которой мы сотрудничали. По найму сотрудников. Вот данные, — протягивает мне листок. Но это ни к чему. Пазл складывается мгновенно.

— Ясно. Иди. Я разберусь, — бросаю секретарю и когда остаюсь один, откидываюсь в кресле. Всё просто. Наталья — подруга Даши. Уверен, это звонила она. Всё ведь очевидно. Но зачем? Точно, не по работе. Для деловых вопросов не нужна такая таинственность. И почему не довела свою затею до конца? Позвонила и…Ничего. Странно. В любом случае, я сам планировал нашу встречу. Теперь появился ещё один повод.

Разгребая дела, никак не могу выкинуть из головы Дашу. Чёрт! Ведь хотел просто помочь, а теперь мечтаю разобраться во всём, что с ней связано. И это уже касается не только настоящего.

Мне удаётся переключиться на работу. Дав указания Регине, направляюсь к месту работы Натальи. Время близилось к концу рабочего дня. По своим каналам я узнал, когда она уходит. Бросаю взгляд на часы. Должен успеть.

Всё рассчитано идеально. Через десять минут ожидания, вижу знакомую фигуру и выхожу и машины.

Наталья, завидев меня, останавливается как вкопанная. Удивлена? Или боится?

— Добрый вечер, Наталья.

— Что вы здесь делаете? — спрашивает, вместо приветствия. Отмечаю напряжение, во всём теле и целую буру эмоций на лице.

— Хотел поговорить. По — моему, вы тоже. Для этого ведь звонили мне в офис, — слежу за реакцией и понимаю, что не ошибся.

— Да. Я звонила, но….

— Передумали? Понимаю, — киваю, — Но всё же, вы не уделите мне немного времени? Здесь рядом есть отличное кафе. Там мы сможем спокойно поговорить, — девушка сомневается, но всё же кивает. Определённо хороший знак.

Наблюдать за подругой Даши весьма любопытно. Она нервничает, это очевидно. При это вижу, как усиленно девушка размышляет. Нужно узнать, причину, по которой Наталья хотела встретиться.

Заказ делаю не глядя. Наташа — так же.

— О чём вы хотели поговорить? — откидывается на стул, разглядывая меня. В голосе настороженность, но при этом он звучит уверенно. Девушка меня опасается, но всеми способами старается скрыть это.

— Для начала предлагаю перейти на «ты», — прищуривается, — Наташа, поверь, я тебе не враг.

— Надеюсь. Но всё же, я вижу вас….Тебя, — мгновенно исправляется, будто демонстрируя уверенность, — Второй раз в жизни. И к сожалению, пока не могу быть уверена в чём — либо.

— Справедливо, — соглашаюсь, — Однако, думаю ты в курсе, что я очень хочу помочь Даше.

— Удачи, — усмехается, — Я пыталась сделать это несколько лет. Думаешь, у тебя получится?

— Думаю да. По — моему Дарья настроена очень серьёзно. Ты же знаешь, что произошло между ней и этим придурком?

— Угу. И это меня пугает.

— В смысле? — непонимающе смотрю на девушку. Наташа вздыхает.

— Илья — мстительный. И одержим Дашей. Сомневаюсь, что он просто так отступит.

Невольно сжимаю кулаки. От одной мысли, что этот гад приблизится к Дарье или Лере, хочется прибить его. Стоп!

— Ты сказала, одержим Дашей. А дочка? Она его не интересует?

Естественно ответ на этот вопрос я уже слышал, но мнение со стороны, тоже интересно.

— Пф, не смеши. Если он поиграет пять минут в заботливого папашу на публику, это не делает его отцом, — берёт чашку, принесённую официантом, и делает несколько глотков, — Однако, он прекрасно знает, что Лера для Даши всё. И может использовать малышку, как рычаг давления.

— Этого не будет, — уверенно заявляю, стараясь сохранять спокойствие, — Наташ, мои люди постоянно рядом. Их больше, чем кажется. Всеми силами я стараюсь обезопасить девчонок….

— Почему? — перебивает, — Или ты тоже задумал отомстить? Усыпить бдительность, а потом сделать больно?

— Чего? — у меня отвисает челюсть от такого предположения. Что за бред?

— Запомни, я тебя не боюсь. И у меня тоже есть влиятельные знакомые. Если ты задумал какую — то гадость….

— Наташ, — не выдерживаю, — Откуда ты взяла эту чушь? Или…, — меня пронзает догадка, — Это мысли Даши?

Подруга моей бывшей девушки не меняется в лице. Она отлично держится, несмотря на изначальную растерянность.

— А есть разница? — вместо ответа, задаёт вопрос.

На пару секунд, задумываюсь.

— В принципе, нет. Хотя не скрою, было бы неприятно узнать, что Дарья такого обо мне мнения, — даже не пытаюсь скрыть горечь в голосе. На самом же деле не удивлюсь, если это совместные мысли девушек. Одна женщина — беда, а уж две….

— Саш, ты злишься на неё? За прошлое? — прилетает мне вопрос, которого я тоже не ожидал. Однако, отвечаю не задумываясь.

— Нет.

— Неужели? — не верит. Ну что ж, попробую если не доказать, то хотя бы объяснить свою позицию.

— А на что мне злиться? — развожу руками, — Что влюбилась в другого? Бывает.

— Не преуменьшай, — морщится, — Я знаю о ваших отношениях, как они развивались. Хочешь сказать, ты спокойно принял ваш разрыв?

— Нет конечно! И тогда я был зол. Но не на Дашу. Ей я желал счастья. Ведь когда любишь, иначе не может быть. Ты не думай, это я осознал не тогда, а гораздо позже. Была боль, обида, ярость. Только ни разу я не допустил даже мысль как — то навредить Дарье. Не смог бы. Просто закрыл своё сердце. Запретил себе любить в дальнейшем, ушел с головой в работу. Когда встретил её в своём офисе…, — вспоминаю нашу встречу, — Да, отголоски обиды мелькнули. Возможно, я был временами груб. Но пойми, я не сделаю плохо ни Даше, ни Лере.

— Несмотря на то, что она дочь Ильи? — что за мерзкий намёк?

— Она ребёнок! — подаюсь вперёд, — Ты слышишь, что несёшь? — эмоции берут верх и в следующую секунду я понимаю, что это может настроить девушку против меня. Испугается, моей импульсивности, накрутит. Однако, неожиданно Наталья робко улыбается.

— Извини. Я тебе верю. Просто хотела убедиться, — мгновенно меняется в лице, — Саш, есть кое — что…Вернее…В прочем, была, ни была, — тянется к сумочке и начинает что — то искать. Зажав в руках какую — то вещь, внимательно смотрит мне в глаза.

— Я не буду рассказывать тебе всё. Надеюсь, это сделает сама Даша, но возможно, это заставит тебя задуматься о прошлом и докопаться до истины.

Наталья говорит загадками и мне хочется расспросить её, но дар речи пропадает, как только она кладёт на стол крошечный предмет. Кольцо, которое я сразу узнаю.

— Откуда? — бормочу еле слышно, беря его. Нет, это не обман зрения и мне не показалось.

— Стащила у Даши вчера. Она сама мне его показала. И не знает, что я его взяла. Так что сейчас я доеду до неё и подкину. Якобы обронили ночью.

— Она его нашла….

— Она его не теряла, — вскидываю глаза, — Это я тоже знаю