— Эй, не надо! — запаниковал питомец. — Я больше ни слова не скажу! Честное рептилье!

— Так ты же земноводное!

— Да какая разница, не надо меня в пруд! Я даже на обед обещаю не покушаться.

— А на ужин? — с прищуром спросила Вика.

— Нет, ну ужин это святое!

— Ладно, пошутили и хватит, — громко произнёс я. — Возвращаемся.

— А я? — с вызовом спросила русалка.

— О тебе попробуй забыть, — выдохнул я. — Будет тебе вода с регулированием температуры.

— Это как? — удивилась она.

— Ещё раз в воспоминания загляни, — посоветовал я и взял её на руки.

Нурлан попрощался с отцом, а потом вместе с Викой подошёл ко мне. Одной рукой он держал её ладонь, а вторую положил мне на плечо.

Выпустив из тела немного маны, я активировал амулет. И мы оказались в ванной комнате Мариссы.

— Точно! Ванна! Это же так просто, — осенило русалку.

Я положил её в ванну и включил воду со словами:

— Только соседей не затопи.

— Это уже, как пойдёт, — усмехнулась русалка и подставила ладони под тёплую воду.

Через мгновение ирония на её лице сменилась восторженной улыбкой. Конечно, тут теплее, чем у побережья Камчатки в конце года плавать.

Я оставил её одну, а потом нашёл Машу и велел помогать русалке во всём.

— И если понадобится, можешь нанять помощников, — закончил я.

— Зачем? Господин, мне проще передать обязанности по готовке слугам вашей супруги.

Да, при расширении апартаментов они пополнились ещё на двух человек. Но те прямо заявляли, что их приставили служить одной Свете.

— Нет, лучше тебя никто не готовит. Просто обратись к секретарю Нерпова за двумя помощниками. Скажешь, что я попросил. Нас тут слишком много аристократов собралось для четырёх слуг. И то два из них условные.

— Ладно, я тогда прямо сейчас схожу. А сколько человек просить?

— Сколько дадут, — ответил я, сомневаясь, что нам выделят больше двух человек.

Штат слуг был распределён в начале года, а до ближайшей сессии ещё далеко. Тогда кого-нибудь из аристократов отчислят за неуспеваемость, и их слуги освободятся.

Маша ушла, а я направился в свою комнату. Но остановился на полпути. Там меня ждал только Морф, а он собирал информацию об аномалиях, а не о морских мирах изнанки.

Поэтому я развернулся и пошёл обратно. Вышел из апартаментов и оказался в библиотеке.

Было раннее утро, и обычно в это время здесь было пусто, и даже пожилая библиотекарь клевала носом за своим столом.

Но сегодня всё было иначе. Я еле протолкнулся через толпу студентов. Да здесь, наверное, пол-академии собралось.

Они выстроились кругом вокруг стола, за которым сидел директор и дрожащей рукой записывал историю призрака. С нашего прошлого разговора с Нерповым призрачный библиотекарь продвинулся всего на сто лет.

Нерпов был так увлечён историей, что будто бы не замечал собравшихся.

— Давно тут так людно сутра? — спросил я у стоявшего в первом ряду парня, которого совершенно не знал.

— Дня три. Призрак уж больно интересные сказки рассказывает.

— Ага, сказки, — кивнул я.

Хотя прекрасно понимал, что именно это привидение знало все самые сокровенные тайны истории человечества, ведь иного в библиотеке императора не хранили.

И хорошо, что студенты с неверием воспринимали его истории. Я успел услышать шёпот, кто-то предполагал, что Нерпов тронулся умов. Не знай правды, тоже бы так подумал.

Но мне история покорения Сибири с помощью каторжников была неинтересна, поэтому я подошёл к призраку и спросил:

— А можно сменить тему?

— Что вы себе позволяете? — возмутился директор, не отрываясь от тетради, исписанной корявым почерком уставшей рукой.

Рядом лежала уже стопка таких тетрадей. Но Нерпов упорно не желал нанимать писаря, хотел узнать все тайны сам.

— Вам пора отдохнуть, — сказал я и похлопал тестя по плечу.

Только тогда он поднял на меня взгляд. Рука, держащая ручку, дрожала. А глаза были красными от недосыпа. Я наклонился и сказал так тихо, чтобы только директор меня услышал:

— Студенты поговаривают, что вы сошли с ума. Поэтому я вам настоятельно рекомендую навестить Ивана Ивановича.

Аркадий Викторович осмотрелся. Он старался не выдавать своего удивления, но в таком уставшем состоянии у него это плохо получалось.

— Да, пожалуй, вы правы, Сергей.

— Вас проводить? — участливо спросил я.

— Нет, что вы.

Однако, когда Нерпов разогнулся, его спина захрустела. Он так поди целые сутки просидел.

— О, у меня будет время почитать, — обрадовался призрак.

А вот студенты, наоборот, недовольно загомонили.

— Ну вы чего? — спросил призрак. — Завтра утром снова приходите. Я вам о возникновении аномалии на Камчатке расскажу.

— Не смей, — процедил я.

— Почему?

Я приложил палец к губам, а зрачки с намёком стали двигаться по сторонам. Показывал глазами, чтобы это было не настолько очевидно для собравшихся.

— Понял, — осёкся призрак. — Прошу прощения. Тогда завтра будет история о том, как роду Нерповых перешли Курильские острова.

— Нет! — воскликнул директор.

— Верно, нечего про наши дома сказки свои сочинять. А то ещё кто-нибудь поверит, — громко поддержал я.

Вроде собравшиеся студенты поверили.

— Тогда про кого рассказывать? — спросил призрак.

— Про Кречетов, — одновременно ответили мы с князем.

— Принято. А сейчас можете расходиться. У призрачного библиотекаря время чтения. Я как раз себе парочку любовных романов присмотрел.

Мы с князем переглянулись, такого от старика никто не ожидал.

— Серьёзно? — уточнил я, а то вдруг он так над студентами шутил.

— Да. Я всю жизнь только скучную литературу и учебники по магии читал. А так хочется эмоций!

— Ясно, — выдохнул князь. — Вернусь после обеда.

Студенты начали расходиться, а вместе с ними ушёл и директор. Остался только личный слуга призрака, которому было велено перелистывать страницы. Но и его я попросил удалиться, что расстроило призрачного библиотекаря.

— Не надо так грустить. Ответишь на пару вопросов и читай сколько хочешь, — заверил его я.

Поскольку сам не собирался здесь задерживаться.

Когда мы остались наедине, я задал интересующий меня вопрос:

— Мне нужны координаты миров изнанки, где обитают русалки.

— А, понял. У вас особый интерес, — он мне подмигнул. — Одной уже не хватает.

— Давай без комментариев, а то я