Страх и беспокойство – родные братья стеснительности. Застенчивостью страдали многие выдающиеся люди. Гоголь и Достоевский, Ницше и Толстой, Линкольн и Чайковский, Чехов и Горький. Этот список можно еще долго продолжать. Даже среди тех, кому по роду деятельности это просто противопоказано – например, журналистов, актеров, политиков, полководцев, ораторов, – встречаются стеснительные люди. Под стеснительностью я подразумеваю не тактичность и деликатность, а чрезмерное беспокойство, вызванное низкой самооценкой и как следствие зависимостью от чужого одобрения. И куда может привести это беспокойство его обладателя – предугадать невозможно.

Рассказывают, что популярный советский актер Ефим Копелян во время своего сценического дебюта был настолько взволнован предстоящим испытанием, что совершенно потерял способность управлять собой. Чтобы не сорвать спектакль, Копеляна просто вытолкали с подносом на сцену, где сидел на троне народный артист Николай Монахов, исполнявший роль русского самодержца. Но Монахов почему-то смотрел не на Копеляна, а за него. Когда Копелян обернулся, то, к своему ужасу, увидел, что вошел на сцену… в окно. Он бросил поднос и в панике бежал за кулисы. После спектакля пришлось идти извиняться перед Монаховым. Тот с усмешкой посмотрел на молодого артиста и сказал: «То, что ты вошел в окно, – еще полбеды, а вот то, что ушел в камин, – беда!»

Уверенность в себе не возникает сама собой. Давно известно, что быть уверенными мужчинам помогает высокий рост и физическая сила, а женщинам – красота. Но ни то ни другое не является обязательным условием ни счастья, ни успеха. Да, таким людям что-то дается легче, но это не значит, что невысоким или недостаточно красивым «ничего не светит». Скорее, наоборот. Именно невысокие мужчины и не самые красивые женщины добиваются наивысших результатов в самых различных сферах деятельности. И секрета тут нет: известно, что «делает не тот, кто может, а тот, кто хочет».

Маленькие и некрасивые добиваются большего, потому что им надо все время доказывать, что они, обделенные природой, достойны лучшей доли. А высоким и красивым ничего доказывать не надо – их самооценка и так высока, так зачем тогда еще что-то делать?

Удивительно, но факт: в профессиональной и сексуальной жизни физически сильные и привлекательные мужчины проигрывают в конкуренции маленьким и умным мужчинам, а красивые женщины бывают куда менее счастливы в браке, нежели их менее симпатичные подруги. Физическая красота играет с ними дурную шутку: из-за высокой самооценки красавицы и красавцы испытывают постоянную неудовлетворенность партнером, им кажется, что они достойны лучшего. Вот почему красивые люди, как правило, плохие любовники и семьянины: тот, кто считает себя недооцененным, не будет усердствовать, чтобы сделать своего партнера счастливым, – ведь он и так от него «недополучает».

Так что, читатель, если вы не можете похвастаться внешними данными, не расстраивайтесь. Вероятно, Бог хочет, чтобы вы сделали что-то выдающееся в своей жизни.

Уверенность в себе воспитывается, как мы уже знаем, с раннего детства. Но по счастью, это качество можно развить в себе и уже будучи взрослым. Это вопрос времени и тренировки. Чтобы в этом убедиться, достаточно вспомнить Демосфена, знаменитого древнегреческого оратора.

Мало того что Демосфен был очень стеснительным человеком, он еще и заикался. Более того, он, как мы сейчас говорим, шепелявил и к тому же из-за перенесенной в детстве болезни не говорил, а шептал. Трудно себе представить более неподходящего для ораторской деятельности человека, не так ли? Но Демосфен решил во что бы то ни стало научиться ораторскому искусству. Благодаря ежедневным настойчивым тренировкам Демосфен сумел избавиться от своих недостатков и стать одним из самых выдающихся ораторов за всю историю человечества. Первое его публичное выступление едва не оказалось и последним – афиняне забросали его тухлыми яйцами и гнилыми овощами. Впоследствии слушатели, воодушевленные его выступлением, осыпали Демосфена золотыми монетами и носили его на руках. Вот уж правда: делает не тот, кто может…

Тренировка – универсальное средство, чтобы сделать трудное легким, а легкое – прекрасным. В Японии, где, согласно статистике, больше всего стеснительных людей, на курсах менеджеров слушатели получают задание – спеть громким голосом любимую арию в метро, когда в нем полно народу, либо по возможности громко поведать пассажирам на станции собственную биографию.

Один профессор физики избавился от чрезмерной стеснительности, последовав совету своего друга-психолога: перед тем, как отправиться на работу, он прикрепил к своей шляпе воздушный шарик. Так, с шариком над головой, он и ходил на работу и с работы несколько дней, пока не избавился от страха показаться кому-то смешным или непривлекательным.

Когда я преподавал ораторское искусство в педагогическом университете, один студент рассказал мне, как он избавился от страха перед противоположным полом. Каждые субботу и воскресенье он, студент-заочник, давал себе задание познакомиться хотя бы с одной девушкой. Для этого он отправлялся в художественный музей, подходил там к понравившейся посетительнице и как бы между прочим высказывал свое мнение по поводу картины, которую она разглядывала. Предварительно изучив историю создания многих из выставленных картин, биографию их авторов, он мог поделиться с незнакомкой довольно интересными фактами. И такой ни к чему не обязывающий разговор легко перерастал в заинтересованность девушки и ее согласие продолжить общение и за пределами музея. По его словам, осечка произошла лишь однажды – девушка оказалась глухонемой…

Надо добавить, что студент этот был далеко не красавцем и даже чуть-чуть картавил, но… Когда он, увлекаясь, начинал рассказывать в аудитории о том или ином художнике, эти недостатки каким-то непонятным образом исчезали.

Самый простой способ побороть страх и волнение звучит так: примите решение. Любая, даже самая маленькая проблема способна надолго лишить покоя и здоровья, если только и делать, что думать о ней, но не принимать никакого решения. Примите решение и действуйте.

Некий игрок часто выигрывал в рулетку. При этом он всегда вел себя необыкновенно спокойно, даже когда проигрывал крупную сумму денег. Кто-то спросил у него, как он умудряется сохранять спокойствие в то время, когда все вокруг не находят себе места, волнуясь за результат. «А кто вам сказал, что я не волнуюсь? – ответил игрок. – Я тоже волнуюсь, но лишь тогда, когда принимаю решение, сколько и на какое число поставить. Как только решение принято и ставка сделана, волноваться уже не имеет смысла – на результат мое волнение никак не повлияет. Так к чему изводить себя напрасными терзаниями?»

Поставьте себя перед тем, чего боитесь. Загляните страху в глаза. Помните: «Кошка, загнанная в угол, превращается в тигра». Потому что ей уже некогда думать о том, что может с ней случиться, если будет то-то, то-то или то-то: она вынуждена принять решение – или сдаться, или драться. И не позавидуешь тому, против кого будет направлена ее ярость. Так и с человеком. В тот миг, когда сомнения отбрасываются, наш страх, словно в награду за решительность, переходит на нашу сторону, передавая нам свое могущество и силу. Негативная, разрушительная энергия страха, сковывавшая душу, вдруг превращается в могучие крылья, позволяющие ей преодолеть любые препятствия и подняться к самым заоблачным вершинам. В конце концов, как верно заметил американский психиатр Морган Скотт Пек, «жизнь – это нескончаемая череда проблем. И выбор за нами: либо ныть, либо решать их».