«Так возможно ли, что ты сможешь любить другого мужчину так же, как ты любишь меня?»

«Нет, ЭТО немыслимо. Я не любила и никогда не буду любить другого мужчину так, как люблю тебя. Я буду бороться изо всех сил, чтобы оставить тебя в моей жизни. И никто… НИКТО… никогда не может значить для меня то, что ты для меня значишь».

Я приподнял бровь и повёл её: «Но…»

«Но…» вздохнула Аврора. «Все еще возможно, что я могу выйти замуж за кого-то другого, особенно потому, что все еще ОЧЕНЬ вероятно, что ТЫ можешь в конечном итоге жениться на ком-то другом».

«И ты с этим согласна? В порядке, если я стану чьим-то мужем? Разве ты не хочешь, чтобы я был твоим мужем?»

Аврора вздохнула, сжала мою руку и серьезно посмотрела на меня. «Я люблю тебя как любовника, и в конце концов я действительно хочу любить тебя как парня. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу любить тебя как мужа… в конце концов. Но я никуда не тороплюсь, и если дойдет до дела, я…»

Я приподнял брови, когда ее голос затих, и ей, казалось, было трудно выговорить следующие слова.

Снова вздохнув, Аврора еще раз сжала мою руку и закончила: «Если дело дойдет до крайности, если ты захочешь жениться на ком-то другом, я думаю, что смогу смириться с этим, пока я все еще занимаю важное место в твоей жизни. Часть брака, часть жены: это титулы, титулы, которые для меня второстепенны. Не стану отрицать, что какая-то часть меня их жаждет. Но главная цель — сделать так, чтобы ты был в моей жизни, любым возможным способом. Ты говоришь, что нам здорово вместе, как лучшим друзьям, и я согласна с тобой. Если мы никогда не будем значить друг для друга больше, чем то, что Брук и DJ уже значат друг для друга, этого будет достаточно. Я не буду заставлять тебя брать на себя обязательства, кроме этих».

«Но я чувствую, что должен взять на себя обязательства кроме этих. Если мы с тобой «просто друзья», то возможность выйти замуж за кого-то еще остается в силе. Если мы с тобой «просто друзья», возможность того, что ТЫ выйдешь за кого-то другого, все еще остается на столе, и я не совсем уверен, что знаю, как с этим справиться. Да, возможно, ты не против, если я получаю молоко бесплатно, но если я не сделаю тебя своей коровой, однажды я, возможно, проснусь и обнаружу, что ты стала чьей-то чужой коровой».

Аврора хихикнула. «И вот ты снова зовешь меня коровой…»

«Я серьезно».

«Я знаю, что ты серьезно».

Я прижал ладонь ко лбу и устало потер его. «Я понимаю, что веду себя невероятно эгоистично, хочу оставить все игрушки при себе и все такое, но было легче отпустить Адриенну, потому что я знаю, что она будет предана мне, не важно, замужем она или нет. Мы великолепны как приемные брат и сестра, и я могу сохранить её, даже если мы не останемся вместе. Но ты… мы лучшие друзья, и мы ВЕЛИКОЛЕПНЫ как лучшие друзья, и я боюсь все испортить. Но в то же время я боюсь потерять тебя из-за другого парня. Я не ХОЧУ, чтобы ты была с другим парнем, не… не эмоционально… Так что я чувствую, что ДОЛЖЕН быть с тобой романтически, чтобы убедиться, что… чтобы ты не закончишь как чужая корова».

Аврора сняла мою руку со лба и сжала ее обеими руками. Наклонившись вперед, она посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась, ответив: «Разве ты не понимаешь, что я уже так же предана тебе, как Адриенна? У тебя ЕСТЬ право оставить меня, даже если мы не поженимся. Посмотрим правде в глаза: Брук и DJ вряд ли поженятся, но ВСЕГДА будут вместе».

«Это другое. Они обе ДЕВОЧКИ».

Аврора вздохнула. «Все еще возможно, что какой-нибудь другой мужчина может стать моим мужем, особенно если ты женишься на ком-то другом. Я больше не думаю о том, что выйти за тебя замуж будет «смирением», скорее, выйти за кого-то другого будет «смирением», потому что кто-то уже забрал тебя. Но хотя всё еще возможно, что я найду кого-то еще, чтобы стать моим будущим мужем, мне нужно, чтобы ты понимал, что единственный мужчина во всем этом мире, который действительно важен для меня сейчас — это ТЫ. И до тех пор, пока кто-то другой не заберёт тебя, у меня нет никаких намерений искать кого-нибудь еще. Потому что с какой стати мне ХОТЕТЬ кого-нибудь еще, кроме тебя? Не такого, как Райан. Не такого, как Ник. Они оба отличные парни, но они не ты. Никто другой никогда не может БЫТЬ тобой. Это означает, что у меня нет возможности когда-либо… согласиться… на кого-то меньшего, чем ТЫ».

«Это несправедливо по отношению к тебе».

«Жизнь не о «справедливости». Находиться с тобой таким образом делает меня счастливой, и то, что я счастлива вместе с тобой, значит для меня гораздо больше, чем то, что моя жизнь «справедлива».

«Я не заслуживаю тебя» пробормотал я, опуская взгляд.

«Мы заслуживаем друг друга» заверила она меня.

Глубоко вздохнув, я положил вторую руку поверх ее ладони, так что все наши четыре ладони были сцеплены вместе. Сжимая их, я медленно кивнул и посмотрел ей в глаза. «Я люблю тебя, Ави, и буду любить тебя вечно».

«И я буду любить тебя вечно, даже если ты женишься на ком-то другом».

«Я не хочу жениться ни на ком другом. Я все еще ХОЧУ жениться на тебе. Но--»

«Но ты боишься облажаться. Хорошо. Я--»

«Я тоже боюсь облажаться. Но это нормально. Мы вдвоём--»

«только начинаем заново. Не прошло и года после…»

«после лагеря Моррис, и посмотри, как далеко мы продвинулись. Лучшие друзья».

«Вечные друзья. Без тебя это--»

«это бездна, это пустота. Я не могу снова пройти через это. Я никогда не хочу снова проходить