Марина всю дорогу болтала без умолку, так что Никита вздохнул с облегчением, когда они остановились у театра «Иллюзион». Местом сбора назначили площадь перед театром, окруженную раскидистыми липами.

Сотни три детей уже рассаживались по автобусам. Стоял гвалт, играла музыка, то и дело раздавались громкие взрывы хохота.

Ребята постарше, которым предстояло работать вожатыми, стояли в сторонке. Им нужно было отметиться у Оксаны Осипенко, которая руководила сборами и записывала всех подошедших в большой блокнот. На Оксане красовались красные шорты и желтая блузка, которые были видны за километр каждому отъезжающему. Перед ней стояли Вероника, Лариса и Алена.

— Понятия не имею, как вы меня на это уговорили, — сказала Вероника.

— Да ты же сама нас уговорила! — возмутилась Лариса. — Пообещала, что там будет много симпатичных парней!

— Правда? — изумилась Леонова. — Что-то я такого не помню. Но парней и правда много. — Она удовлетворенно покосилась на группу других вожатых.

Алена выглядела гораздо лучше, чем во время последней встречи. Черная косметика исчезла, теперь она была просто обычной девчонкой. Вот только магические амулеты и браслеты на запястьях никуда не делись. Увидев Никиту, Алена приветливо помахала ему рукой.

Легостаев помахал в ответ.

Пять минут спустя к Оксане подошли Артур Леонидов и Настя Михайлова. За ними двигались Артем и Ирина Клепцова. Толстушка шла налегке, а Артем едва стоял на ногах из-за огромного рюкзака, висевшего у него за плечами. Мало того, в руках он держал еще одну увесистую сумку, которая, похоже, принадлежала Клепцовой. Никита не знал, что происходит между этими двумя, но в последнее время они как-то очень странно себя вели.

— Что-то у меня дурные предчувствия, — заявила вдруг Вероника Леонова, ткнув пальцем в Ирину и Артема. — Мне кажется, или эти двое теперь парочка?

— Если только парочка чудиков, — ответила Лариса.

— Какая же ты еще наивная! Только глянь, как они друг на друга смотрят! Клепцова вдруг повернулась и одарила троицу мрачной улыбкой.

— Чему она лыбится? — перепугалась Вероника. — Мои джинсы снова в огне?!

— Лучше вам обеим заткнуться, — вставила Алена Кизякова. — А то опять от нее получим! Никита не сдержался и громко хохотнул. Девчонки в своем репертуаре.

Настя Михайлова с грустной улыбкой помахала Легостаеву. Она тоже переживала гибель Ольги. Никита мысленно снова дал себе обещание больше ни с кем не встречаться. Он любил двух девушек, и обе погибли… Третьего раза не будет.

— Никита, у тебя в сумке лежит пакет с гостинцами для бабушки, — напомнила Ирина Юрьевна. — Лагерь рядом с Ягужино, а значит, будете частенько у нее бывать. Ведите себя хорошо, чтобы нам за вас не было стыдно!

Никита не был у бабушки Зинаиды целый год. От одной мысли о скорой встрече с ней и с деревенскими мальчишками — и девчонками, ведь Саньку нельзя списывать со счетов — он невольно улыбнулся. Отец обнял его на прощание, мама поцеловала в макушку, для чего Никите пришлось наклониться. Андрей и Яков Сергеевич пожали руку, а Марина просто повисла у брата на шее.

— Не делай там ничего, чего я сама бы не сделала, — сказала она.

— Даже подумать страшно, что ты могла бы там натворить, — подал голос Андрей. Все рассмеялись.

Никита взвалил рюкзак на плечо и направился к автобусу вожатых. Там уже вовсю шло распределение по отрядам. На каждый отряд — по три вожатых. Никита попал в одну тройку с Артемом и Ириной, домик у них был общий, и это не могло не радовать. Они свои, можно не таиться.

Игорь Лужецкий болтал о чем-то с Артуром Леонидовым, который время от времени странно косился в сторону Никиты. Еще один оборотень в их компании. Никита пока не знал, как к этому относиться. Было в Артуре что-то такое, чего он пока не понимал. Парень явно что-то недоговаривал, а значит, ему пока не стоило доверять. Хотя кто знает, что там впереди? Возможно, они еще станут лучшими друзьями.

Ирина и Артем начали переругиваться, их голоса звучали все громче. Лариса и Вероника делились впечатлениями о парнях, с которыми только что успели познакомиться, а Алена внимательно их слушала и звонко хохотала. Никита сидел в автобусе, рассеянно прислушиваясь к этому многоголосью, наблюдая за последними сборами и приготовлениями, и грустная улыбка блуждала на его лице.

Настя Михайлова вдруг села рядом и молча сжала его руку. Никита удивленно взглянул на нее, затем улыбнулся и легонько пожал в ответ. Ей сейчас не помешает поддержка. Столько всего пережито, и плохого, и хорошего. Но все было не зря. У него такие замечательные родители, такие хорошие друзья, хотя по некоторым из них и плачет психушка. Классный кот, наконец!

Легостаев не представлял, что бы случилось, если бы все это у него отняли. Какое счастье, что у Сэнтери ничего не вышло. Это его город, его мир, и за него он готов был сражаться до последней капли крови. И будет, если придется.

А пока впереди все лето. И новые приключения. А в том, что без приключений не обойтись, Никита нисколько не сомневался.