на сцене, Натали быстро погрузилась в свои мысли: «На сегодня задача выполнена. Надо бы подумать, какую книгу принести ему завтра в тюрьму…»

В разных штатах Америки установлены разные правила по посещению заключённых в тюрьмах и изоляторах временного содержания, но одно правило везде одинаково: запрещено приносить лекарства, продукты питания и одежду. А бытовые товары можно приобрести в тюремном магазине. Поэтому для такого заключённого, как режиссёр, лучшим подарком при посещении будет книга.

«Какая литература ему больше всего нравится? Что бы особенного принести, чтобы выделиться среди остальных? — увлечённо размышляла Натали, вслед за зрителями аплодируя спускавшейся со сцены Джулии Робертс. — А ещё Джессика… Какую книгу принесёт главная конкурентка?»

— Награду за лучшую мужскую роль вручит Хилари Суэнк, давайте поприветствуем её! — голос Стива Мартина заставил Натали прийти в себя. Лучшая мужская роль, Уилл Смит, «В погоне за счастьем»… Хилари Суэнк, прошлогодняя лучшая актриса, под громоподобные аплодисменты с улыбкой вышла на середину сцены и, по обычаю, отпустила несколько шуток, после чего зачитала список номинантов:

— В борьбу вступили пять актёров: Рассел Кроу — «Гладиатор».

На большом экране свирепо рычал Рассел Кроу в окровавленных доспехах. Шрайн-Аудиториум разразился громкими аплодисментами.

— Том Хэнкс — «Изгой».

Походивший на дикаря Том Хэнкс, лёжа на деревянном плоту и взирая на постепенно удалявшийся в море волейбольный мяч, страдальчески кричал: «Уилсон! Уилсон! Прости, прости меня…» Зрители в зале издали оглушительные аплодисменты.

— Эд Харрис — «Поллок»…

— Джеффри Раш — «Перо маркиза де Сада»…

— Уилл Смит — «В погоне за счастьем».

Когда Хиллари Суэнк представила последнего номинанта, на экране воспроизвёлся отрывок из фильма «В погоне за счастьем».

В китайском квартале снаружи детсада Уилл Смит, указывая на букву «y» в слове «happyness», написанном на стене, серьёзно и непоколебимо говорил китайцу: «Здесь ошибка, я уже говорил об этом много раз. В слове „happiness“ должна быть буква „i“, а не „y“!» Далее в кадре появился туалет на станции метро, где на устланном бумажными салфетками полу сидел беззвучно плакавший Уилл, крепко обнимая спавшего сына и придерживая одной ногой дверь.

В зале вновь раздались громкие аплодисменты, немало людей одобрительно закричало. Уилл сделал глубокий вдох, сердце от чрезмерного напряжения даже почувствовало боль. Это была его первая номинация, а два основных конкурента были ничуть не слабее его, поэтому в прогнозах на победу он занимал лишь третье место, шансы были невелики. Но каждый актёр страстно мечтает взобраться на эту вершину актёрской карьеры.

— Папа, что бы ни случилось, ты все равно останешься классным папой! — похлопал Уилла по плечу весь напрягшийся Трей. Джада держала мужа за руку, даже Джейден выпучил наивные глазёнки. При виде своей семьи сердце Уилла наполнилось теплом и счастьем. Ему вдруг показалось, что совсем неважно, получит ли он награду, ведь он и так всегда счастлив.

— Спасибо вам, — с улыбкой промолвил он.

— Лучшим актёром стал…

Пока Хилари Суэнк открывала конверт, изображение, что транслировалось по телевидению, разделилось на пять квадратов: Рассел Кроу то ли спокойно, то ли взволнованно приложил палец к губам, Уилл Смит и Том Хэнкс слабо улыбались, Эд Харрис и Джеффри Раш сидели с каменными лицами.

Взглянув на результат, Суэнк тут же объявила:

— Уилл Смит — «В погоне за счастьем»!

Шрайн-Аудиториум весь забурлил, несколько тысяч гостей бешено зааплодировали под торжественную музыку, громко крича и свистя. Немало темнокожих гостей с самозабвенным видом повставали, уставившись на Уилла Смита, который находился ближе всех к сцене. Он стал вторым темнокожим актёром, получившим «Оскар» за лучшую роль, после Сидни Пуатье в 1964 году! И он стал ещё одной легендой и гордостью среди темнокожих актёров!

— Ура! — Натали возбуждённо хлопала в ладоши, глядя на расположившуюся неподалёку справа от неё семью Смитов. Она не удержалась и засвистела. Ей действительно было приятно, что победа досталась Уиллу. Эта победа также принадлежала фильму «В погоне за счастьем» и тому пареньку! Натали заметила, что радуется за Уилла, с которым у неё не было никаких приятельских отношений. Видимо, и впрямь «любя человека, любишь и всё, что с ним связано».

Тот квадрат в телевизионном изображении, где виднелся Уилл, увеличился на весь экран. Уилл, сходя с ума от счастья, обнялся с семьёй и одарил жену продолжительным поцелуем. Рядом прыгали от радости Трей и Джейден. Далее Уилл под нескончаемые аплодисменты направился к сцене. Его ликующее сердце по-прежнему не могло поверить в происходящее. Боже, он получил «Оскар» за лучшую мужскую роль? Правда получил?! Он обошёл Рассела Кроу, обошёл Тома Хэнкса… О боже!

Поднимаясь по серебристым ступенькам, он глядел на золотую статуэтку, которая становилась всё ближе к нему. В ушах смутно раздался весёлый насмешливый голос: «Худшим актёр стал Уилл Смит — „Дикий, дикий Запад“!» А ещё в памяти отчётливо воскресли газетные заголовки: «Глупый выбор Уилла», «Уилл Смит — причина кассового провала»…

Это было всего год с лишним назад. А в то время постоянно звучал другой непоколебимый, воодушевляющий голос: «Уилл, пожалуйста, поверь мне, я сниму хороший фильм! Ты отлично подходишь для этой роли, ты всегда здорово играл. Не ты виноват в провале „Дикого, дикого Запада“!», «Снято! Уилл, великолепно выступил! Ты вылитый Крис Гарднер!», «Подумаешь, получишь „Золотую малину“, зато в следующем году возьмёшь „Оскар“, я в этом уверен».

— Поздравляю, Уилл! — Хилари Суэнк двумя руками протянула Уиллу золотую статуэтку и восхищённо промолвила: — Очень круто сыграл!

— Спасибо! — Уилл признательно принял золотую статуэтку за лучшую мужскую роль. Когда он прикоснулся к её холодной поверхности, его правая рука слегка вздрогнула и в следующий миг крепко сжала статуэтку. Сердце ощутило небывалый заряд энергии! Вот он, его час славы!

Уилл обнялся с Хилари, вышел на середину сцены, встал перед микрофоном и уставился на несколько тысяч гостей. С кем-то он был знаком, с кем-то нет, но в данный момент все они аплодировали ему!

Уилл окинул взглядом статуэтку в руках, сделал несколько глубоких вдохов и с улыбкой произнёс:

— Ребята, я сейчас пребываю в таком приятном шоке, словно сплю и вижу сон. Я получил её! Ох… Хоть бы это был не сон!

В зале немедленно послышались смешки. Уилл продолжал:

— Много кого хочется поблагодарить. Прежде всего, хочу сказать спасибо своей семье, жене Джаде, сыновьям Трею и Джейдену. Выступать с ними на одной съёмочной площадке было чудесным опытом!

Он посмотрел на сидевших неподалёку жену с детьми, на лицах которых сверкали улыбки, и сказал:

— Вы самые, самые лучшие люди!

Все зрители захлопали в ладоши. Дождавшись, когда аплодисменты затихнут, Уилл вновь с улыбкой произнёс:

— Спасибо моим родителям и сёстрам,