– Еще одна! – картинно закатывает глаза бабушка.

Следом из дома выскакивает Дениска. Его появление немного разряжает атмосферу, особенно когда он останавливается, с хитрым видом оглядывает всех присутствующих и обезоруживающе улыбается.

– Да что происходит?! – снова пытается выяснить моя родительница.

Демьян делает шаг к сыну. Я уже даже не удивляюсь, что Денис не противится. С удовольствием идет к отцу на руки. Подкупили ли его игрушки, которыми Демьян балует его, или родственные узы дают о себе знать, а может, первая встреча отложилась в подсознании у ребенка, что дядя – защитник и ему можно доверять, – я уже не хочу гадать. Факт остается фактом: ребенок принял Демьяна.

– Ничего страшного, – усаживая Дениса поудобнее на руках, отвечает его отец. – Просто мы с Катериной Михайловной не сразу поняли друг друга. Я вынужден признать, что был не прав, и хочу попросить у нее прощения. Я ни в коем случае не желал никого оскорбить. Просто надеялся внести ясность, но не рассчитал и немного перегнул палку.

– Настя? – вопросительно смотрит на меня мама, ожидая, что хоть я расшифрую ей, что здесь происходит.

Но я в ответ лишь неопределенно пожимаю плечами.

– И что дальше? – продолжает наступать бабушка.

– Дальше я надеюсь исправить ситуацию.

– Вот это уже лучше, – одобряет она.

Эх, бабуль, не знаешь ты, каким образом он собирается исправлять ситуацию. Но об этом я, конечно же, умалчиваю.

– В любом случае я не собирался и не собираюсь отказываться от сына. Поэтому я здесь, – подытоживает Демьян.

Наступает примирительное молчание. Денис что-то шепчет отцу на ушко. Мама разворачивается и уходит на кухню, махая рукой и убедившись, что тревога ложная. Я не вмешиваюсь, чтобы не спровоцировать новый конфликт.

Кажется, буря и вправду миновала.

– А как же Настя? С ней у вас какие отношения? – внезапно чувствует подвох бабушка.

Смотрит пытливо на Демьяна, на меня, снова на Демьяна.

Я замираю.

– Отличные, – не моргнув глазом врет он.

Ну как минимум преувеличивает.

– То есть вы вместе? – не унимается она.

Демьян переводит взгляд на меня. Карие глаза заглядывают в самую душу, тянут со дна все самое сокровенное. В памяти вдруг вспыхивает картинка нашей близости, фонтан эмоций, фейерверк чувств. Горячие воспоминания лавой разбегаются по венам. Будоражат. Зовут. Манят. Обещают самые сладкие, самые запретные высоты.

Демьян как будто мысленно посылает мне вопрос. Хочу ли я повторения? Готова ли? Приму ли?

А что, если?..

– К сожалению, тут я не могу ответить на ваш вопрос, – не разрывая зрительного контакта со мной, отвечает он. – Все зависит от Анастасии. И как будут развиваться наши взаимоотношения с ней, решает только она.

– Настя горой пойдет за нашего Дениса, да, зайчонок-постреленок? – подмигивает правнуку ба. Ответ Демьяна ее явно удовлетворил, и она успокоилась. – Поэтому как к сыну будешь относиться, такой и ответ получишь. Путь к сердцу женщины лежит через ее ребенка. Вот так! Запомни. Ну да ладно. Раз уж выяснили все, познакомились, то пойдем в дом. Сейчас стол накроем, поужинаем. К гостям, я уже говорила, не готовилась, но и голодными вас с дороги не оставлю.

Мы проходим вовнутрь, бабушка ведет Демьяна в зал, а я отправляюсь на кухню. Дом небольшой. Две комнаты, кухня, совмещенная со столовой, санузел. Стены тонкие, можно сказать – из картона, поэтому я прекрасно слышу, о чем говорят в соседней комнате.

Ба показывает Демьяну первые фотографии Дениса, его художественные каракули, в том числе и на обоях, пока мы с мамой в спешном порядке нарезаем овощи и открываем прошлогодние салаты к столу.

Для Демьяна новая родственница становится находкой для шпиона. Она подробно описывает все, что касается правнука: его первые слова, проделки, привычки. То, что Денис ни в какую не ест мясо, а вот, например, мясные пельмени уплетает за милую душу. То, что на горшок правнук научился ходить еще в год. Что он очень любит обучающие мультики про цвета и цифры и уже умеет считать до десяти. И многое-многое другое.

– Настя, зачем он тут? – толкает меня в бок мама, намекая на нашего гостя.

Надеясь хоть теперь получить ответ на свой вопрос.

– Решил, что я пыталась сбежать.

– А позвонить?

Я обреченно вздыхаю.

– Да звонил он, телефон мой недоступен. Там... короче, не дозвонился, – решаю не рассказывать про случившийся форс-мажор.

Заодно вспоминая, что нужно вытащить из сумки влажные вещи и просушить их.

– Ну ты ему объяснила, что все не так? – продолжает пытать мама.

– Объяснила, – отвечаю раздраженно, начиная сомневаться в том, что знакомить Демьяна с семьей была хорошая идея.

Спустя четверть часа мы заканчиваем возиться с ужином. Стол ломится от закусок. Из горячего у нас только жареная картошка с луком, а вот всего остального хоть отбавляй.

– Свет, там в морозилке котлеты есть, – вспоминает бабушка, когда мы уже расставляем тарелки к ужину.

– Мам, успокойся, ничего больше не надо. Этого не съедим, – отмахивается моя родительница. – Зови Сергея и нашего гостя к столу. Все готово.

После общения с бабушкой Демьян о чем-то разговорился с моим отчимом, да так заинтересованно, что оба ушли обсуждать свои темы на улицу и до сих пор не вернулись.

– Я сама, – опережаю маму.

Выхожу на улицу в поисках мужчин и вижу три силуэта, которые в сумраке позднего вечера чинят бабушкины ворота с калиткой. Сергей, Демьян, Игорь. Ничего себе!

Я даже застываю на месте, не веря своим глазам. Все трое с обнаженными торсами, чтобы не запачкать одежду.

Ну на Сергея мне нечего любоваться – это и так понятно, Игорь коренастый и не в меру широкоплечий, отчего кажется каким-то квадратным, а вот Демьян невольно притягивает взгляд своей идеальной фигурой, правильными пропорциями и тугими мышцами под бронзовой от загара кожей.

В горле невольно пересыхает, и теплая волна пробегает по телу, устремляясь в низ живота. Бабочки внутри оживают, щекоча своими невидимыми крылышками.

Демьян не просто хорош – он великолепен! Я сравнивала его с Артуром? Зря! Последний в подметки не годится отцу моего ребенка. Даже несмотря на все усилия, на занятия в спортзале, на питание и прочее, бывший все равно уступает Демьяну. Настолько, что я не могу оторвать взгляд от него. Как завороженная.

Внизу живота копится приятное напряжение. Закручивается пока еще в мягкий клубок. Но мысли уже уносят в неправильном направлении.

Где-то на периферии бьется мысль, что виновато мое воздержание. Три года – это слишком большой срок, чтобы закрыть глаза и отмахнуться.