Индивидуальная победа. Самый эффективный победитель среди всех участников испытания. Индивидуальная победа над усиленным противником (7 уровень, антагонист (рядовая тварь), усиленный).

Да уж, хорошо быть кастовым. Грешник даже представить не может, что собой представляет противник седьмого уровня. Ночной душитель всего-то первого, а страху из-за него натерпеться пришлось.

Хотя, с этими цифрами пока что ничего не понятно. Из парочки, попавшейся в ловушку, один до второго успел подняться, но не сказать, что это ему сильно помогло. Грешник его без проблем добил, разницу не заметил.

Тут ещё надо помнить, что сам по себе уровень, вроде как, прибавки на силу, ловкость и прочее не даёт. Он лишь позволяет им прогрессировать, для чего требуются вложения символов развития. Может тот кастовый ничего не успел подтянуть. Или подтянул, но прибавка не настолько значительная оказалась.

Да и вообще, он тогда здорово пострадал: упал с высоты, приняв перед этим на голову немалый груз. Чудо, что на месте не убило. Устрой Грешник честный бой, вот тогда, возможно, смог бы ощутить превосходство в уровнях.

Но так или иначе, этот Ли Джу Ин впечатлил. Уничтожить тварь седьмого уровня – звучит сильно. Глядя на такое достижение, начинаешь себя ненавидеть.

Проклятая беспомощность. Проклятые руки, неспособные даже палкой по врагу врезать.

И трижды прокляты те, кто всё это придумали.

* * *

До дома, примеченного на склоне, добрался за полтора часа, хотя изначально не сомневался, что управится в два раза быстрее. Увы, холмы и тропики во второй половине дня – скверное сочетание для пешего путешественника.

Это оказалось подобие заправочной станции на азиатский манер. На грунтовой площадке, примыкавшей к дороге, стоял навес прикрывающий стеллажи заставленные бутылками с бензином, на которых маркером написаны цены. Чуть дальше возвышалось немаленькое, но при этом невзрачное строение. Стены его собирали из всего подряд. Тут и древние кирпичи, вытащенные из какого-то старого строения, и небрежно обтёсанные куски местного песчаника, и разнокалиберные бетонные блоки. Крыша выглядела покруче, именно из-за неё Грешник поначалу и принял это убожество за особняк. Большая часть накрыта яркой черепицей, издали смотрится солидно. Но на всю площадь её не хватило, остальное оббито кусками ржавой жести. Окна редкие, разного размера и почти все небольшие. Ещё немного их сузить, и бойницы получатся.

На жилой дом непохоже. Одна широченная дверь чего стоит. Да и не дверь это, а полноценные ворота. Металлические, тяжёлые, такими впору гараж закрывать.

Грешник ожидал, что внутри обнаружится машина, но немного ошибся. Это оказалась мастерская. Длинная смотровая яма по центру, стеллажи с инструментами, запчастями и разным хламом по периметру. Верстаки, простейшие станки, пластиковый стол с грязной клеёнкой, пара колченогих стульев и распахнутый люк чердака, под которым вздымается стремянка.

Смердело в помещении так, будто где-то в углу слон разлагается, но это не помешало Грешнику захотеть забраться наверх. Очень уж приглашающе смотрелся тёмный квадрат люка.

Положив назад на стеллаж присмотренную здесь бейсбольную биту, вздохнул. Как и всё прочее, ему она не поможет, навыка нет. Пробежался взглядом по прочему барахлу и направился к стремянке.

Наверху воняло ещё сильнее, потому что именно здесь располагался источник тошнотворных миазмов. Какой-то самоубийца повесился на переброшенном через стропило стальном тросе. Металлическая крыша раскалилась на солнце до такой степени, что под ней впору баню устраивать. Труп в такой атмосфере разлагался бодро и благоухал соответственно.

Грешник слетел вниз, едва ноги не переломав, последними словами проклиная своё неуёмное любопытство. Зажимая нос, прихватил мотоциклетный шлем, примеченный на столе у ворот, после чего выскочил, наконец, на свежий воздух.

Отдышавшись, примерил трофей и обновкой остался доволен. Не зря терпел трупную вонь. Конечно, защита несерьёзная, но это уже гораздо лучше, чем принимать удары и пули макушкой, прикрытой лишь банданой.

Теперь можно продвигаться дальше.

* * *

Обезьяна стояла посреди дороги и неотрывно таращилась на приближающегося человека. Грешник не считал себя великим знатоком зоологии, но не мог не отметить, что животное смотрится странно. Очень похоже на макаку, но разве бывают макаки такого размера? Скорее крупный павиан. Однако нет, с ними сходство только в размерах, а не во внешности.

Впрочем, придираться к наружности живых существ в месте, где прекрасно себя чувствуют вечно голодные персонажи восточной мифологии – это как-то неправильно.

Хорошо, пусть будет макака-мутант. Или макака-атлет, весьма переборщившая со стероидами.

Да кто угодно, лишь бы вела себя миролюбиво. Устраивать драку с приматом размером со среднюю собаку – это не в интересах Грешника.

А если вспомнить, что макаки – стайные создания, тем более связываться не стоит.

Вот ведь невезение, только подумал, и на тебе…

Накаркал. Из зарослей выбралась ещё одна, а за ней сразу две. Перегородили дорогу, смотрят нехорошо.

Мачо про обезьян в лесу упоминал. И говорил, что они трусоватые, людей не подпускают. Но вот по этим такое не скажешь: преградили путь, отступать не собираются и взгляды недобрые.

Это как понимать? Мачо соврал?

Может и так, уже не проверишь. Но есть и другой вариант. Кастовые участники приходили в холмы не поодиночке, плюс уровни у них изначально не нулевые, и параметры тоже повыше, чем у мяса. Кто знает, может обезьяны такое как-то чуют.

А уж одиночку от группы они точно отличают.

Пожалуй, надо разворачиваться. Придётся поискать обход, рискуя нарваться на змею, или вообще отказаться от идеи добраться до примеченного с холма рудника.

Грешник начал пятиться. При этом его будто что-то толкнуло, заставляя обернуться. Так и есть, за спиной шеренгой расположились ещё три обезьяны.

Обложили с двух сторон. Взгляды очень недобрые. Эти создания, даже будучи мелкими, способны покусать так, что в больницу придётся сдаваться сначала хирургам, а потом отправляться на прививки от всевозможных болезней, которые они переносят. Ну а такие раскормленные макаки и убить способны, если не дать им серьёзный отпор.

Что с пустыми руками проблематично.

Стараясь не делать резких движений, Грешник начал стаскивать рюкзак. Есть шанс, что получится отвлечь животных, разбрасывая еду. Макаки – известные попрошайки, они обязаны на такое купиться.

Ну а если нет, без груза на спине легче отбиваться.

Только-только положил рюкзак на землю и начал перед ним приседать, как стая пришла в движение. Все обезьяны сорвались с места одновременно, с противными криками помчавшись на Грешника.

А тот, понимая, что против семи одновременно ему ничего не светит, оставил рюкзак в покое и побежал назад. С этого направления макак только трое, пока остальные доберутся, можно успеть потрепать одну, а то