class="p1">— Мы уже заметили — согласился я — Едва не померли. А в самом начале наткнулись на злобного скелета с колом…

— Он злой — подтвердила незнакомка — Злой и сильный. Ему на глазницы лучше не попадаться, если находишься в его владениях. Но даже Колуса можно обмануть — главное ползти в траве и не подниматься выше васильков.

— Выше васильков?

— Угу. Как только поднимаешься выше синих цветов — он атакует.

— Хм…

— Не верите?

— Верю-верю — закивал я — Просто задумался о том, как там растут цветы…

— Желтые — самые мелкие и низкие, синие над ними, еще выше красные и багряные.

— Благодарю за разъяснения.

— А кофе где?

— Уже закипает — успокоил ее Храбр, в то время как Док что-то пытался забрать у зло ворчащего Бома.

Орбит же… он уселся в траве, подтянул к себе ноги-ходули, обнял колени и застыл, не сводя взгляда с поедающей пончики фигуры в сером. И взгляд его за эти минуты разговора чуть изменился. Теперь я видел в его глазах сомнение…

— Синие цветы — повторил я, на время потеряв нить беседы.

— Они красивые! — с готовностью подхватила девушка — Тут много цветов! И все такие разные! Жаль я не все знаю… но таким я дала новые названия! Вон там поле чароцветов! А в той стороне лужок капризных желтых пчелофобов.

— Пчелофобы… — тихо сказал Док — Какое… не вальдирское словечко…

Я молча кивнул, подтверждая его вывод. Как не крути, а девушка говорила так как мы. Более того — она выражалась современней меня — а я, находясь в Вальдире, всегда старался говорить более… фэнтезийно, что ли…

— Ты игрок? — не выдержал я.

— Кто? Что еще за игрок? Ой какое слово противное… кто бы еще согласился так называться? Вы не они самые, надеюсь?

— Хм…

— Игро-о-о-к… — протянула незнакомка и сцапала еще один эклер — Нет… я искусница!

— А где ты живешь?

— А зачем тебе знать такое? — ее рука зависла в воздухе, что позволило мне в деталях рассмотреть коричневую кожаную перчатку со стальными шипами.

— Ты живешь в этой долине? — поправился я.

На этот раз она ответила моментально и прямо:

— Да. Не прямо в этой долине. А на всех этих лугах, холмах и долинах. Хожу тут, брожу, покушать нахожу. Пью из хрустальных ручьев, там же ловлю вкусную рыбу. Главное не смотрите в свое отражение в воде! Нигде!

— П-почему? — Док опасливо подался вперед.

— Может родиться зеркальный доппельгангер! И тут же нападет!

— Ох… — в глазах лекаря заплескался мистический ужас.

— Я вот не знала раньше…

— И как справилась? — этот вопрос задал Бом и его голос уже не звучал столь грозно и зло.

Девушка пожала плечами и очередной эклер отправился в темноту под капюшоном:

— Как-то справилась. Пять дней то я за ней охотилась, то она за мной. Я похоронила ее там дальше у тропы — увидите крест на холмике, что порос серыми с белым чароцветами. Она была хорошим противником — ей почти удалось убить меня. Но это было давно и с тех пор я стала умнее. Хотя иногда, когда мне особо скучно, я порой хочу опять вглядеться в свое отражение и дождаться, когда из раздавшихся вод выйдет мой доппельгангер, чтобы сразиться с ним вновь!

— Круто… — выдохнул я.

— Круто! — без малейшей пауз подтвердила она, опять доказав, что является игроком.

Или нет? Мне невольно вспомнился тот памятные разговор с Аньруллом, что вел себя как настоящий мафиози из реального мира. И говорил он далеко не так, как обычно говорит фэнтезийный персонаж. А ведь Аньрулл не игрок, а древний бог смерти…

— Ты живешь здесь одна… — произнес я без вопросительной интонации — И живешь давно…

— Давно и одна — не стала она спорить.

Теперь понятно почему она с такой готовностью согласилась побеседовать с нами.

— Но живешь не здесь? — я повернулся к седым елям в центре рощи. Пожар добрался до хвои и она почернела, но ветки уцелели.

— Там мой верный рюкзачок с разными очень нужными вещами. Я не оставляю его в своей берлоги — на всякий случай. Она хоть и тайная, но дургсы не дремлют знаешь ли. Эти твари охотятся за мной и моими пожитками… сожрать хотят — вздохнула девушка.

— Дургсы? Кто такие?

— Что?! Да как можно не знать о мерзких дургсах?! Вы откуда вообще? С другого мира?

— Можно и так сказать — Храбр задумчиво почесал щеку. Он уже успел усесться рядом с остолбенелым Орбитом и расставить переде ними кофейные кружки — Мы точно не здешние.

— Мы совсем не здешние — поправил его Бом, медленно опускаясь за моим правым плечом — У меня есть пакетик сушеной вишни. Даже два. Один с косточками, а другой без. Будешь один?

— Буду конечно!

— Тебе какой?

— А какой без яда?

— Оба! — рыкнул Бом.

— Тогда с косточками, конечно!

— Почему? — невольно заинтересовался я.

— Как почему? Ты совсем глупый? Ведь косточками так прикольно плевать с холма или с дерева! Главное плевать на землю — и тогда однажды может вырасти вишневое дерево! Ой! Круть какая! — девушка прижала ладони к невидимым под капюшоном щекам — Я уже вижу огромный вишневый сад! Ух!

— Мы не будем на нее нападать! — внезапно заявил Док и с удивительной угрозой в глазах посмотрел на меня — Она хорошая! Да воровка! Но хорошая!

— Мы не будем на нее нападать — рассмеялся я — И вишня у нас без отравы, об загривок ее дважды. Мы просто хотим поговорить с тобой, незнакомка. А еще нам нужен знающий здешние местность и опасности умелый проводник и мы не поскупимся на оплату.

— Так я же у вас уже все украла…

— Так мы все вернули — парировал я — Да и не все ты украла. Самое ценное было при нас.

— Лид! — укоряюще воскликнул полуорк — Может еще скажешь