поморщился. «Я ИСПУГАЛСЯ, не так ли?»

«Вроде того».

«Мне жаль». Я покачал головой, глубоко вздохнул и, набравшись силы, утвердительно кивнул головой. «Ладно, ладно. Мы должны СДЕЛАТЬ это. Надо хотя бы попробовать. Я люблю тебя и ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу быть с тобой. Если ты хочешь снова начать наши романтические отношения, то я с тобой. Мы можем сделать это. Я говорю «да».

Аврора нахмурилась. «Я не хочу, чтобы ты делал это, если ты не готов».

«Я готов».

Аврора подняла бровь. «Нет, это не так».

Я сдулся. «Но… я не могу тебя подвести».

«Ты меня не подведешь».

«Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО подвожу тебя».

Аврора серьезно посмотрела на меня. «Нет, это не так».

«Ты на 100% готова дать нашим отношениям еще одну попытку, не смотря на ужас и все такое. Девочки сказали, что ты все утро плыла в облаке радости, а я испугался».

Аврора покачала головой. «Ага, ну, в последний раз, когда у нас был этот разговор, -Я- испугалась».

«Тогда наши дела отстой».

Аврора печально улыбнулась. «Да».

«Ну, больше нет рассинхронизации, плохого времени». Глубоко вздохнув, я снова взбодрился и начал кивать. «Я могу преодолеть «застылость». Я могу преодолеть страх. Я это я. Ты это ты. Мы ПРИНАДЛЕЖИМ друг другу, и как только я избавлюсь от этого мелочного сомнения, я буду плыть в облаке радости прямо здесь, с тобой. Я готов. Я говорю «да».

Ави грустно улыбнулась мне и покачала головой. «Я говорю «нет».

«Чего?»

«Ты не совсем готов».

Я снова сдулся. «Я… я…»

«Ты не совсем готов» повторила она, пожав плечами.

Я сложил пальцы на коленях и со вздохом склонил голову. «Мне жаль. Меньше всего я хочу тебя разочаровать».

«Я не разочарована».

Я приподнял бровь и посмотрел на нее. «Ты ожидаешь, что я поверю в это? После облака радости, на котором ты плыла?»

«Посмотри мне в глаза, когда я снова скажу: я не разочарована».

Я моргнул, удивленный, увидев правду в ее глазах. «Действительно?»

Она глубоко вздохнула, чтобы собраться с мыслями. «Я никогда не ожидала, что наши отношения будут излечены в одночасье. Потребовался почти год, чтобы ты снова заговорил со мной. Ты переехал из квартиры Адриенны всего месяц назад. Ты все еще привыкаешь к новому распорядку здесь, в Беркли. И действительно, когда что-нибудь в наших отношениях шло гладко? Я всегда знала, что это будет что-то вроде трех шагов вперед и двух назад».

Я снова моргнул. «Ты имеешь в виду, как будто мы соглашаемся попробовать начать новый роман снова однажды вечером, только чтобы отменить решение на следующий день?»

Аврора искоса ухмыльнулась мне. «Что-то подобное».

Я вздохнул и накрыл ладонью тыльную сторону ее ладони. Она повернула руку под моей так, чтобы наши ладони прижались друг к другу, и она переплела наши пальцы. Она сжала их, когда я снова посмотрел ей в глаза. «Я люблю тебя».

«И я люблю тебя».

«Но я искренне задаюсь вопросом, должны ли мы когда-нибудь снова встречаться романтично» признался я. «Вообще-то это ты виновата».

«Я виновата?»

Я поднял обе брови. «Из-за тебя наши отношения лучших друзей становятся невероятно крутыми, и я боюсь испортить их. Я счастлив с тем, как обстоят дела, а ты?»

«Совершенно счастлива».

«Тогда зачем рисковать что-то менять?»

«В самом деле, не стоит рисковать» согласилась она.

«Но ты была готова рискнуть этим утром».

«Я была готова, если ты был готов».

«Но почему? Зачем рисковать, что мы можем потерпеть неудачу?»

«Потому что, может быть, просто может быть, мы сможем ЛЕТАТЬ».

Эй, она украла мою реплику!

Заткнись, ты.

Глубоко вздохнув, я отвел взгляд, чтобы взять себя в руки. Одно мгновение превратилось в два, а затем три… Где-то в районе пятидесяти Аврора снова сжала мою руку, просто давая мне понять, что она все еще здесь. И я сжал в ответ, чтобы хотя бы признать ее присутствие, пока собирался с мыслями.

И, сделав еще один глубокий вдох, я повернулся к ней, чтобы сказать: «Я не совсем уверен, сможем ли мы когда-нибудь снова встречаться романтически».

Аврора тепло улыбнулась мне. «Ты уже сказал это».

«Да, но я на секунду отвлекся, обвиняя тебя. А теперь молчи, чтобы я сразу все объяснил».

«Молчок». Свободной рукой Аврора изобразила, как застегнула губы.

Я сделал еще один глубокий вдох, собрался и посмотрел в глаза своему лучшему другу. «Часть меня думает, что нет ничего лучше, чем это. Ты говоришь, что, возможно, мы могли бы летать, но такое ощущение, что мы летим прямо сейчас. Мы проводим много времени вместе, и ты проводишь здесь большую часть своих ночей, но до сих пор мы еще не ожидали, что ты проведешь здесь большую часть своих ночей. Если что-то случится, что ты будешь спать в другом месте, ничего страшного. Если ты устала от учебы и просто хочешь заснуть в собственной постели, ничего страшного. Мы все еще разговариваем, все еще целуемся, мы все еще долго обсуждаем всё, что приходит нам в голову, но мы делаем все эти вещи, потому что мы хотим это делать, а не потому, что кто-то из нас чувствует себя обязанным это делать».

Аврора приподняла бровь, гадая, к чему я клоню, но держала губы на замке.

«Прямо сейчас мы «невместе». Мы оба счастливы. Все работает. Я не обязательно ожидаю, что статус-кво останется таким навсегда, но пока я не вижу особых причин для изменений. Я, конечно, не вижу особой пользы в установлении официальных отношений. Потому что, с моей точки зрения, становление официальным парнем/девушкой снова