– Игорь, наверное, заждался, – извиняющимся тоном произношу, когда мы выходим из соседской квартиры.

– Он уже дома. Я отпустил его. У него жена беременная, волнуется за него, а я не знал, как надолго задержусь здесь, – пожимает плечами Демьян. – Вызову такси, не переживай.

Достает смартфон, открывая приложение.

Я сомневаюсь всего пару секунд. А после неожиданно для самой себя кладу руку на его согнутый локоть.

Демьян замирает. Застываю и я. Даже дышать перестаю.

Наши взгляды пересекаются в тусклом свете подъездного освещения. И в груди становится тесно.

– Подожди, – выдавливаю из себя с трудом.

– Жду, – послушно откликается он.

Все-таки делаю вдох, выдох. Разрываю зрительный контакт.

– Уже поздно, да и такси в такое время трудно найти. Может... – тщательно подбираю каждое слово. – Останешься у меня?

Демьян хмыкает, еле заметно улыбаясь уголками губ.

– Интересное предложение, – тянет задумчиво.

– Нет, ты не подумай ничего такого, – выпаливаю тут же. – Просто ты наверняка устал, тяжелый день, потом эта поездка. Чтоб тебя не гонять на другой конец города. Свободное место у меня есть. Выспишься, а завтра уже домой поедешь. – Нервничая, закусываю губу. – Плохая идея, да?

Чувствую себя полной дурой. Просто сегодняшний вечер, ужин с семьей, знакомство с родственниками сблизили нас с Демьяном, перевели на какой-то иной уровень общения. Более простой, что ли. А потом эта сцена заступничества перед соседкой. И вот уже Демьян не чужой мне человек.

– Нет, почему? Наоборот. Я с удовольствием приму приглашение. Честно сказать, действительно уже почти не осталось сил. Доползти бы до душа.

У меня будто гора валится с плеч.

– Тогда пошли.

Мы возвращаемся в квартиру. Я нахожу Демьяну чистое полотенце, и он уходит в душ.

Пока мой гость принимает водные процедуры, завариваю себе чай. Мой ежедневный ритуал перед сном. Без этого просто не усну.

Оставляю напиток настаиваться на столе, а сама приступаю к подготовке спального места для гостя. Стелю чистое белье на диван в зале, приношу подушку, одеяло, переодеваюсь в домашнюю пижаму, убираю в шкаф лишние вещи. Я не знаю, как будут строиться наши дальнейшие отношения с начальником, но уже сейчас ясно одно: он не такой монстр, каким казался в самом начале. Да, в прошлом мы оба ошиблись. Да, у Демьяна были причины подозревать меня и считать мошенницей. Но сейчас, когда все выяснилось, когда ситуация открылась под другим углом, я надеюсь, мы сможем найти общий язык и определиться, как жить дальше.

И уже прежнее желание бежать кажется глупым и необдуманным. И я даже рада, что планы с отъездом пошли крахом.

Я настолько погружаюсь в свои мысли, что не слышу, как Демьян выходит из душа. Поэтому, когда возвращаюсь на кухню, чуть не спотыкаюсь на пороге от неожиданности.

– Ох! – краснею густо, поспешно отводя взгляд. – С легким паром!

– Спасибо. Я могу налить себе чашечку чая? – Демьян стоит у стола практически нагой, если не считать небольшого полотенца, обмотанного вокруг бедер.

Спортивная фигура, литые мускулы под бронзовой кожей, кубики пресса. Сильные руки, мощные бедра. Черт...

Я не успеваю опомниться, как шальные мысли уносят меня в неправильном направлении, а тело отзывается волной возбуждения. Шикарный мужской экземпляр в полуобнаженном виде посреди ночи у меня на кухне.

Я уже видела сегодня Демьяна без рубашки. Вернее, теперь уже вчера. Только издалека и в тусклом свете фонаря.

Но тогда он стоял на расстоянии нескольких метров от меня, рядом были другие люди, а здесь... никого. И он так близко. Катастрофически. Свихнуться можно.

В моем доме, на моей кухне, в одном полотенце. Красивый, притягательный, сексуальный.

– Настя?

– Да, конечно. Тебе десерт или бутерброд к чаю? Сейчас посмотрю, что есть. – Шмыгаю мимо к холодильнику, пытаясь отвлечься, но Демьян ловит за руку.

Останавливает и тянет на себя.

– Не надо ничего, – произносит тихо. Замолкает на пару секунд, продолжая удерживать рядом, а после почти шепотом добавляет: – Тебе идет эта пижама с котятами.

Меня бросает в жар. То ли от его слов, то ли оттого, что мы стоим настолько близко, что я кожей ощущаю его голодный взгляд, который прожигает сквозь тонкую ткань пижамы.

Теряюсь, не зная, что сказать.

– Тебе тоже, – ляпаю первое, что приходит в голову.

– Что? Полотенце? – усмехается он, выгибая бровь.

– А? Нет. То есть я не то хотела сказать.

Обоняние улавливает аромат геля для душа, исходящий от Демьяна, смешанный с запахом кожи. Голова внезапно идет кругом, и меня ведет в сторону. Сказалась усталость или я перенервничала за сегодня, но вестибулярный аппарат неожиданно подводит. Земля уходит из-под ног.

– Настя? Стой! Что с тобой? – слышу как сквозь вату.

Чувствую крепкие объятия, горячие ладони на своей спине.

Пытаюсь сфокусировать взгляд.

Секундная слабость отступает. Давление приходит в норму. А когда окончательно прихожу в себя, понимаю, что стою, прижатая к мужскому торсу.

– Все в порядке, – шепчу неуверенно.

Его глаза прямо напротив. Его губы почти касаются моих. Снова накатывает волна слабости, только в этот раз иного назначения. В памяти некстати вспыхивают картинки трехлетней давности. Кадры горячей близости, желания, удовольствия. На языке играет вкус наших поцелуев.

Прикрываю веки.

Боже-е...

И сейчас Демьян так близко, что стоит мне лишь слегка приблизиться, чтобы снова...

– Настя? – слышу его приглушенный голос.

Тону в накатывающих ощущениях. Хочется впитывать прикосновения Демьяна. Ластиться к нему, как кошка.

Его головокружительные флюиды проникают в самый центр нервных окончаний и оттуда чистейшим желанием разбегаются по всему телу. Я чувствую, как теплеет внизу живота, как начинает гореть в груди. Задыхаюсь от нахлынувших чувств.

В голове нет ни единой мысли, что это все неправильно. Мне слишком хорошо, слишком упоительно в объятиях этого мужчины, чтобы возникли хоть какие-то сомнения. Да и он сам, кажется, думает так же.

Горячие ладони скользят по моей спине, прижимают к крепкой груди, дыхание сбивается, а сквозь полотенце отчетливо угадывается подтверждение взаимного желания.

Губы Демьяна накрывают мои. Вначале робко, едва касаясь. Словно нечаянно. Неразборчивый шепот подогревает взыгравшее притяжение. Я не слышу слов, да мне и неважно сейчас, что он говорит.

Я отчаянно хочу продолжения и уже на грани того, чтобы самой попросить об этом. Обвиваю шею Демьяна руками, зарываюсь пальцами в густых жестких волосах. Тянусь навстречу, как умирающий от жажды к воде.