— Сомневаюсь, что он на меня налезет.

— Он растянутый. Я люблю просторные вещи.

— Спасибо, не надо. Вообще-то я редко мерзну. Теплокровный.

— Повезло тебе, — улыбнулась Настя.

— А ты… Как поживаешь, вообще? Ты ведь недавно стала Королевой красоты?

— Верно. Я, правда, и сама не знаю, для чего я это сделала.

— Как это?

— Родители вечно заставляют меня участвовать в олимпиадах, соревнованиях, смотрах. Им хочется, чтобы я всегда и везде была лучшей. Мама меня и на этот конкурс красоты почти силком записала, я сама совсем не хотела. Мне не нужна ни корона, ни фото в журналах, ни карьера фотомодели.

— Странно. Многие девчонки были на все готовы, лишь бы заполучить эту корону.

— Ты о Лие? — нахмурилась Настя. — Ужас, даже не вспоминай. Я слышала, что ее закрыли в психушке. Но она сама себя до этого довела. Она тоже всегда и везде хотела быть первой. Но для этого нужно прежде всего работать над собой, а не стремиться устранить с дороги конкурентов.

— Многие этого не понимают, — согласился Никита. — Так странно… Мы столько времени учимся в одной школе, но никогда с тобой толком не разговаривали. Признаться честно, я тебя раньше и не замечал.

— Как мило! — усмехнулась девушка.

— Я не то хотел сказать! — покраснел от смущения Никита.

— Расслабься. Просто я всегда была занята учебой и гимнастикой. Теперь гимнастику оставила, и у меня появилось много свободного времени. Пришла на работу в школьную газету, записалась в пару кружков. Я и в лагерь с вами поеду.

— Это хорошо, — кивнул Никита. — Веселее будет.

— И ты наконец меня заметил. А я ведь тебя давно знаю. И других ребят из твоей компании тоже.

— Правда?

— Мы с Ольгой были лучшими подругами, пока она не уехала. А она мне о многом рассказывала.

— И о чем же? — напрягся Никита.

Вряд ли Ольга стала бы посвящать Настю в дела метаморфов и оборотней, но кто знает?

— Сначала она делилась со мной мнением об одном мальчишке, который глаз с нее не сводил в школе. Он думал, что она не видит, как он на нее смотрит, но Ольга все подмечала. А потом этот мальчишка случайно облил ее в столовой, затем сбил с ног в парке. И влез к ней в окно, взобравшись по стене многоэтажного дома, чтобы отдать потерянный телефон.

— Это обо мне? — рассмеялся Никита.

— О тебе, — подтвердила Настя. — Сначала Оля называла тебя странным, затем буйным балбесом. Но потом стала говорить как-то по-особенному. Так что ваши отношения развивались буквально у меня на глазах. Жаль, что они так резко оборвались, — вздохнула девушка.

— Действительно жаль, — согласился Никита. — Они с отцом так поспешно уехали. Ольга не поддерживает с тобой связь?

— Нет, как в воду канула. Странно, ведь она знает и номер моего телефона, и почтовый адрес. Видимо, у нее сейчас новая жизнь. А ты встретил Ксению…

— И все завершилось очень плохо, — закончил за нее Никита. — С девушками мне не везет, я давно это понял.

— Обстоятельства так сложились. Тебе не в чем себя винить, — заверила его Настя. О, если бы она знала. Никита понуро опустил голову.

— В любом случае я рада, что теперь общаюсь с вашей компанией, — решила сменить тему Настя. — Мне нравятся ребята из школьной редакции. Ирина такая бойкая, настоящая заводила. Вероника — красотка, Лариса и Алена… Они немного странные, но тоже отличные девчонки. Артем забавный, ну а ты… Ты для меня темная лошадка.

— В самом деле? — улыбнулся Никита.

— Тебя я еще не раскусила. Как и Артура. Но скоро и о вас составлю свое мнение.

— Мне уже страшно, — покосился на нее Легостаев.

— Ты любишь пропадать в самый внезапный момент.

А Артур… Даже не знаю… Иногда мне кажется, что он постоянно носит маску, скрывая от всех свою истинную сущность. Со стороны это сильно заметно.

— Он недавно у нас, я сам ничего не могу о нем сказать.

— А ты замечал, как пристально он иногда на тебя смотрит?

— Нет. — Никита решил, что не стоит откровенничать. — Действительно смотрит?

— О да. Будто хочет сказать что-то, но все никак не решится. — Ты что-то путаешь, я за ним такого не замечал.

— А ты часто замечаешь то, что творится у тебя под самым носом? — с улыбкой спросила Настя.

— Нечасто, — честно ответил Никита. — Может, ты и права. — Артур не похож на других мальчишек. Парни сейчас разные бывают… Может, он и правда хочет тебе в чем-то признаться, а может, и нет. Лучше всего подождать, пока все само прояснится.

Никита коротко хохотнул.

— Сделаю вид, что пропустил это мимо ушей, — сказал он. — Мне еще только признаний от Леонидова не хватало. Еле отвязался от приставаний Ларисы и Вероники. Если так пойдет дальше, придется задуматься о переводе в другую школу.

Настя звонко рассмеялась.

— Не хотелось бы, чтобы до этого дошло, — призналась она.

Они шли мимо дорожек, по которым гоняли местные роллеры. Никита тут же вспомнил о своей доске. Давно он не катался просто так, ради удовольствия.

— Обожаю ролики, — призналась вдруг Настя. — А ты?

— Предпочитаю скейтборд.

— Почему?

— Не знаю, — пожал плечами Никита. — Да я даже никогда не стоял на роликах.

— С ума сошел? — рассмеялась Настя. — Это же так круто! Хочешь попробовать?

— Что, сейчас?!

— А что такого? Пункт проката совсем рядом. Я часто там беру коньки. Ты просто обязан со мной прокатиться!

Никита вытаращил глаза.

— Это ты, похоже, с ума сошла! А если я свалюсь? Грохоту будет…

— Не если, а когда! — рассмеялась Настя, схватила его за руку и потащила к пункту проката.

Никита и опомниться не успел, как уже сидел на скамейке, а Настя показывала ему, как защелкнуть на ногах застежки роликов.

— Поверить не могу, — выдохнул он.

— Вставай и покажи, на что способен.

— Да нечего показывать. Ролики — это не моя стихия, — сказал Никита.

— Значит, это будет смешно, — обнадежила его Настя и грациозно откатилась в сторону, освобождая путь.

Никита встал со скамейки, неуклюже сделал пару шагов и плюхнулся на зад. Настя подъехала к нему и протянула обе руки. Он поднялся с ее помощью и замер, широко расставив ноги.

— Это не сложнее скейтборда, — заверила его Михайлова, убирая руки. — Нужно просто поймать равновесие, а затем оттолкнуться ногой.

Никита послушно поймал равновесие и оттолкнулся. Проехал немного дальше, чем планировал, запнулся о бордюр и вверх тормашками полетел на газон.