– Вы спрашивали Веронику о цветах?

– Конечно… Она ответила, что это не у нее нужно спрашивать. Тогда я спросила: Максим? Но она так странно на меня посмотрела и сказала, что мне пора идти. Она словно оберегала меня от какой-то информации. Да, это так, потому что в разговоре она сказала, мол, ты что, бессмертная, ну, что я не боюсь ничего. Не могла же я ей сказать, что… Хотя ладно…

– Договаривайте, чего уж там.

– У меня рана в сердце, дыра, словно его пробили снарядом… Я до сих пор не понимаю, жива я или нет… – глаза ее начали быстро наполняться слезами. Валерий почувствовал себя виновным в этом затянувшемся разговоре. Ведь ясно же было, что Лиза действительно оказалась на той лестнице случайно, просто пришла по своим делам, встретиться с Максимом Шитовым, поговорить с ним о квартире. Ну не к Веронике же она приходила! Хотя кто знает этих женщин. Вдруг Вероника и была той близкой подругой, которая увела у нее мужа.

– Лиза, я должен задать вам один вопрос. Постарайтесь понять все правильно. Людмила сказала мне, что вы пережили личную драму, что ваша подруга…

– Да ничего, ничего… Я понимаю. Надо же ей было как-то охарактеризовать меня, к тому же эта история должна была вызвать у вас ко мне жалость… Ведь так?

– Не плачьте. Не хочется повторять какие-то избитые фразы вроде той, что ни один мужик не стоит женских слез… Тем более что это не так. Лиза, не сердитесь на Людмилу, она хотела как лучше. Возможно, ваше поведение там, в квартире Вероники, и можно объяснить вашим психологическим состоянием.

И хорошо, подумал Зосимов, что она обратилась со своим рассказом именно к нему, потому как расскажи она о том, что с ней случилось незадолго до убийства Вероники, кому-нибудь другому из их конторы, ее бы непременно задержали и довели несчастную женщину до истерики.

– Скажите, что еще, кроме желания нам помочь, руководило вами, когда вы решились встретиться со мной?

Он задал этот вопрос не случайно. Она вынуждена была к нему прийти, как если бы точно знала, что ее там, в доме ли, во дворе дома, видели, а потому решила опередить момент, когда ее вычислят и за ней придут. Так, во всяком случае, показалось Зосимову. И так было бы логично.

– Мне стало известно, что во дворе установлены камеры видеонаблюдения, – голос ее задрожал.

– Каким образом вам это стало известно? Кто вам об этом сказал? Кто-то из жильцов дома?

– Я не могу вам сказать… Пожалуйста, не спрашивайте меня. Тем более что это не имеет никакого отношения к делу. Вы же понимаете, что будь я убийцей и знай я это раньше, то не стала бы рисоваться там… Это было бы глупо.

– Вероника… Вы знали ее раньше?

– Нет!

– Лиза, вы что-то скрываете… К тому же ваше объяснение, что вы пришли по этому адресу, чтобы встретиться с Максимом Шитовым и поговорить о деталях аренды… Правда, все это прозвучало крайне неубедительно. Кроме того, вы пришли туда утром, в такое время, когда деловые люди обычно находятся на работе.

– Да, вы правы, я приходила туда не для того, чтобы встретиться с Максимом, тем более что я видела его накануне, я же сдала ему квартиру, я говорила. Мне хотелось узнать о нем побольше, от соседей, понимаете? Что это за человек, может, это вовсе и не Шитов… Я же сдавала ему всю свою квартиру, к тому же за большие деньги, вот меня это и насторожило. И представьте себе ситуацию, когда я поднимаюсь по лестнице…

– Почему вы не воспользовались лифтом?

– Понимаете, я не знала, что квартира Шитова находится на четвертом этаже. Вы же сами видели, что квартиры в подъезде объединены…

– Да-да, я вас понял. И что же дальше?

– Я поднимаюсь, и вдруг до меня доносятся всхлипы, плачет женщина… Я же вам уже все рассказала. Или вы хотите меня на чем-нибудь подловить?

– А разве нас не насторожила сумма, которую Шитов решил выложить за вашу квартиру, двести тысяч рублей в месяц! Он знал что-нибудь о вашем бедственном положении, о том, что ваш бывший муж оставил вас без средств к существованию? И как вы вообще нашли его? Вы расклеивали объявление?

– Я больше вам ничего не скажу… Я уже жалею, что обратилась к вам… Я только рассказала вам, что делала в подъезде, где произошло убийство, подумала, что вам будет важно узнать о других убитых любовниках Вероники… Если вы не задерживаете меня, то я пойду.

Она вскочила со своего места, но уходить не решалась. Стояла и смотрела по сторонам, потом стала разглядывать потолок. Слезы катились по ее бледным щекам.

– Вся эта история связана с кем-то?

Она повернула голову и посмотрела Валерию в глаза, словно умоляя его оставить ее в покое. Вероятно, боялась сказать что-то лишнее.

– Вы кого-то покрываете? Максима Шитова?

Она вернулась на свое место. Села, подобралась вся, стала как будто даже меньше.

– Хорошо, я расскажу, тем более что врать я не умею, да и вообще могу сделать только хуже. Моя соседка и подруга, Лена. Это она работает в цветочном магазине, где Максим покупал все эти букеты. Они с Шитовым начали встречаться, а поскольку и меня, и ее мужья предали, изменили… Словом, это была моя инициатива – узнать как можно больше о Шитове.

Накануне убийства Вероники Максим с Леной были в ресторане, там и зашел разговор о том, что я хочу сдать квартиру. Лена рассказала ему о том, в какой я оказалась ситуации, и он действительно решил снять квартиру, как бы демонстрируя свою щедрость, понимаете? Он хотел произвести впечатление на Лену. Нам он показался очень даже приличным человеком. Но эта история с цветами для Вероники… Вот я и отправилась наводить о нем справки. Узнала адрес через банк, через свою знакомую, адрес, по которому он зарегистрирован. И представьте себе мое удивление, даже шок, когда я увидела труп у квартиры Вероники, ее саму, пьяную, да еще море цветов в приоткрытой двери… Я должна была узнать о Максиме как можно больше. Я потому и сказала ей, что сама интересуюсь Максимом. Но Вероника мне так ничего о Максе и не сказала, разве что предупредила, чтобы я с ним не связывалась. И это Макс накануне моего похода на Делегатскую, когда мы договаривались с ним о квартире, рассказал о своих вынужденных визитах к Веронике, о букетах… И о том, что она в аварии потеряла ребенка… А потом, на другой день, как раз перед тем, как вы вызвали его, представившись клиентом, он сказал, что, может, никакого выкидыша и не было, что она сделала много абортов… Рассказал, как Вероника звонила ему незадолго до своей смерти, просила приехать, но застал ее уже мертвую, испугался и удрал, не вызвав полицию… Что позвонил в полицию уже с заправочной станции… Да, он мужчина, да, испугался. И что с того? Все мы – люди. У него только-только, можно сказать, начала налаживаться личная жизнь, а тут такая история… Во-первых, это он, он сам, понимаете, покупал ей эти цветы, что могло навести полицию на мысль, что Вероника его любовница, и связать ее смерть с ним. Во-вторых, он отлично знал о существовании видеокамер во дворе своего дома. В-третьих, ну кто бы ему поверил, что он покупал эти цветы, выполняя волю брата? История, сами видите, идиотская, какая-то нелепая.