Несколько слов скажу об этом капище…

Оно было обнесенно частоколом и внутри него находилось до тридцати деревянных идолов. В незапамятные времена главным богом у славян был бог Род, но с усилением власти вождей, а затем уже и князей, этот бог был свергнут, и его место занял Громовержец Перун.

Главный жрец Богумил совершил полагающийся данному случаю обряд (но вот в жертву богам из-за неординарного и особого события были принесены не как обычно животные, а люди, на этот раз пленные сарматы, всего семь человек), вокруг идолов зажгли двадцать шесть внушительных костров, по числу родов и племён, входивших в Карпский союз, и Собрание началось, когда солнце окончательно зашло за Гору и вокруг стемнело…

Как я уже сказал, на этот раз в этом Собрании смогли принять участие не все воины Карпского союза, а только те, кто прибыл в Тамасидаву, или кто уже находился в ней. Собралось что-то около шести тысяч воинов, а это была примерно четвёртая их часть.

Первым взял слово князь:

– Мои други, – начал свою заранее продуманную речь Драговит, – настало переломное для всех нас время! Южная империя всей своей мощью обрушилась на наших соседей, с которыми у нас всегда были хорошие отношения. От даков мы ничего худого не знали, и всегда были в дружбе и в согласии с ними! Так не уж то мы сейчас их бросим на произвол судьбы?!

– Даки- наши побратимы!

– Действительно, сколько добра мы от них получали?!

– Мы всегда с ними были заодно!

– Надо стоять с ними плечом к плечу!

– Перун, Хорс и Сварог нам помогут!

– Наши небесные защитники не оставят нас! Встретим с даками наших общих врагов!

– Вместе!

– Вме-есте!!!

– Будем вместе!!!

Начали раздаваться голоса с разных сторон. Некоторые воины пришли на Собрание со щитами, и застучали мечами о свои щиты, тем самым выражая одобрение, кто-то при этом вздымал к небу копья или потрясал боевыми топорами.

Драговит, воодушевлённый поддержкой простых воинов, вдохновился и продолжил:

– Да, мы всегда с даками были заодно! Мы никогда с ними не враждовали! И сейчас, в трудное для них время, нам нельзя от них отворачиваться!

Драговит ещё много приводил примеров, которые свидетельствовали об особых отношениях двух соседних народов. Они были действительно почти братскими, хотя оба народа говорили на разных языках и относились к разному корню (даки- к фракийскому, а карпы- к венедскому, то есть к праславянскому). Но тут вышел в круг Хвалимир. Старейшина из рода Дулёб поднял руку, давая знать этим жестом, что тоже желает высказаться.

Драговит недовольно покосился на старейшину, но уступил ему место.

Толпа воинов постепенно притихла.

И Хвалимир, дождавшись тишины, заговорил:

– Други, да что же это с вами? Неужто вы все ослепли?! Одумайтесь… пока не поздно! Зачем нам накликать на себя и на нашу землю беду? Южная империя несокрушима! Даже если мы все силы приложим во спасение даков, мы всё равно не пересилим её! Зачем нам становиться самоубийцами? Давайте всё-таки хоть чуточку будем благоразумны? Я вас всех к этому призываю!

Собравшиеся карпы вновь заволновались. Мнения у них разделились.

И тогда вперёд вышел Ратибор.

Это был старый вояка. Он одно время даже служил наёмником у римлян, повоевал за них и в Британии, и в Германии, и даже в Африке, но лет двенадцать назад оставил службу в их армии и вернулся на родину. Воины уважали своего воеводу, потому что он был в воинском деле опытен, как никто другой. Голос у воеводы зазвучал громоподобно:

– Други, – начал он говорить, и все присутствующие притихли, – вы, наверное, не все ещё понимаете, кто угрожает нашим соседям. Вы думаете, что Южная империя чем-то похожа на сарматов или на германцев. Ну сделает она, как и те же сарматы или германцы набег, захватит чужое добро и возьмёт полон, и после этого с награбленным вернётся к себе, но вы ошибаетесь! Южная империя если и придёт, то придёт уже навсегда! Потому что ей нужна земля. Чу-у-ужая земля! Ну и нужны ей рабы! А своими рабами она считает варваров! То есть- всех нас! Тех же даков, сарматов, карпов и венедов! Уж поверьте моим словам. Я ведь не один год прослужил в легионах империи. Так что если ей покорятся даки, то у наших южных рубежей возникнет угроза… Которая будет не просто постоянной, а это уже будет угроза самому нашему существованию. Южная империя нас в покое не оставит. Так и знайте! Уж мне то известна вся подноготная этих римлян! Я был на службе у них не один год! И вы все это знаете!

Речь Ратибора оказалась убедительной, и многие, кто ещё колебался и прислушивался к Хвалимиру и другим старейшинам, не желавшим ввязываться в разборки римлян с даками, в качестве союзников последних, переменили своё мнение и поддержали Драговита.

Однако Хвалимир и его подельники не собирались с этим решением Собрания воинов соглашаться. Недовольный Хвалимир даже не попрощался с Драговитом и выехал уже следующим утром к себе.

Конец Первой части.