повлечет за собой все те обязательства, которых нам пока удается избежать. Это вызывает все эти ожидания… о родственных душах, объединении двух семей и прочем джазе. Это вызывает опасения DJ по поводу того, что ты вернешься к старому поведению «Идеальной Авроры». Зачем возиться с этим, когда все идет хорошо так, как идёт? Зачем… Зачем…» Я вздохнул и пожал плечами, закончив: «Зачем покупать корову, когда я получаю молоко бесплатно?»

Аврора моргнула. «Ты только что назвал меня «коровой»?»

Я поморщился. «Не то, что я имел в виду».

Аврора засмеялась. «Расслабься, я не обиделась. Я понимаю, что ты имеешь в виду».

Я натянуто улыбнулся ей, а затем поднял палец. «Губы. На замок».

Аврора покраснела и изобразила, что снова застегнула молнию на губах.

«Корова… эта фраза обычно ассоциируется с сексом без обязательств, что технически применимо, но для меня это гораздо больше, чем просто секс. Я получаю все преимущества от того, что ты являешься моей девушкой, хотя ты на самом деле не моя девушка. Так эгоистично, что у меня нет особых стимулов что-то менять. Конечно, это означает, что я несправедлив по отношению к тебе».

Аврора открыла рот, чтобы ответить, но она взяла себя в руки и снова застегнула молнию на губах.

Я вздохнул. «Я знаю, что мне не следует думать о том, что «справедливо». На самом деле, я пытаюсь думать о твоем счастье. И это, наверное, мой самый большой стимул совершить этот прыжок вместе с тобой, если ты действительно этого хочешь».

Аврора заерзала, явно желая что-то сказать, поэтому я улыбнулся и изобразил, как расстегнул молнию на её губах.

«Давай» предложил я.

Качая головой, Аврора сказала: «Мне не нужно твое официальное обещание. Я в нём действительно не нуждаюсь. Я совершенно счастлива, что ты продолжаешь получать молоко как бы бесплатно».

«Совершенно счастлива?»

«Для начала, я тоже получаю молоко бесплатно. Я получаю все преимущества от того, что ты являешься моим парнем, но при этом ты не являешься моим парнем, так же, как и ты. И когда дело доходит до того, что мы двое делаем следующий шаг… Я так же напугана, как и ты, помнишь? Трепетно, осторожно относиться к своим чувствам и не торопиться — всё это идеи, с которыми я на 100% согласна. Скажу честно: я бы хотела, чтобы наши отношения развивались. Я надеюсь, что они будут прогрессировать, урывками, на три шага вперед и два назад и все такое. Я довольна тем, что продираюсь все глубже и глубже в твою жизнь, если это то, что нужно, потому что я бы предпочла проявить терпение, чем совершить критическую ошибку, которая сбросит нас с обрыва».

«Если только мы не полетим со скалы».

«Ты уверен, что у тебя есть пара крыльев? Или реактивный ранец?»

Я вздохнул и отрицательно покачал головой. «Так оно и есть. Тише едешь — дальше будешь».

Аврора кивнула.

«Едешь к чему?»

Она пожала плечами. «Ты уверен, что хочешь, чтобы я на это ответила?»

Я вздохнул. «Думаю, я уже знаю. Ничего не изменилось со времен лагеря Моррис, не так ли? Сердце хочет того, чего хочет сердце».

Глубоко вздохнув, Аврора кивнула и выдохнула. «Ты воздух, которым я дышу, и я бы задохнулась без тебя. Люди не предназначены для одиночества. На протяжении тысячелетий мы были связаны парами — это основная антропология. Мне нравится есть киску, но я не лесбиянка, так что это означает создание пары с мужчиной. И очень простой факт: я знаю, что никогда не буду по-настоящему счастлива без тебя».

Я покачал головой. «Но я не могу взять на себя такие обязательства перед тобой. Пока нет».

«Я не прошу тебя посвятить себя мне. Когда я когда-нибудь хотела держать тебя при себе? Мы оба знаем, что я прекрасно делюсь тобой. И не надо втирать мне чушь про «справедливость», что, если я присягнула тебе в мужской моногамии, то я заслужила какую-то моногамию взамен. Я знаю, чего хочу, и знаю, что меня устраивает. Я люблю тебя таким, какой ты есть, и я действительно не думаю, что когда-нибудь буду просить от тебя больше, чем ты можешь дать».

«Я никогда больше не собираюсь требовать от тебя мужской моногамии. Ник… Эндрю… Я знаю, что будут и другие ночи, такие как Тахо».

«Я не люблю Ника или Эндрю».

«Я знаю, что не любишь».

Она глубоко вздохнула. «Хотя я признаю, что мне бы понравилось проводить другие ночи, такие как Тахо, я хочу, чтобы ты понимал, что я никогда не полюблю другого мужчину так, как я уже люблю тебя. Это… немыслимо…» Она слегка улыбнулась мне.

Я приподнял бровь, усмехнулся и покачал головой. Но после минутного размышления я посмотрел на нее серьезно. «В Тахо тебе это казалось вполне возможным, когда мы заключили договор о свадьбе, когда тебе исполнилось 30 лет, только ЕСЛИ ты не найдёшь лучшего мужа. Тогда ты сказала, что, закончив со мной, ты лишь «согласишься» на безопасную ставку».

«Я сказала это». Плечи Авроры поникли. «Но тогда ты был в другом месте: Адриенна только что улетела на Гавайи, ты довольно оскорбительно попросил Дайну и DJ занять ее место, и мои 2% прочно присоединились к 49%, которые боялись начать отношения отскока с тобой. Если бы мы снова были тогда вместе, особенно в таком эмоциональном состоянии, какое у тебя было, мы, возможно, уже развалились бы на части».

«И я больше не так эмоционально разбит?»

Она одарила меня улыбкой, полной надежды. «С тех пор многое произошло: официальный конец твоих отношений с Адриенной, переезд сюда, в Беркли, все это время, проведенное со мной… Наши отношения так сильно выросли».

«До такой степени, что невозможно представить, чтобы ты могла любить другого мужчину так, как ты уже любишь меня?»

Аврора улыбнулась еще ярче. «Да и нет».