— И ещё, чувак… Это ты монстр! Извини, эту фразу я должна была сказать прошлым вечером на сцене, но мне не дали этого сделать.

— Подруга.

Ван Ян поднял голову и впервые обнаружил, что уже не 13-летняя она как будто бы очень даже милая. Он улыбнулся, покачав головой, и сказал:

— Спасибо тебе. Но не приходи на следующей неделе. Если придёшь, я не выйду на встречу.

Натали легонько похлопала его по лицу, непринуждённо сказав:

— Да? Что ж, посмотрим.

Пам! Звук закрывшейся решётки разбудил спавшего Роберта. Щуря глаза, он посмотрел на размахивавшего кулаками Ван Яна, и томно спросил:

— Волшебный юноша, скажи прямо, сколько ещё девушек тебя собирается навестить? А то я не знаю, спать мне или нет?

Ван Ян, безостановочно прыгая и совершая боевые приёмы кулаками, ответил:

— Больше нет.

Майкл Питт, Закари и другие по телефону тоже изъявили желание навестить его, но он всем отвечал: «Спасибо, но приходить не стоит». Ему не хотелось из-за себя вносить в их жизнь хлопоты. Так или иначе, он скоро отсюда выйдет, лишь Рейчел и Натали настаивали на визите. Из двух часов, что в общей сложности выделялись ему сегодня на посещения, осталось ещё полчаса, но это время нельзя было ни на что обменять.

«Ван Ян, тебя опять пришли навестить», — ни с того ни с сего донёсся из громкоговорителя голос надзирателя.

Роберт резко повернулся на бок, шутливо сказав:

— Больше нет? А это кто тогда?

Удивлённый Ван Ян и сам задавался этим вопросом. Кто это?

Надзиратель сообщил: «Хелен Меггерс, выйдешь к ней?»

Услышав это имя, Ван Ян тотчас оцепенел, сердце подпрыгнуло. Он так и остался стоять в боевой позе, изумлённо вымолвив:

— Что? Хелен, как так…

Роберт игриво прицокнул язык, сказав:

— Бывшая.

Ван Ян сильно нахмурился. Что за дела, почему пришла Хелен, откуда у неё его регистрационный номер? После недолгого молчания он выкрикнул:

— О’кей, отведите меня!

Ван Ян по прибытии в приёмную увидел на стуле девушку в белом женском повседневном костюме. У неё были длинные волнистые светлые волосы, на красивом личике виднелись изящные брови. Большие ясные глаза смотрели прямо на Ван Яна. Он сделал глубокий вдох и постепенно успокоился. И впрямь Хелен… Они ведь не виделись больше трёх лет? С тех пор как он уехал в Лос-Анджелес.

— Привет, Хелен, — с улыбкой произнёс Ван Ян, сев на стул и бросив взгляд на её безэмоциональное лицо. — Отлично выглядишь.

Хелен слабо улыбнулась:

— Ага, Ян, ты тоже.

Когда он услышал этот чужой и вместе с тем знакомый звонкий голос, внутри него что-то щёлкнуло. Эта девочка… Он изумлённо спросил:

— Как ты узнала мой регистрационный номер?

— Спросила у твоей мамы.

— А, ясно, конечно, — понимающе кивнул Ван Ян.

— Я только хотела посмотреть на тебя, — она глядела на сидевшего напротив неё мужчину в голубой тюремной форме, на бывшего бойфренда, которого когда-то любила всей душой, на человека, который сделал её настолько счастливой, что она была готова полностью отдаться ему, и на человека, который заставил её рыдать несколько месяцев… В сердце опять больно кольнуло, но она спокойно произнесла:

— Ян, не знаю, зачем я сюда пришла, но я повсюду, в газетах, по телевизору, в интернете, вижу новость о твоём заключении. Я просто пришла, и всё тут. Не знаю зачем.

Ван Ян снова кивнул, с ухмылкой сказав:

— Ага, спасибо. Думаю, ты хотела лично посмотреть на «жалкого подонка».

Хелен посмеялась, сказав:

— Извини, что тогда послала тебя. Но ты правда подонок, вечно похож на буянящего ребёнка…

Она вспомнила тот момент. Несмотря на гнев и душевную боль, она тогда с надеждой ждала его звонка. Стоило ему сказать пару ласковых слов, и она бы простила его, но прошёл день, два, месяц, два месяца, а она так и не получила от него ни одного звонка и ни одного письма. Настоящий подонок! Она машинально стиснула зубы в улыбке, произнеся:

— Может, я пришла как раз затем, чтобы сказать тебе эти слова.

— Тогда… — Ван Ян не знал, что ответить. — Гхм, как ты поживала эти годы? Ты и дальше учишься в Стэнфорде?

Хелен кивнула, с улыбкой промолвив:

— Не считая отстойного первого семестра, остальное время я провела благополучно.

Ван Ян вдруг спросил:

— Смотрела мои фильмы?

— Как их не посмотреть? Мне интересно было узнать, что наворотил этот паренёк в Лос-Анджелесе, — рассмеялась Хелен и искренним голосом произнесла: — Ты сумасшедший! Это что-то с чем-то. Взять твоё «Паранормальное явление». До сих пор не понимаю, почему так много людей, включая некоторых моих одногруппников, поверили в твою вымышленную историю. Я всегда говорила, что это выдумка, что такого не бывает. Потом я увидела тебя в трейлере, я тогда чуть со стула не упала от смеха.

Ван Ян захохотал. Тот трейлер был его первым выступлением. Он спросил:

— Я ведь неплохо отыграл?

Улыбка на лице Хелен постепенно угасла:

— Если честно, то так себе, но фильмы у тебя отличные. Продолжай в том же духе! Это всё твой упрямый характер.

Она помотала головой и поглядела на свои руки:

— Так или иначе, тебя многие любят.

Ван Ян тоже притих и сказал:

— Спасибо, Хелен.

— Береги себя, а мне пора назад в Стэнфорд.

Хелен с лёгкой улыбкой посмотрела на него. Оба человека молча просидели некоторое время. Затем она заговорила:

— Ладно, знаю, что ты любишь читать, поэтому принесла тебе несколько книжек. «Граф Монте-Кристо», а ещё сборник сочинений Кафки…

Ещё книги! Услышав имя Кафки, Ван Ян выпучил глаза, воскликнув:

— Эй, эй, эй, ты зачем мне Кафку сюда принесла, хочешь настроить меня на суицид?

Хелен пожала плечами:

— Если так считаешь, почитай «Графа Монте-Кристо».

Она сделала паузу и тихо вымолвила:

— Знаю, тебе понравится.

Он раньше всегда говорил, что надо читать литературу, которая соответствует окружающей обстановке и настроению, только тогда можно максимально погрузиться в книгу и понять, что хотел сказать автор.

— Ага, спасибо, — многократно закивал головой Ван Ян.

Наблюдая, как она встала и пошла к выходу из приёмной, он произнёс:

— Пока, Хелен.

Хелен, обернувшись, окинула его взглядом и с милой улыбкой помахала рукой:

— Пока, подонок.

Вечером в камере Ван Ян в хорошем настроении внимательно читал горку лежавших на столе писем, которые прошли проверку. Ему написали Уилл Смит, Джошуа, Майкл… Когда он прочитал все письма, то убрал их и посмотрел на высокую стопку книг, которые ему принесли четыре девушки. Он, посмеиваясь, взял «Графа Монте-Кристо» и стал непроизвольно листать книгу. Перед глазами всплыл отчётливый образ той девочки. Когда ему было