на меня в потрясающей красоте и власти.

– Мама! – крикнул я. – Освободи меня!

– Я послала на помощь тебе, – ответила она.

– А что с Эмбером?

– Не знаю.

– А мой отец?

– Не говори со мной о мертвых.

Вдруг на меня стало опускаться тонкое, как игла, острие.

– Помоги! – крикнул я. – Скорее!

– Где ты? – крикнула в ответ мать.

Она поворачивала голову, ища меня повсюду.

– Куда ты пропал?

– Я здесь! – завопил я.

– Где?

И я почувствовал, как острие коснулось моей шеи. Сон разлетелся на тысячу осколков и исчез. Мои плечи опирались на что-то неподатливое, ноги были вытянуты вперед. Кто-то сжимал мое плечо, и чья-то рука коснулась шеи.

– Мерль, с тобой все в порядке? Хочешь пить?

Я глубоко вздохнул, потом со свистом выпустил воздух и несколько раз моргнул.

Свет вокруг был голубым, мир полон углов и линий.

Перед моим лицом появился черпак с водой.

– Выпей – это вода, – сказал он.

Это был его голос.

Я выпил всю воду.

– Хочешь еще?

– Да.

– Погоди секунду.

Я услышал звук шагов, он куда-то ушел. Я смотрел прямо перед собой на освещенную рассеянным светом стену в шести или семи футах от меня. Потом я провел ладонью по полу. Он, кажется, был из того же материала.

Вскоре Люк, улыбаясь, вернулся, и подал мне черпак. Я осушил его и вернул Люку.

– Будешь еще? – спросил он.

– Нет. Где мы?

– В большой и удобной пещере.

– А где ты взял воду?

– В соседней каверне наверху, вон там.

Он показал рукой.

– Там полно ее. И к тому же достаточно еды. Хочешь есть?

– Пока нет. С тобой все нормально?

– Несколько синяков, – ответил он, – но, в общем, жив. У тебя, кажется, переломов тоже нет, а порез на щеке уже засох.

– Это уже что-то, – кивнул я.

Я медленно поднялся на ноги, последние волокна сна оставили меня, когда я встал. Тут я увидел, что Люк повернулся и уходит. Я автоматически сделал несколько шагов вслед за ним, пока мне не пришло в голову спросить:

– Ты куда?

– Туда.

Он показал рукой, в которой держал черпак.

Вслед за ним я вышел через отверстие в стене в соседнюю небольшую пещерку размерами с мою старую гостиную.

Здесь было холодно. Вдоль стены слева от входа стояло несколько больших деревянных бочек, и Люк повесил черпак на край ближайшей. У противоположной стены выстроились картонные ящики и мешки.

– Это – консервы, пояснил Люк. – Фрукты, овощи, ветчина, рыба, бисквиты, сласти, несколько ящиков вина… Есть и походная печка, и топливо к ней. Есть даже пара бутылок коньяка, – с гордость добавил он.

Он повернулся и быстро вышел, миновав меня, снова направляясь в большой зал.

– А теперь куда? – спросил я.

Но он шагал быстро и не отвечал. Мне пришлось пошевеливаться, чтобы не потерять его из виду. Мы миновали несколько ответвлений, коридоров и проемов. Наконец он остановился у очередного отверстия кивнув.

– Здесь латрина, просто дыра и несколько досок над ней. И очень хорошо иметь над ней такое прикрытие, скажу я тебе.

– Что все это значит? – спросил я.

– Через минуту ты все поймешь. Иди сюда.

Он повернул за сапфировый угол и исчез. Почти полностью дезориентированный, я двинулся в том направлении. После нескольких поворотов я понял, что совершенно заблудился. Люка нигде не было видно.

Я остановился и прислушался.

Не было слышно ни малейшего звука, за исключением моего дыхания.

– Люк, ты где? – позвал я.

– Здесь, наверху, – донесся до меня его голос.

Он как будто находился где-то сверху и справа от меня.

Я нырнул под низкую арку и оказался в ярко-голубой камере из все той же кристаллической субстанции, что и все остальное в этом месте. Свет падал через небольшое отверстие в потолке примерно в восьми футах надо мной.

– Люк! – снова позвал я.

– Я здесь, – донесся ответ.

Я встал точно под отверстием, прищурившись от яркого света, и прикрыв глаза козырьком из ладони. В свете, который мог быть светом раннего утра или вечера, голова Люка в ореоле медных волос парила в дыре надо мной.

Он опять улыбался.

– Это, как я понял, выход наружу? – спросил я.

– Для меня, – ответил он.

– Что это значит?

Послышался скребущий звук, и часть вида наружу закрыл край большого валуна.

– Что ты делаешь?

– Передвигаю камень, чтобы закрыть отверстие, – ответил он, – а потом вставлю несколько клиньев.

– Зачем?

– Чтобы оставался проход для воздуха и ты не задохнулся.

– Великолепно. Но почему я здесь, все таки?

– Давай не будем устраивать здесь семинар по философии, – усмехнулся Люк.

– Люк, черт побери, что происходит?

– Неужели тебе еще не ясно, что я взял тебя в плен? Ты теперь узник,

– сказал он. – Между прочим, голубой кристалл экранирует любое сообщение через Карту и, к тому же, лишает тебя магических способностей, если они применяются к объектам находящимся за пределами этих стен. Ты пока что живой, но без клыков и в таком месте, где я могу до тебя легко добраться, если мне потребуется.

Я окинул взглядом ближайшие стены.

– Не надейся, – сказал он угрожающе. – У меня выгодное положение.

– Тебе не кажется, что ты должен мне все это хотя бы объяснить?

Он некоторое время смотрел на меня, потом кивнул.

– Мне нужно вернуться, – сказал он. – Я попробую взять Колесо-Призрак под контроль. Будут какие-нибудь предложения?

Я рассмеялся.

– у меня с ним сейчас не самые лучшие отношения. Боюсь, что ничем не смогу тебе помочь Он снова кивнул.

– Но я все равно должен попытаться. Боже мой, какое оружие! Если я с ним справлюсь, то приду к тебе одолжить идейку, а ты пока поразмысли об этом. Хорошо?

– Я о многом подумаю, Люк, и думаю, что не все мои мысли придутся тебе по вкусу.

– Ты ничего не сможешь предпринять в своем положении, – пренебрежительно махнул он рукой.

– Пока, – коротко бросил я.

Он начал задвигать отверстие валуном.

– Люк! – крикнул я.

Он остановился и внимательно посмотрел на меня. На его лице появилось выражение, которого я никогда раньше у него не видел.

– Это не мое имя, – ответил он после продолжительной паузы.

– Как же тебя зовут?

– Я твой двоюродный брат Ринальдо, – надменно проговорил он. – Я убил Каина и, к сожалению не смог прикончить Блейза. Я не смог как следует бросить бомбу на похоронах Каина – кто-то меня заметил. Но я уничтожу Дом Эмбера – с помощью Колеса-Призрака или без нее… Но мне будет гораздо легче, если у меня в руках будет такая мощь.

– Какая муха тебя укусила, Люк… то есть Ринальдо? В чем дело?