Эшли развернулась, зажмурила глаза, и как учительница во время диктанта, членораздельно произнесла:

- Здравствуй Стенли, здравствуй Чейз, здравствуй Ник. Кел, пойдем – она толкала меня в спину, уводя от драки. Я красноречиво посмотрел на Ника. Вечером, на заднем дворе, еще раз пообещал себе я.

Мы, молча, шли в ее класс. Я все еще сердился.

- Зачем ты меня увела? – спросил я.

- Кел, мне действительно пора на урок,- примирительно сказала Эшли.

« Кому ты врешь?» - подумалось мне.

- Ты могла бы с ними вообще не здороваться – не унимался я.

Она поморщилась и состроила смешную гримасу:

- Нет, это было бы неправильно. Они твоя команда. Я не хочу ставить тебя перед выбором и портить тебе жизнь.

Ну, конечно же, а как же. Наступить на горло своей песни, сделать все, чтоб было удобно кому угодно, только не ей. Вполне в духе Эшли.

- Эш, свой выбор я уже сделал. Не надо меня защищать – рассерженно пробурчал я.

- А как же мне не защищать? Кто же еще позаботиться о моих похоронах. Я эгоистка, Кел. - со смехом прокудахтала она.

- Эш, ты редкая гадость. Я зайду за тобой, и проведу на следующий урок – и, почему нельзя поцеловать ее прямо здесь?

- Правда, зайдешь? Ты собрался вообще не отпускать меня? – смущенно спросила Эшли.

- Даже не надейся – отрезал я.

- Да, я и не против, к сожалению – печально улыбнулась она, и шмыгнула в класс.

Не против? Не, ну, так неинтересно!!!

Настроение у меня было приподнятым. Жизнь рисовалась в радужных красках. Тогда, я не знал, сколько неприятных сюрпризов готовит мне будущее.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ ЕСЛИ ДЕВОЧКИ ДЕРУТСЯ, ЛУЧШЕ НЕ ВСТРЕВАТЬ

Химия. Миссис Фирбси, здоровая бабища с нелепой прической и мужским басом, грохотала что-то про аминокислоты. Я ее не слушала. Я старалась успокоиться.

Кел был неправ. Я защищала не его. Я защищала себя.

Когда я увидела, как эта троица перекаченных полудурков стала окружать Кела, во мне что-то булькнуло. Все вокруг окрасилось в багровый цвет. Адреналин ударил по венам. Слух, зрение внезапно обострились.

Я видела все происходящие, как в замедленной съемке. Каждое движение мимических мышц на лице Ника, костяшки на сжавшихся кулаках Чейза, неуверенное подергивание губ Стенли и рельеф напряженной спины Кела.

Хоть стояла я довольно далеко, но слышала весь разговор. И осязала плотное облако кроваво-черной агрессии, исходящей от них.

Как, Ник про меня сказал? Титьки и характер одинаково мягкие? Я для него была подушкой? !!! Мышцы напряглись, тело изогнулось, готовое сделать смертельный прыжок. Кровь уже не стучала, а била как отбойный молоток.

Это будет просто. Оторвать голову Нику. Или, нет, сначала вырвать язык, а потом уж голову. Затем выломать руку Чейзу. По локоть. Нет, по плечо. А может лучше проломить ребра и вырвать сердце?

Кулак Кела медленно летел в Ника. Дежа вю. Темная ночь. Кела избивают. Только сейчас их было трое, а не четверо. Да, это будет очень просто.

Огромным усилием воли мне удалось проглотить багровое облако ярости. В желудке шипела кислота, сжигающая внутренности. Мне надо забрать Кела и уйти. Иначе случиться нечто страшное, непоправимое. Я повторяла про себя эту фразу, как заклинание, пока бежала по ступенькам.

Рядом с Келом сразу стало легче. Ярость отступила, оставив легкий привкус серы на языке. Его рука, дыхание, запах, близость убили моих темных демонов.

Что же получается, я заперла внутри себя зверя, наивно полагая, что моя человеческая сущность никак не изменится? Бездарная самонадеянность.

Зверь все еще внутри. Я его чувствую. И как вынуть его наружу отдельно от себя понятия не имею. Паника, как хор отвратительных нестройных звуков зазвенела в ушах. Трудно дышать, комок страха застрял в горле. Ужас сковал виски.

«Соберись, Эшли, дыши, дыши глубже. Думай. Думай, как с этим жить. Соберись. Не сдавайся. Не дай победить себя. Ну, же!» - мысленно кричала я.

Дыхание медленно выравнивалось.

- Эшли, тебе плохо? Ты очень бледная – миссис Фирсби закрыла необъятной тушей весь обзор перед глазами.

Не поднимая головы, я ответила:

- Все в порядке. Живот немного скрутило. Я недавно отравилась. Наверно – отголоски –

- Может, пойдешь в медпункт?

Я покачала головой, выдавила бодрую улыбку:

- Нет, все в порядке!

Миссис Фирсби окинула меня взглядом полным недоверия, хмыкнула и вернулась к доске.

Я откинулась назад и уставилась в окно. Любимая химия сейчас не интересовала. Что думает обо мне миссис Фирбси, волновало в последнюю очередь. Даже косые взгляды любопытных одноклассников никак не трогали.

И так, меня посещают приступы слабо контролируемой агрессии. Что делать? Ничего нового. Избегать источников моей ярости. Обходить десятой дорогой команду Кела. Чем я успешно занималась весь прошедший год.

Теперь, настойчивое желание Кела быть все время рядом со мной не казалось таким уж бестолковым. Рядом с ним я могла быть сама собой. Его присутствие успокоило меня моментально. Одно его прикосновение, и я никого не вижу вокруг, ничего не замечаю, будто он центр вселенной, источник, предназначенный исключительно для меня.

Все это, конечно, хорошо. Только, что делать с желаниями Кела? С его поцелуями, объятиями, касаниями? Как объяснить ему, что его ласки вызывают во мне страсти, куда более опасные, чем недавний приступ ярости? Под его губами чужая рука ведет меня, какая-то древняя, непостижимая сила поднимает во мне зверинные инстинкты. Неодолимая жажда полного обладания, страсть граничащая с жестокостью, желание впиться зубами, когтями, разодрать в кровь, оставить себе часть любимого тела и наложить свой нестираемый отпечаток, как тавро. Мой! Но Кел же не корова. Я не имею права его истязать. Это недопустимо.  Смогу ли я в следующий раз остановиться? А вдруг я его раню? Вдруг убью, как в