мне не как к другу... что я для тебя что-то значу... Ты ничего не говорил, конечно, но я видела твои глаза, помнила тот поцелуй...

Грейс запнулась. Стоит ли бередить рану? Не лучше ли просто выставить его за дверь и попытаться вычеркнуть из своей жизни? Как будто и не было никакого Дэниэла Эверетта и дурацкой затеи Майка... Но нет. Она не такая. Она не будет прятаться и убегать от откровенного разговора. Она скажет ему все, как есть. И после этого пусть убирается ко всем чертям. Вернее, к одной чертовке.

— Я влюбилась в тебя... как дурочка, — продолжала Грейс с видом человека, решившегося на крайний шаг. — Но вчера ты наглядно показал мне, насколько беспочвенны были все мои мечтания. Самонадеянная глупышка, возомнившая, что может составить конкуренцию самой Памеле Риверс! Как смешно, правда?

— Нет, — помотал головой Дэниэл. — Ты права. Во всем права.