своей матери-финикиянки Манассия постепенно склонялся к язычеству[1817]. В течение 45 лет его правления изображения языческих богов появились даже в храме Единого Бога, а Ваалу-Молоху стали приносить в жертву детей. Манассия лично руководил казнью пророка Исайи – это он придумал перепиливать пророка деревянной пилой, чтобы усугубить его мучения. Казалось, что царь неисправим.

Однако в 647 году до Р. Х. Манассия неожиданно сдался в плен ассирийскому правителю Ашшурбонипалу, чтобы отвести от своего народа угрозу нападения ассирийцев, славившихся своей жестокостью. 59‑летний старик Манассия провёл не менее 5 лет в плену, прикрученный к полу железными цепями и кандалами, в таком положении он даже не мог поднять голову.

Именно в ассирийском плену Манассия сложил свою покаянную молитву:

«Многочисленны беззакония мои, и я недостоин взирать и смотреть на высоту небесную от множества неправд моих. Я скован многими узами железными, так что не могу поднять головы, моей, и нет мне отдохновения, потому что прогневал Тебя и сделал пред Тобой злое: не исполнил воли Твоей, не сохранил повелений Твоих, поставил мерзости и умножил соблазны. И ныне преклоняю колена сердца моего, умоляя о Твоей благости. Согрешил я, Господи, согрешил, и беззакония мои я знаю. Но прошу, молясь Тебе: отпусти мне, Господи, отпусти мне и не погуби меня с беззакониями моими, и не осуди меня в преисподнюю. Ибо Ты Бог, Бог кающихся, и на мне яви всю благость Твою, спасши меня недостойного по великой милости Твоей, и буду прославлять Тебя во все дни жизни моей, потому что Тебя славят все силы небесные, и Твоя слава во веки веков. Аминь».

(эта покаянная молитва читается на великопостной службе – Великом повечерии)

Бог внял молитвам покаявшегося Манассии. Ассирийцы, вопреки своим обычаям, помиловали царя, и он смог вернуться на родину. Возвратившись в Иерусалим, Манассия постарался по мере возможности загладить причинённое им зло. Низверг языческих идолов и принёс жертву Богу. Манассия показал на своём примере насущно нужную для всех людей истину о том, что Божиему всепрощению нет предела, и никогда ни для кого не закрыты врата покаяния.

На сайте «Православная энциклопедия “Азбука веры”»

Пророк Илия

               ​ Исторические сведения

Илия Фесвитянин (IX в. до н.э.), один из величайших пророков и первый девственник Ветхого Завета.

Память 20 июля.

Родился в Фесвии Галаадской в колене Левиином в IX в. до н.э. Жизнь святого пророка описана в 3‑й и 4‑й книгах Царств.

Святитель Епифаний Кипрский сообщает о рождении пророка Илии такое предание: «Когда родился Илия, отец его Совах видел в видении, что благообразные мужи приветствовали его, пеленали огнём и питали пламенем огненным». Данное младенцу имя Илия, что значит «крепость Господня» определило всю его жизнь. С малых лет он посвятил себя Единому Богу, поселился в пустыне и проводил жизнь в строгом посте, богомыслии и молитве.

Призванный к пророческому служению при израильском царе Ахаве, пророк стал пламенным ревнителем истинной веры и благочестия. В то время израильский народ отпал от веры своих отцов, оставил Единого Бога и поклонялся языческим идолам, почитание которых ввёл нечестивый царь Иеровоам. Особо поддерживала идолослужение жена царя Ахава[1818], язычница Иезавель, насаждая по всей земле поклонение идолу Ваалу. Видя гибель своего народа, пророк Илия стал обличать царя Ахава в нечестии, убеждая его покаяться и обратиться к Истинному Богу, но царь не послушал его. Тогда пророк Илия объявил ему, что, в наказание, три года не будет ни дождя, ни росы на земле и засуха прекратится только по его молитве.

И действительно, по молитве пророка небо заключилось, наступила засуха и голод по всей земле. Народ страдал от нестерпимого зноя и голода. Господь по Своему милосердию, видя страдания людей, гото́в был пощадить всех и послать дождь на землю, но не хотел нарушить слова пророка Илии, горевшего желанием обратить сердца израильтян к покаянию и возвратить их к истинному Богопочитанию. Сохраняя пророка Илию от рук Иезавели, Господь во время бедствия послал его в сокровенное место в пустыне у потока Хораф. Из потока пророк утолял свою жажду, а хищным воронам Господь повелел приносить пищу пророку, внушая ему тем самым жалость к страждущему народу.

Когда, через год, поток Хораф высох, Господь послал пророка Илию в Сарепту Сидонскую к бедной вдове, которая страдала вместе с детьми в ожидании голодной смерти. По просьбе пророка она приготовила ему опреснок из последней горсти муки́ и остатка масла. Тогда по молитве пророка Илии мука́ и масло с тех пор не истощались в доме вдовы на протяжении всего голода. За два года пребывания в её доме, силою своей молитвы великий пророк сотворил ещё одно чудо – воскресил умершего сына этой вдовы.

По прошествии трёх лет засухи Милосердый Господь послал пророка к царю Ахаву[1819] для прекращения бедствия. Илия велел собрать на гору Кармил весь Израиль и жрецов Ваала. Он объявил царю и народу, что все бедствия израильтян происходят оттого, что они забыли истинного Бога и стали поклоняться идолу Ваалу. Чтобы доказать заблуждение израильтян, Илия предложил сделать два жертвенника – один Ваалу, а другой – Богу. «Тот Бог, Который даст ответ посредством огня, есть Бог» (3 Цар. 18:24), сказал он. Первыми приступили к жертвоприношению жрецы Валла: они сделали жертвенник, сложили дрова, закололи тельца и взывали к идолу с утра до вечера, но напрасно – небо молчало. К вечеру святой пророк Илия воздвиг свой жертвенник из 12‑ти камней, по числу колен Израилевых, возложил жертву на дрова, приказал выкопать вокруг жертвенника ров и повелел поливать жертву и дрова водой. Когда ров наполнился водой, пламенный пророк обратился к Богу с горячей молитвой и прошением, чтобы Господь ниспослал с неба огонь для вразумления заблуждающихся и ожесточившихся израильских людей и обратил сердца их к Себе. По молитве пророка с неба сошёл огонь и попалил жертву, дрова, и даже камни и воду. Народ, увидев чудо, снова в Него уверовал и пал на землю, взывая: «Господь есть Бог!». Тогда пророк Илия заколол всех жрецов Вааловых и стал молиться о ниспослании дождя. По его молитве небо отверзлось и выпал обильный дождь, напоивший жаждущую землю.

Царь Ахав осознал своё заблуждение и оплакал грехи, но жена его Иезавель грозила убить пророка Божия. Пророк Илия бежал в царство Иудейское и, скорбя о бессилии искоренить идолопоклонство, просил у Бога себе смерти. Но