…Караван медленно приближался к своей последней черте…

Вот им остается пройти двадцать метров… Потом десять… Пять… Два…

– Ну… С богом… – прошептал Зураб, когда первый «дух» поравнялся с камнем. – Понеслась звезда по кочкам!..

И нажал на кнопку первой «машинки»…

Из-под ног караванщиков одновременно выпрыгнули три «лягушки»…

– Аллах акбар!!! – все же успел выкрикнуть кто-то из охраны, и…

Рванули одновременно «озээмки», сметая с тропы контрабандистов.

– Ф-фр-р-р-р!!! Ф-фр-р-р-р!!! Ф-фр-р-р-р!!! Ф-фр-р-р-р!!! – прошелестели над головами пограничников осколки и взвыли дерущимися котами: – В-вау-у! В-вау-у!!!

– Беречь головы! – проорал Зураб и нажал на кнопку второй машинки, к которой были выведены провода «монок»…

Даже земля качнулась от такого мощного взрыва! Все-таки пятнадцать мин одновременно.

…Странная, не желто-красная, как обычно, а белесо-бежевая пыль накрыла пограничников с головой… А потом настала тишина… Ни стона, ни вопля – ничего!.. Кладбищенская тишина!..

Кабарда приподнял голову и посмотрел на тропу…

– Хорошо жахнул, Зураб-брат… – только и сказал сержант. – Нам сюда можно было и не ехать вообще – ты бы с этим караваном и один справился…

Кабарда был прав…

Около пятидесяти моджахедов, вместе со всем оружием и мешками с наркотой, были изодраны осколками мин не просто в клочья, а, что называется, на лоскуты!.. Разведчикам действительно работы не осталось…

– Только зря ехали… – прокомментировал Кабарда, переступая через то, что осталось от каравана.

– Нет, Кабарда, не зря! – ответил Мальчев. – То, что саперы молодцы, – спору нет! Всю работу сделали! Но… А если бы повернулось иначе?.. Так что все мы сюда приехали не зря… А теперь соберем в кучу то, что осталось от груза, оружие, доложим в Янги-Калу и будем ждать, когда за нами приедут…

…Утром, в 7.30, к месту засады примчались четыре бээмпэшки во главе с «Летучим Голландцем», а из таджикского поселка Московский, из погранотряда, прилетели два «Ми-8», за грузом…

…В 8.30, практически к завтраку, разведвзвод и саперы уже были в гарнизоне «янгикалинцев»…

Там-то они и узнали, что ночное нападение на заставу и гарнизон – вся эта отвлекающая операция для «духов» тоже закончилась достаточно плачевно… Заранее были расставлены в засадах несколько взводов пограничников, и когда начался бой, моджахеды Инженера Башира попросту попали в «клещи» под перекрестный огонь пулеметов…

В конце концов, не досчитавшись около полусотни своих непримиримых собратьев, им пришлось поспешно отходить в горы…

Правда, были потери и среди пограничников… Четырнадцать человек были ранены, а двое… Как выяснилось, рядом с ними разорвался снаряд, выпущенный из безоткатного орудия…

К обеду в Янги-Кала прилетели «вертушки» и приняли на свои борта этот скорбный груз и тех раненых, которым требовались срочные и серьезные операции…

…А 15 марта от начальника краснознаменного Среднеазиатского пограничного округа пришла благодарность командования за отличное выполнение боевой задачи…

И приказ бронегруппе «Летучий Голландец»: 17 марта выдвинуться маршем в колонне к кишлаку Чахи-Аб, чтобы провести большую колонну грузовиков и бензовозов с боеприпасами и топливом для техники двух ММГ: «Чахи-Аб» и «Рустак», соединиться и взаимодействовать с местной мотоманевренной группой Московского погранотряда…

Колонна, которую должна была провести бронегруппа, оказалась большой и могла растянуться километров на 5–7… Но выбора у Ратенко не было – приказ есть приказ…

– Не дают нам даже недели передышки! – сказал Кабарда, когда узнал о том, что бронегруппе скоро опять предстоит марш. – А люди-то устали…

– И не дадут никогда, сержант! – улыбнулся в ответ Ратенко и подмигнул Мальчеву: – Потому что мы лучшие! Не зря же нас прозвали «Летучие Голландцы»! Вот мы все и летаем с места на место, и помогаем воевать тем, кому наша помощь нужна! Ясно тебе, сын гор?

– Ясно… Только… Летают птицы и, наверное, голландцы «летучие»… – ответил Кабарда. – А мы, пограничники, просто умеем быстро передвигаться!

– Ну, пусть так… – согласился Ратенко. – Ну что, разведка? Подскочим в этот Чахи-Аб, причешем бороды «духам»?

– Обязательно! А то у меня после того каравана просто руки чешутся – столько ждать, готовиться и даже ни разу не выстрелить! Обидно, да!..

…В ночь с 17 на 18 сентября, около полуночи, бронегруппа «Летучий Голландец», совершив сорокакилометровый марш, вошла в кишлак Чахи-Аб…

…Это был уникальный марш, который сам по себе заслуживает упоминания…

…Когда пришел приказ для бронегруппы «Летучий Голландец» выдвинуться по дороге и соединиться с ММГ «Чахи-Аб», капитан Ратенко тут же выслал в горы свой разведвзвод, чтобы проверить «моральное состояние» «армии» Инженера Башира, после того как он безвозвратно потерял караван с полутонной наркотиков, да еще и получил основательный отлуп под Янги-Калой…

Капитана Ратенко можно было понять… Примерно в районе кишлака Ходжи-Хафиз начиналась «зеленка». Километров через 10–12 дорога втягивалась в ущелье, но… что это было за ущелье!.. Сплошная «зеленая зона»! Здесь все склоны гор были покрыты редколесьем с густым кустарником – просто раздолье для «духов»! Да к тому же все ущелье было довольно густо заселено… Именно из этих кишлаков и черпал кадры в свою «армию» Башир…

Когда разведчики, проползав по склонам почти сутки, вернулись в Янги-Кала к вечеру 16 марта, Мальчев, который ходил в разведку наравне со всеми, доложил, что «духи» готовы к нападению на колонну…

– Хреново, Леша… – проговорил «Летучий Голландец», выслушав доклады Мальчева и Кабарды. – Это, бля, очень хреново!..

Он прошелся по тесной комнатушке:

– Жара и разбитая узкая дорога могут заставить машины идти на довольно большой дистанции друг от друга… «Колбаса» способна растянуться километров до десяти… Случись чего, бронетехника объехать «наливники» не сможет – с одной стороны река, с другой – склон, уклон которого совсем не для техники, да и он сплошь поросший… Так я вас понял, разведчики?

– Так точно, товарищ капитан… – проговорил Кабарда. – Деревья и кустарники подходят к самой дороге…

– Для разгрома колонны это прямо-таки идеальные условия… «Духи» могут пропускать бронетехнику и безнаказанно обстреливать и поджигать из гранатометов грузовики с бензовозами… Да и обзор во время движения будет крайне ограничен!

– Мало того, командир… – проговорил капитан Мальчев. – Я тебе еще немного «подолью масла в огонь»… Погоду синоптики, как известно, обещают сухую и солнечную… Значит, все будет в тучах пыли! Не видно будет вообще ни хрена! А кроме того, и деревья, и заросли кустарника, и дувалы некоторых кишлаков находятся прямо рядом с дорогой, зачастую всего в нескольких метрах… Завяжись бой – не то чтобы разминуться, развернуться будет негде! В таких условиях невозможно ни осуществить грамотный маневр, ни даже просто скоординировать действия. К тому же и офицеры наши совершенно не знакомы с местностью…